México, D F, 2 de diciembre (apro)- Balón al suelo, y a jugar: Toluca, Pumas y Cruz Azul, tres de los grandes equipos del futbol nacional, inician a partir de este miércoles el intenso periplo hacia la corona del Torneo de Apertura 2003 que supone la liguilla del torneo casero Toluca recibe este miércoles (15 horas en el estadio Nemesio Diez) a los Pumas de Hugo Sánchez que experimentan una etapa de esplendor en un duelo en que su contrincante llega a esta liguilla tras afrontar por primera vez la reclasificación, pero como gran triunfador de los torneos cortos, con sus cuatro títulos De ganar el título en disputa, los mexiquenses empataría al Cruz Azul como el tercer equipo con más campeonatos en la era profesional: ocho coronas En el otro juego de ida que abre la liguilla, Cruz Azul será anfitrión del superlíder Tigres en el estadio Azul (21 horas) Para los locales no parece sencillo el diagnóstico de las causas que afectan su irregular rendimiento en la cancha La falta de una estela triunfadora, el desempeño secundario de sus jugadores --incluidos los extranjeros-- y hasta la irregularidad en que han caído los dos Delgado, Marcelo y César (ambos argentinos), son argumentos que se han empleado tras los altibajos del conjunto cementero, que como Toluca también debió pasar la etapa previa que supuso la reclasificación Se tuvo la impresión que el futbol mostrado por los cruzazulinos en el torneo regular no tenía futuro y que, por el contrario, estaba destinado al fracaso Mas tampoco hay motivos suficientes como para pensar en una pronta rendición de los cementeros, no obstante que enfrentan al conjunto más regular del campeonato, y por ello principal candidato a ocupar el título dejado por Monterrey César “El Chelito” Delgado, bujía del Cruz Azul, es un jugador habilidoso, espontáneo, pero acaso sobrevalorado por la crítica de su país que lo desea ver lejos del futbol mexicano Si Delgado sale en su noche puede que no haya que recordar las irregularidades del equipo dirigido por Meza De igual forma podría decirse del argentino Walter Gaytán, sin duda el cerebro de los felinos, que busca su tercer campeonato de su historia tras una larga sequía que alcanza 21 años de infructuosos intentos Los Tigres culminaron el torneo regular como líderes absolutos: 38 puntos, productos de 11 triunfos, cinco empates y tres tropiezos Ricardo Tuca Ferreti, el timonel del Toluca, hizo su debut en el banquillo del conjunto choricero el pasado 5 de octubre con un tropiezo frente al rival que hoy tendrá de frente, otro candidato a la corona, a juzgar por su rendimiento en la cancha durante la fase regular (38 puntos, al igual que Tigres, que sólo lo superó en la diferencia de goles: más 11 de los capitalinos por más 11 de los norteños) No parece sencillo el pronóstico, pero este miércoles podría ser un buen día para empezar a medir los alcances de los ocho aspirantes al reinado La fiesta continuará el jueves, con estos partidos: Atlante-Santos, en el estadio UT Neza (15 horas) y Necaxa-Pachuca en el estadio Victoria, a las 20 horas de la noche