COLUMNA DE MUSICA/CANTO RODADO
“Feliz Navidad, James Brown”
México, D F (apro)- Cuando gracias a las gestiones del promotor René León a mediados de los años 70 James Brown se presentó en México, el llamado “Hermano Soul Número Uno” ya no era precisamente un jovencito; pero ofreció un par de tocadas formidables con su grupo JB’s descollando una extraordinaria energía escénica en el desaparecido hotel Del Prado del Distrito Federal
Recuerdo que cuando subí para entrevistarlo en la suite presidencial del hotel, Brown (“Gran sacerdote del Fonqui”, “El tipo más trabajador del mundo del entretenimiento”) se hallaba bastante confortable rodeado de dos chamaquitas (una rubia y otra negra de unos 18 años de edad) a las que despachó a un apartado para charlar conmigo más de una hora, sobre su carrera, su música y la situación de los negros en Estados Unidos
Nacido el 3 de mayo de 1928 en Barnwell, Carolina del Sur, Brown se convirtió en una leyenda de la música "Soul" a partir de la década de los 60 con éxitos como “Por favor, por favor”, “Papá tiene una bolsa nuevecita”, “Mamá palomitas de maíz”, “Dilo fuerte: soy negro y estoy orgulloso” y “Máquina sexual”
De niño había estado encarcelado en correccionales por robo y ya hacia 1987, nuevamente comenzó a tener problemas con la justicia estadunidense, al ser perseguido por una patrulla por conducir con exceso de velocidad; cuando al fin detuvo su automóvil agredió a los policías y fue sentenciado a pasar seis años y medio tras las rejas pues llevaba drogas y pistolas Fue liberado en 1991, pero sus conflictos continuaron y aun debió enfrentar la muerte de su exesposa Adrienne, quien falleció tras someterse al fracaso de una liposucción En dos ocasiones, Brown recibió tratamiento médico por sus adicciones y lo volvieron a meter a la cárcel en 1998, debido a portar y usar ilegalmente armas de fuego
Sin embargo, Brown continúa siendo una figura patriarcal y mítica en la música juvenil actual, sobre todo a raíz del advenimiento del hip-hop Sus convicciones religiosas han hecho que supere los conflictos en los que se ha visto, para sorpresa de sus fans
En el número musical de la revista estadunidense Vanity Fair de noviembre, Brown respondió el famoso “Cuestionario Proust” que cerró aquella reciente edición especial y que aquí reproduzco, como homenaje a un artista que no se da por vencido a sus 74 años de edad:
--¿Cuál es su idea de felicidad perfecta?
--Poder trabajar mucho y tocar poco
--¿Cuál es su mayor temor?
--Que no podamos ofrecerles a los niños educación escolar desde muy pequeños y que probablemente se perderán así dos o tres generaciones, a menos de que conozcan música positiva y se conduzcan por el camino positivo
--¿Con qué figura histórica se identifica?
--Con el indio Jerónimo
--¿A qué persona viva admira más?
--Nunca lo he conocido en persona, pero diría que es Nelson Mandela, pues el hombre pasó 27 años en prisión, salió, llegó a ser presidente y logró aquello por lo que había peleado (terminar con el sistema racista del Apartheid en su natal Sudáfrica)
--¿Cuál es el rasgo que más le desagrada de la gente?
--No voy a contestar nada, pues lo que pregunta es labor de Dios
--¿De qué se arrepiente más?
--De que no sé más cosas acerca de los indígenas americanos
--¿Su mayor extravagancia?
--Yo diría que los relojes y los automóviles Sería la música, pero es mi profesión
--¿Cuándo y dónde fue más feliz?
--Cuando grabé ‘Por favor, por favor’ y cuando tuve un par de zapatos en mis pies
--¿Qué habilidad es la que más le gustaría poseer?
--Mire, eso sería algo codicioso Dios me dio el talento suficiente para acelerar mi llegada hasta donde he alcanzado a llegar No quiero más de lo que poseo
--¿Cuál considera que es su mayor logro?
--Ir a la iglesia y pertenecer a una creencia, que es la Iglesia Bautista
--¿Cuál considera que sea la mayor bajeza?
--Creo que las peores épocas de mi vida han sido cuando me han encarcelado, cuando uno pierde un día entero sin crear absolutamente nada
--¿Cuál es la cualidad humana que más admira?
--La integridad, el tener responsabilidad hacia todas las cosas Cuidar de mis hijos, de la familia, tratar de ser una buena persona e ir de la mano caminando con mis creencias
--¿Qué es lo que más valora de sus amigos?
--La determinación infatigable; de ser posible, la lealtad duradera
--¿Cuáles nombres le gustan más?
--Mi nombre, que es un nombre bíblico: James Joseph Y de mujer, Mary
--¿Qué es lo que más detesta?
--La flojera
--¿Cómo le gustaría morir?
--No me gustaría morir
--¿Cuál es su frase favorita?
--Vive tanto como puedas y muere cuando no puedas evitarlo