Colima Col , 15 de octubre (apro)- Aunque más de 95 por ciento del limón que se consume en Japón es mexicano, sólo una pequeña parte es enviada directamente desde este país, debido al fenómeno de triangulación, vía intermediarios de Estados Unidos, que de esta manera acaparan la mayoría de las ventas Y es que mientras el consumo anual de limón en el país asiático es de aproximadamente 86 mil toneladas, se estima que alrededor de 78 mil toneladas son vendidas por comerciantes norteamericanos desde suelo estadunidense, de acuerdo con un estudio del Consejo Nacional del Limón Mexicano (Conalim) Igual ocurre en el caso de Canadá, que en 1999 recibió ocho mil toneladas de limón mexicano por la misma vía de la triangulación norteamericana, cifra que equivale a 20 por ciento de las importaciones canadienses de esta fruta Según el documento Comercialización del limón mexicano: situación actual, retos, el futuro, de Sergio Martínez González, México es el primer productor mundial de limón, con un millón 159 mil toneladas anuales, equivalentes a 123 por ciento del total global, que son nueve millones 347 mil toneladas Sin embargo, en materia de exportaciones, México ocupa el segundo sitio, con un volumen promedio en los últimos años de 1879 miles de toneladas vendidas a los mercados del exterior El estudio del Conalim, del que Martínez González es presidente, ubica a España como el líder exportador de limones, con un volumen promedio de 4146 miles de toneladas “Sin embargo, esta diferencia ha disminuido a lo largo de los últimos años, ya que España ha mostrado una tasa de crecimiento media de sus exportaciones de seis por ciento, mientras que México ha registrado un crecimiento anual medio de 152, pasando de 726 miles de toneladas de exportaciones de limones y limas en 1991, a 2254 miles de toneladas en 1999” En relación con los principales países consumidores de limones, destacan, además de México, Grecia, España, Italia, Argentina y Brasil En cuanto a los compradores de limón, Estados Unidos es el líder, con un volumen promedio de adquisiciones en el periodo 95-98, de 1496 miles de toneladas anuales; le siguen Alemania con 1293 mil, Francia con 1196 mil, Holanda con 931 mil y Japón con 911 mil toneladas Aunque Estados Unidos es ubicado en el estudio como un importante reexportador, éste también constituye el principal mercado mundial, con un consumo de 800 mil toneladas anuales, de las que alrededor de 20 por ciento parte provienen de terceros países, y el resto es producido internamente, principalmente en California y Florida Precisamente, México provee 87 por ciento de las importaciones estadunidenses de limón, mientras España y Chile ofrecen al mercado norteamericano cinco y 44 por ciento, respectivamente “La ventaja del Tratado de Libre Comercio de Norteamérica y la posición geográfica han brindado a los exportadores mexicanos una posición privilegiada” En tanto, añade Sergio González en su estudio, el principal país importador del limón Persa es Estados Unidos, que absorbe 96 por ciento de las exportaciones, mientras naciones europeas y Japón reciben el resto Sin embargo, "a partir de 1990 se inició una tendencia a la baja de los precios, lo cual parece indicar que el mercado estadunidense se acerca posiblemente a su nivel de saturación, y que la incorporación de nuevas tierras y el mejoramiento en la producción pueden llevar a una mayor reducción de los precios” Comenta que de acuerdo con la FAO, podría generarse una posible saturación del mercado mundial de cítricos debido a un mayor crecimiento de la oferta frente al consumo Ese organismo internacional estimó que en 2005 la producción mundial de cítricos alcanzará 957 millones de toneladas, frente a 781 millones de 1995 En el caso de la naranja, el cítrico que más se cultiva en el mundo, se pasará de una producción de 515 millones de toneladas a más de 62 millones en 2005 aunque, según las proyecciones de la FAO, se registrará un crecimiento anual ligeramente inferior al de la década 1985-1995, concluye el documento del Conalim