Durante décadas, el abogado hidalguense Saúl Uribe Ahuja cuidó la propiedad de 163 hectáreas que heredó de su padre en 1950: la hacienda San Francisco de Ocotepec, en Apan, Hidalgo, que a principios del siglo XIX perteneció a Leona Vicario y hoy está catalogada como monumento histórico nacional. Sin embargo, don Saúl, el señor de Ocotepec, se encuentra afligido, pues seis de sus ocho hijos pretenden quitarle la propiedad mediante una presunta escritura de donación que, dice, él nunca firmó. APAN, Hgo. (Proceso).- La hacienda San Francisco Ocotepec, catalogada como monumento histórico nacional y lugar donde vivió la heroína de la Independencia Leona Vicario, actualmente es objeto de una fuerte disputa legal que incluso pone en peligro el acervo artístico que ahí logró acumular su actual propietario, Saúl Uribe Ahuja. Cuenta el hacendado que, aprovechándose de sus 89 años y de su precaria salud, seis de sus hijos intentan despojarlo de su propiedad mediante una “escritura de donación” que él jamás les firmó, por lo que ahora emprende acciones penales contra ellos. “Mis hijos no esperaron a que me muriera. Hicieron una maquinación para poner la hacienda a su nombre”, se lamenta Uribe Ahuja, sentado en su silla de ruedas, en una amplia terraza que mira a un jardín arbolado de su propiedad. Agrega: “Con esa escritura simularon ser los dueños de todo esto. Cometieron un fraude.” Por “mera casualidad”, comenta, se dio cuenta de esta maquinación: realizaba trámites en la Comisión Nacional del Agua para obtener la concesión de un pozo cuando descubrió que seis de sus ocho hijos falsificaron esa escritura de donación, el 26 de octubre de 2016, ante el notario público número 4, de Apan, Alejandro Martínez Blanquel. En ese falso documento –número 77,694– se estipula que él presuntamente les donó la hacienda a sus hijos Jorge, Julio, Arturo, Alejandro, Patricio y Guadalupe (Mily) Uribe Barroso. El 31 de marzo pasado, los seis inscribieron la escritura de donación en el Registro Público de la Propiedad de Apan. Sin embargo, señala, la escritura tiene muchas irregularidades: no trae, por ejemplo, ni la firma ni el sello de autorización del notario. Y además carece de identificación de las partes, con lo cual se viola la Ley del Notariado. Don Saúl recalca que él jamás ha estado en la oficina del notario Martínez Blanquel ni ha firmado absolutamente nada. Por lo tanto, insiste, “no puede existir donación sin donante”. La intervención del gobernador El gobernador de Hidalgo, Omar Fayad, fue informado de estos hechos por el hacendado, por lo que, en mayo pasado, ordenó la revocación de la patente del notario Martínez Blanquel, quien actualmente anda desaparecido. Mientras tanto, don Saúl Uribe ha emprendido acciones por la vía civil; demandó en los tribunales la inexistencia de esa donación, para así poder recuperar legalmente su hacienda. Pero también por la vía penal, mediante la cual ya se abrió una carpeta de investigación contra sus seis hijos, por fraude en pandilla, usurpación de personalidad, fraude por simulación de contrato de donación. Con voz débil, debido a una reciente operación de la carótida y a dos embolias, el hacendado susurra: “Mis hijos saben que existen estas dos demandas y que se puede librar orden de aprehensión contra ellos. Pero ninguno lo entiende… Cometieron un fraude.” –¿Por qué un fraude? –Porque realizaron una maquinación fraudulenta para obtener un lucro indebido. –Y sobre el patrimonio arquitectónico, histórico y artístico que usted aquí logró preservar, ¿qué espera para el futuro? –Dejo una finca histórica y bella. Espero que la sepan mantener. Pero sé que también voy a dejar conflictos donde se combinan la mala fe, la ambición, la falta de escrúpulos y el odio personal entre hermanos… Con una espléndida vista del Popocatépetl y el Iztaccíhuatl, la hacienda San Francisco Ocotepec se yergue con sus largos muros almenados en medio de las llanuras de Apan. Fue construida en el siglo XVII y durante muchos años se