Colombia prestará su territorio a Estados Unidos con la finalidad de que instale siete bases militares para desplegar aviones y buques de guerra, sofisticado equipo de intercepción y al menos 800 soldados y 600 asesores civiles Así, Washington tendrá capacidad para realizar en 10 minutos una operación bélica en Venezuela o Ecuador Aunque el presidente colombiano Álvaro Uribe argumenta que el objetivo de estas bases es combatir al narcotráfico y al terrorismo, los países de la región expresan sus reservas o, de plano, no le creen
BOGOTÁ- "Prefiero cortarme un brazo antes que renovar el contrato para que Estados Unidos siga disponiendo de la base de Manta", dijo el 5 de marzo de 2007 Rafael Correa, apenas tres meses después de tomar posesión como presidente de Ecuador
Pocos le creyeron en ese momento al joven mandatario; no parecía fácil cortar de tajo la fuerte presencia estadunidense en la nación sudamericana Pero Correa no dio marcha atrás En julio pasado canceló el acuerdo Forward Operating Location, suscrito en 1998 por el entonces presidente Jamil Mahuad y en vigor desde 1999, que cedía el uso de la base de Manta, en el Pacífico ecuatoriano, para operaciones de intercepción marítima del narcotráfico durante 10 años
Según un informe del Comando Sur del Ejército de Estados Unidos, publicado en noviembre de 2007, desde esa base se realizó 60% de las operaciones contra el tráfico de drogas en la región del Pacífico, en los 22 meses anteriores, en las que decomisaron 572 toneladas de cocaína
Ante la inminencia de perder su base militar de operaciones más importante en Sudamérica, Estados Unidos volteó inmediatamente hacia Colombia
Desde febrero de 2008, el entonces ministro de Defensa, Juan Manuel Santos, y cinco altos oficiales de las fuerzas armadas se reunieron en secreto con emisarios del Comando Sur del Pentágono y de la embajada estadunidense en Bogotá para estudiar el eventual traslado de las operaciones de Manta hacia algún lugar de Colombia
Después de dos semanas de reuniones, surgió como primera opción una enorme base de la Fuerza Aérea Colombiana (FAC) ubicada en el municipio de Puerto Salgar, departamento de Cundinamarca, a 300 kilómetros al norte de la capital, conocida como base de Palanquero o Comando Aéreo de Combate Uno (Cacom 1) "Germán Olano"
El complejo militar tiene una pista de aterrizaje de 3 mil 500 metros de longitud (700 más que la de Manta) y es la más larga del país Desde allí pueden despegar hasta tres aviones al mismo tiempo y queda a 10 minutos de vuelo de Ecuador o Venezuela en aviones de combate tipo Kfir, como las que tiene la FAC Además, puede albergar a 2 mil hombres y tiene dos hangares con capacidad para 120 aviones Reunía, pues, las condiciones para establecer una plataforma aérea estadunidense
Este es un extracto del reportaje que publica la revista Proceso en su edición 1711 que empezó a circular este domingo 16 de agosto