VALPARAÍSO (apro).- A los 86 años y después de cumplir sólo diez de los mil 100 años de cárcel a los que había sido condenado, murió en el Hospital Militar de Santiago, el general retirado de Ejército Manuel Contreras Sepúlveda, exdirector de la Dirección de Inteligencia Nacional (Dina), la policía política del dictador Augusto Pinochet. Su deceso ocurrió a las 22.30 horas del viernes 7 y fue resultado del agravamiento de las diversas enfermedades que lo aquejaban: leucemia, diabetes e hipertensión, entre otras. Contreras se encontraba encarcelado en forma ininterrumpida desde el 28 de febrero de 2005, circunstancia en que fue recluido por el secuestro calificado y posterior desaparición del sastre Miguel Ángel Sandoval Rodríguez, verificado en 1974. Al ser detenido entonces, en su domicilio de la santiaguina comuna de La Reina, Contreras se resistió con disparos mientras su entonces amante, Nélida Gutiérrez, arañaba a los efectivos de la Policía de Investigaciones que fueron por él. En 1995 también se había opuesto a la fuerza a ir a prisión cuando fue condenado a siete años de cárcel por los asesinatos del excanciller Orlando Letelier y de su secretaria Ronnie Moffitt, perpetrados el 26 de septiembre de 1976, en Washington DC. Hasta el pasado 28 de julio, día en que se trasladó por última vez al Hospital Militar, Contreras se encontraba cumpliendo condena en la cárcel Punta Peuco, ubicada en la comuna de Til Til (Región Metropolitana). El fallecimiento de Contreras originó espontaneas celebraciones, las que mayormente se concentraron en las afueras del Hospital Militar --ubicado en la santiaguina de La Reina—y que demostraron hasta qué punto era odiado. Él y Pinochet son identificados como los hombres más oscuros y temidos de la dictadura originada tras el golpe militar del 11 de septiembre de 1973. Contreras nunca se arrepintió de sus crímenes y se mostró soberbio hasta el final de sus días. El 10 de septiembre de 2013, en entrevista con CNN Chile, expresó que “la Dina no torturó”, expresando que las víctimas de la dictadura murieron “en combate” y no en centros de torturas. Astuto asesino En septiembre de 1973 Contreras era coronel especializado en labores e inteligencia y lucha antisubversiva y estaba al mando del regimiento Tejas Verdes, de San Antonio. Según una reseña sobre su vida hecha por el sitio especializado en derechos humanos Memoria Viva, el secreto del ascenso de Contreras fue haber mantenido informado a Pinochet, comandante en jefe del Ejército, de cada una de sus acciones y planes: “Este solo hecho lo hace ser ‘apadrinado’ por Pinochet y le permite ser invitado a una reunión de la Comunidad de Inteligencia del Estado Mayor de la Defensa Nacional”. En dicha cita, registrada a fines de septiembre de 1973, mostró otro atributo que lo terminó por catapultar a lo más alto del poder. En esa reunión, los miembros del Estado Mayor de la Defensa Nacional coincidieron en la necesidad de crear un organismo superior que cotejara y centralizara la información de inteligencia. “Es en este momento que Contreras se destaca y al pedir la palabra les entrega la tarea ya ejecutada, les muestra sus planes de cómo organizar ese organismo, las características que debe tener y les muestra una lista de oficiales de inteligencia de las distintas ramas que él considera deberían prestar servicio en este nuevo grupo”. Fue así como los oficiales de Inteligencia del Estado Mayor de la Defensa Nacional le encargan la tarea de coordinar las labores de represión. Pronto crearía la Secretaría Ejecutiva Nacional de Detenidos y en junio de 1974 la Dina. Esta era directamente controlada por Contreras y Pinochet. Tanta era la cercanía entre ambos que el primero pasaba a buscar a diario al dictador a su residencia y juntos se trasladaban al edificio Diego Portales –sede provisional del gobierno tras el golpe militar-- donde desayunaban y coordinaban las tareas de inteligencia o represión. La cercanía entre ambos y el hecho de que Contreras siendo coronel acumulara más poder que cualquiera de los generales, provocó molestias en el alto mando las fuerzas armadas. Pero el apoyo de Pinochet y la mano dura aplicada contra toda oposición terminaron por consolidarlo en el poder… hasta marzo de 1977, en que tras presiones de Estados Unidos, Pinochet aceptó disolver la Dina. Contreras fue el responsable del exterminio de las cúpulas del Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR), del Partido Comunista (PC) y del Partido Socialista (PS). También se le sindica como el autor intelectual y coordinador de la Operación Cóndor: acción conjunta de las dictaduras latinoamericanas para exterminar a sus opositores.