dedicó a extraer el pulque de los magueyales que tapizaban esta región, considerada como la cuna de la charrería. Después de la Guerra de Independencia, el nuevo gobierno le incautó la hacienda a la familia Durán de la Huerta, para dársela en propiedad, en 1823, a doña Leona Vicario, como pago por sus servicios a la causa independentista. Y al morir Leona Vicario, en 1843, la propiedad pasó a manos de su esposo, don Andrés Quintana Roo. Tuvo después la finca otros propietarios. Don Saúl la heredó de su padre en 1950. Y desde entonces –a lo largo de 67 años– se dedicó no sólo a conservarla, sino también a hacerle mejoras. Con 40 mil metros cuadrados de construcción y 163 hectáreas de terreno –en las que se siembra principalmente cebada–, la propiedad cuenta con amplios corredores de arcadas, capilla, alcobas de altos techos artesonados, biblioteca, patios embaldosados, alberca techada, salones con murales de escenas campestres, lienzo charro, pista para carreras de caballos y jardines relumbrantes de verdor donde deambulan parvadas de gansos. La versión de Ortega Lazcano Aquí y allá aparece estampado el blasón de su actual propietario: lo conforman una “S” y una “U” engarzadas, las iniciales de don Saúl Uribe, quien tiene decenas de empleados para darle mantenimiento al inmueble. El historiador de la finca, Jesús Ortega Lazcano, relata mientras muestra las estancias: “Doña Leona Vicario venía de la Ciudad de México a pasar temporadas en su hacienda. Al parecer era muy querida por la gente, pues seguido figura como ‘madrina’ en las viejas actas de bautizo. Aquí todavía se conservan sus muebles y objetos personales.” Señala el patio empedrado de la entrada y dice: “Ella mandó construir este patio. Lo mismo el portón principal de la hacienda y las casas para los trabajadores.” Luego apunta hacia un alto relieve de un ángel esculpido en piedra: “Es el arcángel San Rafael. Leona Vicario lo colocó en este muro”, dice. Al entrar a la tienda de raya conservada intacta, señala los macizos escritorios de madera y explica: “Son los que usaba doña Leona”. En una recámara, colocado sobre un tocador, luce el juego de tres piezas de un fino aguamanil blanco: “Es de porcelana italiana. Leona Vicario lo utilizaba para su aseo personal”, comenta. Y después muestra la cama francesa de madera, con columnas talladas en sus cuatro esquinas, donde dormía la heroína. Un retrato al óleo de Vicario, y otro de su esposo Andrés Quintana Roo, presiden uno de los salones de la hacienda. Ortega Lazcano, especialista en historia del arte y quien pronto publicará su libro Hacienda San Francisco Ocotepec, comenta sobre el actual hacendado: “Don Saúl es una persona muy culta, un erudito que comparte esa idea de que los objetos son testigos mudos del pasado. Incluso de las demoliciones ha logrado rescatar verdaderas piezas artísticas, conservadas hoy en esta hacienda. Son bellezas olvidadas por un modernismo efímero.” –¿Podría considerársele como un coleccionista? –Más que coleccionista, yo lo veo como un visionario en la conservación del patrimonio nacional. Por ejemplo, él batalló muchísimo para que el Acueducto de Tembleque, situado aquí cerca, tuviera el nombramiento de patrimonio cultural de la humanidad. “Pero además ha ayudado mucho a la gente de la región, con escuelas, hospitales y otras obras comunitarias. Se preocupa mucho por la gente, con quien puede compartir un plato de frijoles. Es como el gran señor de Ocotepec.” Don Saúl ha logrado juntar en su hacienda óleos, esculturas, muebles, candelabros y otra gran cantidad de objetos antiguos, como si se tratara de un museo. Actualmente remodela la capilla, dedicada a San Francisco de Asís, el santo que le da nombre a la hacienda. Conserva la capilla su dorado retablo barroco del siglo XVIII, con la escultura de San Francisco elaborada en caña de maíz. Vírgenes, crucifijos y otras piezas de arte sacro adornan el antiguo recinto abovedado, que cuenta incluso con su sacristía. No sólo hay valiosas piezas