CIUDAD DE MÉXICO (apro).- Nuera de la promotora cultural Antonieta Rivas Mercado (1900-1931) y clave en el rescate de la casa que habitó con su familia en la colonia Guerrero de esta ciudad, por el interés que despertó su novela A la sombra del ángel, la escritora Kathryn Skydmore Blair falleció este martes 23 a los 99 años. Lo anterior fue dado a conocer por la directora general del Instituto Nacional de Bellas Artes (INBA), Lucina Jiménez, al reenviar un tuit de los vecinos de la Colonia Guerrero, quienes poseen una cuenta de periodismo comunitario. Y es que Blair contó con el aprecio de la comunidad de esta antigua colonia aledaña al Centro Histórico y fundada en 1873, porque a través de su exitosa y muy leída novela, inspirada en la vida de Rivas Mercado, se difundió ampliamente que en la calle Héroes, número 45, a unos pasos del Panteón de San Fernando, se encontraba la casona donde vivió Antonieta. Fue construida en 1898 por el arquitecto consentido del régimen porfirista Antonio Rivas Mercado, padre de Antonieta y autor de la Columna de la Independencia, ubicada en Paseo de la Reforma, que termina con una victoria alada a la que todo mundo llama y conoce como “El ángel”. Arruinada y saqueada en buena parte, la casa fue objeto de un proceso de restauración iniciado en 2007 por la Fundación Conmemoraciones 2010, encabezada por Ana Lilia Cepeda, quien contó al semanario Proceso en una entrevista que fueron varios jóvenes de la propia colonia Guerrero, quienes luego de leer la novela A la sombra del ángel, buscaron a Blair para mostrarle el estado de la casa. Blair buscó a su vez a Cepeda, cuando fue directora del Fideicomiso del Centro Histórico, y así se inició el rescate. Entrevistada por esta reportera en julio de 2010, Blair contó que cuando supo que Antonieta Rivas Mercado se quitó la vida de un disparo en el corazón en la Catedral de Notre Dame en París, Francia, poco antes de cumplir los 31 años, quedó muy impactada y decidió indagar, sobre todo porque le provocaba mucha inquietud el hecho de que hubiera abandonado a su hijo Donald Antonio Blair en Burdeos. Para entonces ella ya llevaba años de casada con Blair, pero el tema era tabú para la familia pues señaló que “es muy difícil de manejar, siempre se siente un poco de culpa”. Sin embargo, ella decidió investigar y le llevó más de 20 años. El resultado es la novela, publicada en 1995, que ha vendido más de 175 mil ejemplares. Recordó la autora que Antonieta apoyó decididamente, incluso con recursos económicos, la campaña hacia la presidencia de José Vasconcelos, fundador de la Secretaría de Educación Pública y exrector de la Universidad Nacional Autónoma de México. El entonces presidente Plutarco Elías Calles silenció el hecho porque no deseaba “una mártir vasconcelista y que el vasconcelismo volviera a surgir”, entonces “lo callaron en la prensa y la familia calló también, ni siquiera los hijos de las hermanas, a quienes conocí muy bien, lo sabían”. Se ha dicho que Rivas Mercado tomó la drástica determinación luego de haber preguntado a Vasconcelos, con quien estaba en París, si en verdad la necesitaba y la respuesta de él le hace sentir que no, pues le dice que los seres humanos sólo necesitan de Dios. Y cuenta Kathryn Blair cómo, después de que el suicidio fue un tema vedado en la familia de Albert Edward Blair, esposo de Antonieta Rivas Mercado, su hijo Donald Antonio decide finalmente enfrentar el hecho: “A principios de 2007 llegó Don para comer y, apenas sentado a la mesa, me dijo que quería ir a París. ‘Qué bueno’, le dije, ‘Iremos en mayo cuando el clima es tan bonito’. ‘¡No! Quiero ir la semana entrante’. Me quedé mirándolo. ‘Tiene qué ver con tu mamá, ¿verdad?’. Él estaba en un curso sobre el perdón, así que todo cobraba sentido. ‘Sí. Quiero ir a Notre-Dame, el último lugar donde estuvo viva, y decirle que la perdono. Que ahora reconozco la gran mujer que fue y lo importante que fueron todos esos proyectos que ella inició. Que México la reconoce como la promotora de la cultura moderna. Quiero decirle que la entiendo, la quiero y estoy orgulloso de ser su hijo… Tú me hiciste conocer a la mujer que fue mi madre con tu libro’.” Cabe decir que la casa de Antonieta Rivas Mercado ya está abierta al público solicitando una visita guiada en el teléfono 25916666 y en el correo visitas@casarivasmercado.com.