Washington - La administración de George W Bush tiene un solo objetivo en Venezuela: buscar los medios diplomáticos y constitucionales para sacar a Hugo Chávez de la presidencia sin afectar con ello las importaciones del petróleo venezolano Y este será el primer reto que asumirá en las próximas semanas el nuevo subsecretario de Estado Adjunto para Asuntos del Hemisferio Occidental, que llegará en reemplazo del Otto Reich, a quien se le acabó hace unas semanas su designación temporal Entre la cartera de candidatos al puesto, el más favorecido es Roger Noriega, actual embajador de Estados Unidos ante la Organización de Estados Americanos (OEA), de acuerdo con consultas que sostuvo Apro con funcionarios de la Casa Blanca y del Departamento de Estado En diciembre del año pasado Bush designó a Reich subsecretario de Estado por orden ejecutiva Aprovechó para ello un receso del Senado La mayoría de sus miembros se oponía al nombramiento del controversial político de origen cubano Pero ahora que se necesita una estrategia de emergencia para la crisis venezolana, la Casa Blanca y el Departamento de Estado prescindieron de Reich ¿ Las causas? Una de ellas: Reich "se había quemado" Fue Reich el primer funcionario estadunidense que aplaudió el intento de golpe de Estado contra Chávez en abril pasado Más aún: se inclinó por brindar el reconocimiento de Washington a la acción antidemocrática de los golpistas Ese fiasco político y diplomático obliga a Estados Unidos a actuar ahora con cautela en Venezuela, y en respaldar más los buenos oficios de la diplomacia para intentar la mediación entre gobierno de Chávez y sus opositores Y, al parecer, la Casa Blanca ve en Roger Noriega el operador idóneo para resolver esta crisis Sólo que ?según fuentes de Washington? el secretario de Estado, Collin Powell, tiene reservas para dicha designación "Hay diferencias, aunque no una gran disputa entre Powell y la Casa Blanca En abril el secretario de Estado tuvo que asumir parte de la culpa del gran error de Reich, pese a que desde un principio advirtió que el temperamento y radicalismo de Reich en situaciones especiales podrían causarle problemas a la imagen de Estados Unidos y a la política que maneja con los países del hemisferio", dijo a Apro un funcionario del Departamento de Estado que hablo bajo la condición del anonimato A Noriega, de origen mexicano, también se le asocia con el tipo de ideas anti-izquierda y anti-populistas que caracterizan a Reich La diferencia: Noriega es un "operador más efectivo No se maneja abiertamente ni se deja llevar por sus sentimientos personales sobre un tema especifico", confían algunos analistas políticos en Washington Noriega, en efecto, ha mantenido un discreto, pero eficaz papel como embajador de Estados Unidos en la OEA, a pesar de que allí lleva la voz cantante el embajador estadunidense, cuyo gobierno aporta la mayor parte del dinero con el que sobrevive este organismo regional Noriega sabe mucho de Venezuela y de Chavez, a quien no tolera por la misma razón que Reich: su abierta amistad con el presidente de Cuba, Fidel Castro Sin embargo, los funcionarios del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca ?quienes apoyan la designación de Noriega para el cargo de subsecretario de Estado-- están seguros de que él no se dejará llevar por sus sentimientos personales y podrá sortear diplomáticamente la situación gracias a su astucia como operador político "Sabe donde torcer el brazo cuando se buscan consensos entre los países del Hemisferio", dicen El odio de Noriega hacia Castro, hacia el comunismo y hacia el populismo, lo trae de años Al menos desde que trabajó como uno de los dos principales asesores de Jesse Helms, el legendario senador republicano de Carolina del Norte que presidió el Comité de Relaciones Exteriores del Senado y quien dejó el Capitolio a mediados de enero pasado Todos recuerdan que Helms ?asesorado por Noriega?impulsó la ley Helms-Burton que endurece el embargo a Cuba También recuerdan el apoyo que el senador otorgó a los Contras en Nicaragua "Noriega tiene esta ventaja a su favor y eso lo mantiene como el favorito de muchos en el Consejo de Seguridad Nacional Además sería la compensación a sus lealtad con las políticas conservadoras de los republicanos que reprentaba Helms, y que ahora está abrazando el presidente Bush", dijo en entrevista un asesor del senador republicano Richard Lugar, próximo presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado De hecho, Lugar ?quien dice estimar a Noriega? no ocultó su disgusto con Reich y cabildeó ante Bus para sacarlo del puesto de subsecretario La lista de contrincantes de Noriega no es grande, pero varios de los que están ahí gozan de la simpatía de Powell, quien esta pidiendo un diplomático de carrera y no a un designado político Según fuentes del Departamento de Estado, Powell empuja la candidatura de Kurt Struble, diplomático de carrera y actual subsecretario de Estado adjunto interino para los temas interamericanos, y quien era el segundo en esa oficina después de Reich "Aunque también está hablando de Ann Patterson, a quien considera una excelente diplomática y experta en temas regionales", indico la fuente Patterson es actualmente embajadora de Estados Unidos en Colombia Pero hay otros diplomáticos del agrado de Powell: Adolfo Franco, asistente administrativo para América Latina en la Agencia Internacional para el Desarrollo; y Dan Fisk, también diplomático de carrera y uno de los arquitectos de la política de la actual administración hacia Latinoamérica En todo caso, Bus tiene en sus manos la facultad de hacer tal designación, la cual necesita de la confirmación del Comité de Relaciones Exteriores del Senado y, después, de la votación del pleno