México, D F, 14 de enero (apro)- Creo que fue Stanley Kubrick quien dijo que la tecnología se acercaba a la magia, pues algunos de los artefactos más tecnológicos hacen cosas que nos parecen prácticamente cuestión de magos Hoy día nos parece obvio el uso del teléfono celular, y hace pocos años, los radiolocalizadores eran muy frecuentes Se nos olvida que para que llegue un mensaje al radiolocalizar, o una llamada, de un celular a otro, tienen que pasar muchas cosas: la primera es que la señal que se manda tiene que ir a una antena transmisora, la cual la manda a un satélite (alguno controlado por la empresa Satélites Mexicanos), el que a su vez manda este chispazo de energía a toda la ciudad (si se tiene contratado el servicio, entonces la señal tiene que ser enviada a toda la República Mexicana) Esa señal recorre toda la ciudad hasta que encuentra el teléfono o radiolocalizador destinatario, y entonces suena el bíper o el celular Para hacer las cosas aún más sofisticadas, considérese que solamente un destinatario puede recibir el mensaje Nadie más Eso es francamente milagroso, pero como es tan común, entonces nos parece una simple obviedad Pensemos por ejemplo en las computadoras palm Sí, aquellas que son más o menos del tamaño de la palma de la mano Actualmente tienen más poder de cómputo que las computadoras de escritorio de hace unos 7 a 10 años, o para hacerlo más dramático: sobrepasan por miles de veces la capacidad de cómputo que se instaló en la Apolo 11, por ejemplo Hoy día, estas prodigiosas maquinitas pueden transmitir/recibir datos de manera inalámbrica por su puerto infrarrojo Igualmente, algunas más costosas, se pueden comunicar con el teléfono celular vía bluetooth, y ya las hay las que tienen módems que se conectan a la red Internet Y todo aún en la palma de la mano Magia pura sin duda Pero por si fuera poco, la tecnología no deja de sorprendernos todos los días Acabo de ver anunciado un nuevo juguete llamado “The Virtual Keyboard”, el cual es un aparatito cuadrado, del tamaño de un encendedor (90x34x24mm), que contiene un rayo láser y que, de alguna manera, proyecta la imagen de un teclado en cualquier superficie plana Este teclado virtual se comporta exactamente como uno real y, gracias a la tecnología de reconocimiento óptico, el usuario puede “oprimir” las teclas de dicho teclado (¡incluso se puede pedir al sistema que suene como teclado real!), y transmitir la información digitada a la PC, o a una serie de aparatos tecnológicos por demás populares Entre las características más importantes de este novedoso juguete son: el sonido (el usuario puede controlar los efectos sonoros de este teclado virtual); la intensidad de la proyección; el tipo de conexión que se desea (laptop, puerto de la PC, etcétera); sensibilidad (el usuario puede ajustar qué tan sensible será el teclado), auto-repetición (de las teclas, como ocurre en el teclado real) El sistema se puede conectar a computadoras Palm, Pocket PC de Hewlett-Packard, laptop y de escritorio vía el puerto serial, teléfonos celulares, etcétera La descripción de los modelos soportados por este teclado puede verse en http://wwwpc-notetakercom/vkb/ Para quienes no les gusta el sistema graffiti de las Palm, pues ésta es una solución simpática, aunque su costo está lejos de ser barato El teclado virtual cuesta alrededor de 200 dólares y, como todas las cosas, mientras haya pocos usuarios, el equipo será costoso Contra lo que cuesta un teclado real, la diferencia es demasiada y es probable que poca gente, sobre todo en México, pueda darse estos lujos Sin embargo, recordemos que estos que llamamos lujos ahora, a la larga se convierten en asunto cotidiano Los primeros teléfonos celulares eran caros, gigantescos como tabiques y, además, hablaban claramente de la posición económica de quien lo tenía Hoy día hacerse de un teléfono móvil no tiene mayor problemas Además, las empresas de telefonía tienen planes muy atractivos para ciertos nichos de la población, de manera que la tecnología celular nos alcance a todos Lo mismo, creo, pasará con este teclado virtual y posiblemente otras maravillitas que están por llegar, usando esta misma idea de la proyección vía láser Ya veremos qué nos depara el futuro Yo, como Carl Sagan, que dijo haber vivido la mejor época de la astronomía, pues le tocaron los viajes no tripulados a Marte, Saturno, Júpiter, etcétera, pienso que me ha tocado vivir la mejor época del cómputo Me congratulo por ello