CIUDAD DE MÉXICO (apro).– China se convirtió en potencia espacial tras alunizar con éxito en la cara oculta de la Luna, lo que ningún otro país había conseguido hasta la fecha. La prensa estatal china anunció “un gran hito en la exploración humana del universo” luego de que la sonda Chang’e 4 alunizó a las 10:26 de este jueves (hora local) en el cráter Von Karman de la cuenca Aitken, en el polo sur de la Luna. De acuerdo con la Administración Nacional del Espacio de China (ANEC), el Centro de Control Aeroespacial de Pekín dio la orden a alunizar a las 10:15, hora local. Así, la sonda inició un descenso desde la órbita que mantenía, a 15 kilómetros del satélite, que recorrió en 12 minutos. La agencia espacial china relató que la velocidad de la sonda se fue reduciendo de 1.7 kilómetros por segundo a prácticamente cero. Cuando restaban entre 6 y 8 kilómetros se modificó la inclinación. [caption id="attachment_566063" align="alignright" width="374"] La sonda Chang'e 4. Foto: Especial[/caption] [caption id="attachment_566064" align="alignright" width="373"] La sonda Chang'e 4. Foto: Especial[/caption] Además, cuando faltaban sólo 100 metros, la Chang’e 4 planeó para identificar obstáculos y medir las pendientes de la superficie, y seleccionó una zona llana para descender de forma lenta y vertical. A dos metros del objetivo, el motor se detuvo y el aparato alunizó, amortiguando el golpe con las cuatro patas del módulo. “Fue un gran desafío en muy poco espacio de tiempo, con gran dificultad y riesgos”, describió el jefe de los diseñadores del programa de exploración lunar chino, Wu Weiren, en declaraciones publicadas por la agencia estatal de noticias Xinhua. La sonda Chang’e 4 realizó la fase final del descenso de forma autónoma, aunque hasta entonces había operado bajo órdenes enviadas desde Pekín a través del satélite de enlace Queqiao. A la llegada, y ya de nuevo bajo control de Pekín, la sonda desplegó los paneles solares y las antenas, tomó las primeras fotografías detalladas que existen de la cara oculta de la Luna y las envió a la Tierra. También arrancó el vehículo explorador que acompaña al módulo lunar y que tiene programados varios experimentos, además de llevar a cabo labores de reconocimiento y análisis de terreno, indicó la agencia EFE. [caption id="attachment_566059" align="alignright" width="374"] Imagen tomada por la sonda Chang'e 4 en la cara oculta de la Luna. Foto: Especial[/caption] La misión de Chang’e 4 La sonda realizará tareas de observación astronómica de radio de baja frecuencia, detección de composición mineral y estructura de la superficie lunar poco profunda, así como de medición de la radiación de neutrones y átomos neutrales para estudiar el medio ambiente en la cara oculta de la Luna. También tiene previsto cultivar verduras y flores en un recipiente hermético, y realizar experimentos diseñados por 28 universidades de China. La sonda fue lanzada el 8 de diciembre a bordo de un cohete Larga Marcha 3B desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang, y entró en órbita lunar cuatro días después. El programa Chang’e, bautizado así en honor a una diosa de la mitología china que vive en la Luna, arrancó en 2007 con el envío de una primera sonda. El objetivo final es llevar una misión tripulada a la Luna, lo que podría ocurrir en 2039. (Con información de EFE) [caption id="attachment_566062" align="alignright" width="708"] El sitio del alunizaje de la sonda Chang'e 4. Foto: Especial[/caption]