México, D F (apro)- Se conocieron un jueves de marzo de 1947, durante un "cocktail" de guantes de box, cuenta Edith Piaf en sus memorias "Mi vida": dos franceses solitarios, aburridos y sin amigos en Nueva York Ella nació como Edith Giovanna Gassion; se había criado en las calles de Belleville y volvía, 30 años después", para la reconquista de "la urbe de hierro" siendo admirada como "The voice of Paris" ("La voz de París) y "El ruiseñor invisible" El, Marcel Cerdán, entonces y a sus 29 años como campeón francés de peso medio, nacido en Sidi bel Abbes, Argelia, "un bruto capaz de dar lecciones de sensibilidad al mundo", quien comenzaba una gira por Estados Unidos peleando ante Harold Green, al que noquearía el 28 de marzo en el segundo round La Piaf recibió un telefonema del campeón al cuarto del Hotel Waldorf Astoria, invitándola a cenar juntos Aceptó de inmediato, maquillándose exageradamente y luciendo el mejor de sus vestidos de noche Con todo y el hambre lupina de él (fueron dos cenas, la segunda en el célebre "Le Gourmet"), no sería sino hasta dos meses más tarde, en París, cuando ella "descubrió el secreto" de aquel caballero de raza "pied noir" ("pie negro") de admirable generosidad, "la más bella virtud del mundo" Sería el hombre que rehizo su vida sentimental al abrirle los ojos a la dulzura, la serenidad y la ternura Ejemplos de esa caridad excepcional llenan las páginas de recuerdos de la Piaf, sobre todo en el capítulo "Mi rival, la muerte", donde narra "la incomparable y maravillosa historia de amor" con el boxeador, y da cuenta de que "la avaricia no es tanto cuestión de dinero, sino de comportamiento" Ahí va Cerdán del brazo de un amigo árabe enfermo, por las aceras de la capital francesa, protegiéndolo como ella jamás hubiese visto que hombre alguno cuidase de otro Allá va Cerdán en "tournée" por Provence, dando combates de exhibición en favor de niños tuberculosos En Nueva York la invita a una feria, suben a "los caballitos de madera" y de paseo en tren escénico, la gente los reconoce, los aplaude y alguien pide que ella cante "La vida en rosa" Ella accede e interpreta aquella melodía "a capella" y, mientras la aclaman, Cerdán le asegura que su trabajo es mejor que el de él, ya que es portadora de la felicidad y del amor Y menciona que "el mejor de todos los hombres que he conocido" se disgustó cuando ella, cansada, se negó a firmar autógrafos al salir del cabaret parisino "ABC" Le dijo: "Quienes esperan tu autógrafo nada traen a cambio excepto su cariño Algún día, luego que seas célebre, los querrás contigo; pero ellos ya no estarán ahí" Piaf ya no negaría nunca más un autógrafo a nadie La leyenda insiste en que la niñita Edith era ciega y que recuperó la vista cuando vivía al oeste de Francia, luego que visitó la Basílica de Santa Teresita del Niño Jesús, en Liseux Semanas antes del 21 de septiembre de 1948, cuando Cerdán retó en Nueva Jersey a Tony Zale, quien ostentaba el cetro mundial medio, ella lo llevó a Liseux y pidió el "milagro" de que ganara Momentos antes de partir a una gira de conciertos, la Piaf hacía maletas y su recámara se impregnó de un fuerte aroma de rosas, la respuesta de su plegaria solicitada a la santa: ella sabía que así es como quien solicitaba en Liseux una gracia era informado de que la petición se cumpliría Y sucedió: escribe que "todos los males fueron para ella", pero que Cerdán noqueó en el doceavo asalto y era el nuevo campeón del mundo Reinó menos de un año El 18 de junio de 1949 lo destronó Jake La Motta en el décimo round, habiéndose Cerdán lastimado desde el primero su brazo izquierdo La revancha se iba a efectuar el 2 de diciembre en el Madison Square Garden de Nueva York La Piaf se hallaba en el restorán "Versalles" de "la gran manzana" que los había encontrado y, consternada, recibió la noticia desde San Miguel, la mayor de las islas Azores, el 28 de octubre, por medio de un cable de la agencia Asociated Press: "El avión Constellation de Air France que iba de París a Nueva York se estrelló en una montaña de las Azores a temprana hora, muriendo los 48 pasajeros, entre ellos Marcel Cerdán, su apoderado Joe Longman y su entrenador Paul Genser "Cerdán se mostraba alegre cuando abordó el aparato en el aeropuerto de Orly, y manifestó a sus amigos: ?Deseo con todas mis fuerzas recuperar el título que perdí de manera tan estúpida Estoy en plenitud de mis facultades a mis 33 años de edad? Hombre robusto, de buen humor, hijo de españoles que emigraron a Africa del Norte y que administraba un café en Casablanca, Cerdán llevaba 74 triunfos por nocaut en 123 peleas y sólo cuatro reveses" Antes de partir, había llamado a su esposa Marinette para decirle: "Prometo volver con el título" Aquella noche, en un escenario neoyorquino, "La Môme", Piaf anunció que cantaría sólo para Cerdán, quien ingresaría al Salón de la Fama del Box en 1962 Las memorias de su vida fueron dictadas por Edith Piaf a Jean Noli En su escrito, la Piaf anhelaba que sus pecados, como a María Magdalena, le fueran perdonados "quia multum amavit", es decir, por haber amado tanto