México, DF, 10 de marzo (apro) - Hace unos pocos años oí hablar de un programa que se llamaba Internet Phone Se trataba de software que permitía hablar con otros usuarios de Internet, vía voz mediante el uso de un micrófono, pero eliminando los altos costos de las llamadas de larga distancia El truco es simple: la red de redes, Internet, funciona gracias a la red instalada de telefonía a escala mundial Cuando por ejemplo, hacemos una petición de ver una página que está en Japón, nos estamos conectando hasta la tierra del sol naciente, es decir, hacemos una “llamada” a través de Internet hasta esos recónditos lugares del planeta Con el tiempo aparecieron otros sistemas, por ejemplo, Net2Phone, el cual, a diferencia de Internet Phone, basta con que alguien tenga computadora con acceso a la red mundial Uno, a través del software de Net2Phone, lo que hace es marcar al teléfono real de donde queramos y este sistema lo enlaza a la red De esta manera, quien recibe la llamada habla sin necesidad de computadora, usando su teléfono normal, mientras que quien hace la llamada, habla a través del micrófono de la máquina y escucha a través de las bocinas de la misma Obviamente el siguiente paso era: ¿cómo hacer para utilizar la red Internet y que se haga algo así como lo que hace Net2Phone pero de teléfono a teléfono, sin necesidad de tener computadora? La respuesta es lo que ahora se ha dado en llamar VoIP, lo cual es Voz por IP, en donde IP significa “Internet Protocol” Mediante esta idea, lo que las nuevas empresas de VoIP están pretendiendo ofrecer es eliminar los altos costos de las llamadas de larga distancia, sustituyendo estos pagos por una cuota mensual al mes, bajo el mismo régimen de suscripción que usan las compañías de televisión por cable, por ejemplo El producto de las empresas que hacen VoIP es una cajita, que se conecta a la red y permite usar el aparato telefónico de la misma manera como se usa tradicionalmente La cajita mencionada es, desde luego, una computadora de uso específico, pero eso es –para el usuario final– transparente totalmente, es decir, no tiene por qué saberlo y, de hecho, no importa si lo sabe Uno marca los teléfonos a los que quiere hablar y entonces la cajita re-rutea la llamada a algún sitio en Internet, que a su vez re-rutea la llamada al teléfono que queremos hablar y, a través del protocolo de la red, ambas personas se comunican (esto es un poco más complicado, pero a grandes rasgos funciona así) Este concepto de VoIP lleva algunos detalles curiosos Por ejemplo, si le quiero hablar al vecino, entonces podría suceder que la llamada fuese por Internet, tal vez a EU, por ejemplo, para regresar, vía Internet, hasta el vecino Así, la llamada local podría considerarse de larga distancia, pero sin los costos asociados Igualmente, las empresas que dan servicios de conexión a la red no parecen estar muy contentas, por ejemplo la misma Telmex, porque de alguna forma, al menos en teoría, bajarán sus volúmenes de llamadas de largas distancias Desde luego esto es lo que se piensa Hoy día VoIP está empezando y no se sabe a ciencia cierta qué pasará con este modelo de negocios Como sea, el asunto es que creemos que VoIP llegó para quedarse Legislaciones aparte, quiero creer que en algún tiempo breve, no más de dos años, tendremos este servicio de manera integral o, al menos, habrá una enorme competencia a este respecto Y déjenme decirles el siguiente paso ViIP, por llamarle de alguna manera, que será sin duda la integración de video por Internet, de manera análoga a VoIP Con ambas tecnologías, sin duda el sueño de Dick Tracy se hará por fin común y real: el video-teléfono