CIUDAD DE MÉXICO (apro).- El virus del Sida cobró un millón de vidas en 2016, casi la mitad desde el pico de 1.9 millones alcanzado en 2005, alertó este jueves la ONU en un informe anual, en el que afirma que se ha dado un “giro decisivo” en el combate a este flagelo. Pese a que más de la mitad de las personas infectadas en el mundo reciben tratamiento y el número de nuevas infecciones por el VIH está en caída, el ritmo aún es demasiado lento para frenar la epidemia, según datos dados a conocer antes de la inauguración el domingo 23 en París de una conferencia internacional sobre el sida. Por primera vez en la historia, más de 50% de los seropositivos tuvieron acceso a estos medicamentos en 2016, un “éxito” que “demuestra que la acción emprendida por ONU-Sida funciona y está salvando vidas”, aseguró su director ejecutivo Michel Sidibé. En total, 53% de los portadores del VIH (19.5 millones de personas) pudieron utilizar medicamentos para controlar un virus que afecta a 36.7 millones y que, desde su identificación en 1981, ha causado 36 millones de muertes, destacó Naciones Unidas en un comunicado. El objetivo del organismo internacional es alcanzar los 30 millones de personas bajo tratamiento en 2020, aunque el director ejecutivo recordó que “poner fin al Sida no es sólo una cuestión médica, sino que también afecta a los derechos humanos y a toda la sociedad”. Esta evolución positiva oculta grandes desequilibrios regionales, advirtió Sidibé: el mayor descenso en los fallecimientos causados por el Sida tuvo lugar en el sur y este de África (42% entre 2010 y 2016), la región más afectada por el virus y que cuenta con más de la mitad de todos los portadores del VIH. El año pasado murieron unas 420 mil personas en la zona, y África subsahariana continúa representando casi las tres cuartas partes de las muertes por sida en el mundo. Por el contrario, en los últimos diez años los decesos aumentaron de forma “preocupante” en el norte de África y en Oriente Medio (48%) y en Europa del Este y Asia central (38%), un problema que Sidibé relacionó con la falta de voluntad política en esas regiones y con los problemas que las ONG encuentran. En Norteamérica y Europa occidental y central, donde el virus afecta a 2.1 millones de personas, el porcentaje de seropositivos diagnosticados alcanzó 85%, y 89% tienen acceso al tratamiento, aunque el coste de éste varía mucho en cada país, entre los 20 mil euros (23 mil 55 dólares) anuales en Alemania, y los 4 mil 190 (4 mil 830 dólares) en Estonia. El número de muertes relacionadas con el sida en Latinoamérica disminuyó, de forma constante, en 12% entre 2000 y 2016, a pesar de los aumentos "preocupantes" en países como Bolivia, Guatemala, Paraguay y Uruguay en los últimos seis años. Sibidé advirtió además de que el presupuesto destinado a la lucha contra el VIH se ha “estancado” en los últimos años, quedando lejos de los 26 mil millones de dólares (22 mil 400 millones de euros) requeridos para 2020. “Utilizamos al máximo cada dólar disponible, pero aún nos faltan 7 mil millones de dólares al año”, que permitirían iniciar "programas eficaces para erradicar la epidemia del sida de aquí a 2030”, explicó.