novohispanas en los rincones de la hacienda. Uno de sus baños recubiertos de mármol, por ejemplo, tiene un lujoso lavabo art nouveau que perteneció a José Yves Limantour, el ministro de Hacienda de Porfirio Díaz. Un remanso cultural  Lector voraz, don Saúl Uribe logró juntar 50 mil libros en la biblioteca de su hacienda, conformada por seis salas con libreros hechos en madera de sabino. Su bibliotecario, Leopoldo Laurido, comenta sobre ese acervo: “Aunque también hay mapas antiguos y revistas, la mayor parte son libros que don Saúl fue adquiriendo a lo largo de su vida.” –¿Hay joyas bibliográficas? –Hay volúmenes muy valiosos, como las obras del erudito Benito Jerónimo de Feijoo, empastadas con pergamino, o la edición antigua de los 30 tomos del Código Napoleónico. Y respecto a literatura y poesía, hay primeras ediciones de libros de Alejandro Dumas, Antoine de Saint-Exupéry, Rubén Darío o Pablo Neruda, por citar algunos. Cada sala de la biblioteca –de casi cinco metros de altura, a la que llegan las estanterías– alberga volúmenes sobre temas específicos catalogados minuciosamente: filosofía, literatura, historia, religión, ciencias naturales, ciencias sociales… y tiene incluso una “pared de los diccionarios”. Mientras revisa una pila de volúmenes colocados sobre una mesa, el bibliotecario refiere: “Don Saúl ya donó miles de sus libros a la Universidad Autónoma de Hidalgo. Allá se les dará buen tratamiento y podrán ser aprovechados por los profesores y los estudiantes… Serán de mucha utilidad.” –¿Tendrá la universidad algún área especial para colocar los libros? –Sí. Construirá una réplica de uno de los salones de esta biblioteca. Allá le llamarán “Sala Saúl Uribe”. La comunidad universitaria de Hidalgo le tiene mucho aprecio a don Saúl, por ser un jurista destacado y luchar por conservar el patrimonio cultural del estado. Una de sus recientes luchas fue por el Acueducto Tembleque, de 48 kilómetros de longitud y construido en el siglo XVI. Junto con un grupo de personas, el abogado Uribe logró que la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) lo declarara “patrimonio mundial” en 2015. Sus gestiones fueron documentadas en este semanario por la reportera Judith Amador (Proceso 2016 y 2026). Ahora, en silla de ruedas, don Saúl lucha contra seis de sus hijos para defender la hacienda San Francisco Ocotepec, catalogada por el INAH como monumento histórico nacional. La prensa hidalguense ya da cuenta del pleito legal entre los miembros de la pudiente familia, de sus desatadas ambiciones por apoderarse de la hacienda y sus tesoros artísticos que son de interés público. La revista El reportero –en su edición de la primera quincena de noviembre– relata que el pasado 16 de septiembre Arturo y Patricio Uribe Barroso –dos de los hijos de don Saúl– llegaron armados a la hacienda y “sacaron a punta de pistola” a la patrulla que cuidaba la seguridad de su padre. Luego “cerraron las puertas y prohibieron la entrada o salida de cualquier persona”. Ese día tuvieron secuestrado a su padre inválido y a sus empleados. Los guardias policiacos continúan resguardando al hacendado, apostados en su patrulla a la entrada de la finca. Tampoco se despega de don Saúl su hija Lourdes y su enfermero, cuidándolo de cualquier otro acto violento que puedan emprender los seis hijos ambiciosos. “Legalmente, ellos en este momento son los dueños de la hacienda”, se lamenta Lourdes. Don Saúl, por su lado, reconoce que le llevará tiempo recuperar formalmente su propiedad: “Un juez civil debe declarar inexistente la escritura que ellos hicieron. Será un proceso largo y complicado… y con un futuro incierto.” El hacendado se acomoda con dificultad en su silla de ruedas, guarda silencio y observa el amplio jardín de la terraza, luego murmura con voz cansada: “El amor entre hermanos sube y baja, tiene muchos altibajos… Pero el amor al patrimonio siempre permanece.” Este reportaje se publicó el 3 de diciembre de 2017 en la edición 2144 de la revista Proceso.