México, D F- El gobierno federal ha hecho un gran esfuerzo por mejorar la calidad en la educación y la cultura en México, señaló el director de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO por sus siglas en inglés), Koichiro Matsuura En sesión solemne del Senado de la República, el director general --que fue recibido en la Cámara alta como invitado especial-- dijo que la educación básica es una de las prioridades de la UNESCO "y conozco muy bien que ocupa un sitio similar en los trabajos del gobierno de México" Sin embargo, la coordinadora general de Educación Intercultural Bilingüe de la SEP, Sylvia Schmelkes del Valle, reveló que alrededor de dos millones de niños de entre seis y 15 años de edad carecen de acceso a la educación básica en México, y poco más de 400 mil alumnos abandonan al año sus estudios antes de cumplir los 15 años Este fenómeno se da en especial en los estados pobres del centro, incluso en el norte del país, y pese a que en la administración de Ernesto Zedillo se iniciaron proyectos educativos para atender a estas personas, todavía persiste el rezago en poblaciones rurales muy pequeñas, donde ni siquiera existe electricidad, indicó Ante profesores y alumnos de la Unidad 31-A de la Universidad Pedagógica Nacional, Schmelkes del Valle, detalló que en el país únicamente 84 por ciento de los alumnos concluyen la primaria, de ese total, 87 por ciento entra a la secundaria, pero solamente siete por ciento termina Pese a los datos anteriores, el representante de la UNESCO alabó el esfuerzo del Congreso de la Unión y del gobierno federal en favor de la educación y refrendó el compromiso del organismo que dirige para que la población de todos los países miembros de la organización pueda tener acceso a la educación y para ello ha creado la Liga de Parlamentarios Amigos de la UNESCO "Puedo asegurarles que con esta liga, las iniciativas que llevemos a cabo juntos repercutirán positivamente en las estrechas relaciones entre México y la organización y desde luego, beneficiarán a muchos actores del noble pueblo mexicano", señaló Matsuura También lanzó un reconocimiento al poeta Jaime Torres Bodet por su labor al frente de la Secretaría de Educación Pública (SEP) de 1943 a 1946 Él fue "uno de los padres fundadores de la UNESCO", dijo, tras recordar que fue un ejemplo de dedicación, de compromiso con la humanidad y de dignidad "Tiempos muy difíciles corrían cuando Torres Bodet encabezó la tarea de la entonces joven organización y él, con la sabiduría que era sólo una de sus numerosas cualidades, supo consolidar la UNESCO y le dio prestigio, credibilidad y autoridad moral ante la comunidad internacional", apuntó 27/11/01