CIUDAD DE MÉXICO (apro).- La Comisión Federal de Competencia Económica (Cofece) inició una investigación de oficio por probables prácticas monopólicas absolutas en el mercado del servicio de autotransporte terrestre de pasajeros en las regiones centro, centro-sur y sur-sureste del país, y en el estado de Tamaulipas. En un comunicado, el organismo antimonopolios precisó que en el Diario Oficial de la Federación se explica que el procedimiento iniciado se refiere a una posible fijación de precios, segmentación de mercado y/o intercambio de información entre competidores, que derivaría en alguna de las conductas relacionadas con prácticas monopólicas. De acuerdo con la Cofece, el autotransporte de pasajeros –servicio que se presta de manera regular en caminos federales, con itinerarios y rutas fijas– incide de manera importante en la economía de las familias, debido a que es la principal opción de carácter público que existe en México para la movilidad terrestre de personas. Detalló que tan sólo en 2017 cerca de 3 mil 700 millones de usuarios se trasladaron por ese medio, lo que representa el 95.8% de los pasajeros totales movilizados por las diferentes opciones de transporte en el país. El organismo encabezado por Alejandra Palacios aclaró que la investigación, con número de expediente IO-003-2017, no debe entenderse como un prejuzgamiento sobre la responsabilidad de agente económico alguno. “Lo anterior, toda vez que hasta el momento no se han identificado, en definitiva, violaciones a la normatividad en materia de competencia económica, ni el o los sujetos, quienes, de ser el caso, serían considerados como probables responsables al término de la investigación”. De igual manera, precisó que el plazo para la indagatoria es de hasta 120 días hábiles, contados a partir del 15 de noviembre de 2017, fecha de inicio de la investigación, que podrá ser ampliado por el mismo lapso hasta por cuatro ocasiones. Si al término de la investigación no se encuentran elementos que presuman la realización de una práctica anticompetitiva, el pleno podría resolver su cierre. En caso de que existan fundamentos que presuman una violación a la ley, quienes resulten probables responsables serán llamados a un procedimiento seguido en forma de juicio para que presenten su defensa. De comprobarse la existencia de una práctica monopólica absoluta, los agentes económicos podrían ser multados hasta con el 10% de sus ingresos. También podrían ser sancionados económicamente quienes hayan coadyuvado, propiciado o inducido la realización de estas prácticas. Y las personas físicas que hubieren participado en la celebración, ejecución u orden de este tipo de acuerdos entre competidores podrían ir a prisión, de conformidad con el Código Penal Federal, hasta por 10 años.