TUXTLA GUTIÉRREZ, Chis. (apro).- Arqueólogos del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) descubrieron una escultura monolítica con la representación de un jaguar echado, de casi una tonelada de peso y dos mil años de antigüedad. El hallazgo se realizó en el sitio prehispánico de Izapa, en la región del Soconusco. En un comunicado, el INAH dio a conocer que la pieza fue encontrada el lecho de un río, y por su peso no fue rescatada de inmediato, sino hasta hace unos días, mediante maniobras que requirieron siete horas. Esta es la escultura número 91 que se descubre en la zona arqueológica de Izapa, uno de los sitos prehispánicos de Chiapas con mayor cantidad de monumentos descubiertos —284 a la fecha—, entre esculturas, estelas, altares y tronos. Algunos de los monolitos son lisos y otros tienen grabados que han sido calificados por los expertos como extraordinarios por la calidad de los trazos y la riqueza iconográfica. El INAH dio a conocer que en los monumentos de Izapa está plasmada la cosmovisión del pueblo que edificó esta ciudad en el periodo comprendido entre 2,500 – 2,000 años, posiblemente de filiación mixe-zoque, anterior a la cultura maya; algunas imágenes hacen referencia a diversos mitos que están narrados en el Popol Vuh, libro sagrado de los mayas. Emiliano Gallaga Murrieta, director del Centro INAH-Chiapas, informó que el monolito mide 1.38 metros de largo por 87 centímetros de alto y 52 centímetros de espesor. "Sólo está grabado por una de sus caras con la fisonomía de un jaguar, con las patas delanteras y traseras flexionadas como si estuviera echado", explicó. Abundó que se trata de una escultura de bulto que posiblemente estaba en proceso de elaboración porque el resto de la pieza es liso. "Las esculturas de Izapa se realizaban con piedras porque no había metales en esa época, y en algunos casos los indígenas usaban cinceles de jade. Por las características del monumento y del material asociado, se estima que puede tener una antigüedad aproximada de dos mil años." "… se localizó una piedra labrada de grandes dimensiones sobre el lecho de un arroyo que desemboca en el río Izapa, dentro de la propiedad del señor Rafael Hernández Josorio; la roca estaba boca abajo, por lo cual no se distinguían los motivos iconográficos, sólo se alcanzaba a ver que estaba labrada.” El monumento se localizó en el lado noreste del sitio de Izapa, a cinco metros de un edificio de pequeñas dimensiones, nombrado montículo 53; la hipótesis que han establecido los arqueólogos es que el Monumento 91 pudo estar originalmente en la parte superior de la Estructura 53 y en algún momento cayó o fue deliberadamente desplazado. Dicho montículo es una construcción de pequeñas dimensiones que tiene asociadas estelas y monumentos, pero aún no se ha estudiado, por lo que se desconoce la función que tuvo en la época prehispánica. Emiliano Gallaga comentó que además de la escultura monolítica, en el lecho del río también se encontraron metates y una tinaja de piedra, así como piezas de cerámica, entre las que destacan vasijas trípodes con las patas decoradas, fechadas para el periodo Clásico Temprano (200-600 d.C.). El delegado del INAH en Chiapas explicó que las maniobras para rescatar la escultura prehispánica comenzaron a las 7 de la mañana y después de 5 horas lograron sacar el monumento del lecho del río. Las labores fueron dirigidas por los arqueólogos Robert M. Pinter y Emiliano Gallaga. EL INAH informó que la escultura del jaguar será sometida a un proceso de conservación, en el que será limpiada para analizar con más detenimiento su iconografía, porque tiene una capa de musgo y líquenes que impide observar detalles de los motivos grabados. Izapa se localiza en el municipio de Tuxtla Chico, cerca del volcán Tacaná. Es uno de los centros más importantes en la historia cultural precolombina de esa región del país. Los arqueólogos consideran que el asentamiento prehispánico fue edificado por grupos de filiación mixe-zoque que en algún momento de su desarrollo crearon su propio estilo, denominado estilo Izapa.