*Kirchner, virtual presidente electo, tilda al exmandatario de cobarde Casi a la media noche del martes, Carlos Saúl Menem, expresidente argentino—salió al balcón del hotel que ocupó como sede de su comité de campaña para tranquilizar a sus seguidores y desmentir los rumores de su renuncia a la candidatura presidencial “Hermanos y hermanas, tengan la seguridad de que no los voy a defraudar Vayan tranquilos a sus casas que mañana (miércoles) va a haber novedades" Mantuvo en vilo al país durante horas, a pesar de que él y diversas fuentes allegadas al menemismo desmintieron las versiones de la renuncia Negaron incluso que la carta publicada la víspera por el diario El Clarín, donde hace explícita su renuncia, fuera auténtica Sin hacer declaración alguna, el candidato del Frente por la Lealtad llegó el miércoles a La Rioja --su ciudad natal--y de inmediato fue trasladado hacia la residencia del gobernador de la provincia, Ángel Maza, donde lo esperaban decenas de simpatizantes Ante ellos, insistió: “tengan fe Vamos a ver Yo les diría que tengan fe” Después de una reunión en la que estuvieron presentes el senador Eduardo Menem, hermano del expresidente y cercanos colaboradores, Menem oficializó su renuncia Allí en su poblado natal afirmó que "no están dadas las condiciones para una segunda vuelta" a causa de "las trampas y por la forma como se llevó a cabo el proceso", y aseguró que "el lunes comenzamos a trabajar de nuevo" Irónico y con desdén espetó a su contrincante, el gobernador de Santa Cruz, Néstor Kirchner: "que se quede con el 22% de los votos (obtenidos en la primera vuelta), yo me quedo con el pueblo" Los medios electrónicos argentinos señalaron por la tarde que Menem entró a un estudio de grabación para elaborar un mensaje en el que explicará al país los motivos de su dimisión y que será trasmitido la noche del miércoles El mismo exmandatario y su equipo confirmaron lo anterior Con la dimisión de Menem a la segunda vuelta –que se llevaría a cabo el domingo 18—el camino quedó allanado para Kirchner, según la norma electoral vigente De acuerdo con el cronograma establecido por la ley, Kirchner asumirá la Presidencia de Argentina el próximo 25 de mayo, en sustitución de Eduardo Duhalde, mientras que Daniel Sciolo, su compañero de fórmula, juramentará como vicepresidente en la misma fecha Por su parte, el virtual presidente electo de Argentina, Néstor Kirchner, sentenció que Carlos Menem "ante la imposibilidad de ser reelecto por tercera vez, tira del mantel, sin importarle los daños" Hizo esta declaración casi al mismo tiempo en que los medios de comunicación de Argentina dieron por confirmada la abdicación del expresidente a su candidatura "Las encuestas, que unánimemente le auguran una derrota sin precedentes en la historia electoral de la República, permitirán que los argentinos conozcan su último rostro: el de la cobardía", estalló Kirchner No paró en las críticas Acusó a Menem de robarle a los argentinos "su derecho a trabajar, el derecho a comer, el derecho a estudiar, el derecho a la esperanza Ahora vino por el último de los derechos ciudadanos que quedaba en pie: votar" 14/05/03