México, D F, 18 de agosto (apro)- Los Sultanes de Monterrey se convirtieron en los campeones de la zona norte de la Liga Mexicana de Béisbol (LMB), con lo que ganaron el derecho a disputar la final de la campaña 2006 ante los Tigres de la Angelópolis ?actuales campeones-- o Leones de Yucatán, equipo que está a un juego de disputar la corona por primera vez en 17 años Anoche, Monterrey dio cuenta de los Saraperos de Saltillo por pizarra de 15-5 en el quinto partido de la serie que ambas novenas jugaron en el estadio "Francisco I Madero" de la capital coahuilense Para los Sultanes, el triunfo representa la primera oportunidad de pelear en la final desde 1996, año en que vencieron a los Diablos Rojos del México en cinco juegos Antes, en 1994 y 1995, los también conocidos "fantasmas grises" habían jugado las finales de esas campañas ante los propios Diablos En la primera barrieron al equipo escarlata en cuatro encuentros con el norteamericano Derek Bryant como timonel, mientras que, en la segunda, cayeron en siete partidos ante los propios pingos, que en aquella temporada eran comandados por el manager Marco Antonio Vázquez En 1994 y 1995, los Sultanes de Monterrey dieron cuenta de los Saraperos de Saltillo en el segundo playoff para poder acceder a la final En 2000 también los eliminaron del playoff en la primera ronda, lo mismo que en 2001 y 2003 En 2004, el equipo verde tomó venganza y pudo imponerse a los Sultanes por cuatro juegos a dos para alcanzar la final, que después perdió en cinco juegos ante los Piratas de Campeche En 2005, Saraperos volvió a dar cuenta de Monterrey en el segundo playoff y, tras vencer a los Potros de Tijuana en la serie de campeonato de la zona norte, repitió en la serie final que, en esa ocasión, perdieron ante los Tigres de la Angelópolis en seis desafíos El manager de Sultanes, el dominicano Bernardo Tatis, ha sido campeón de la LMB en dos ocasiones: en las temporadas 2002 y 2003, ambas dirigiendo a los Diablos Rojos frente a los Tigres Para llegar a la final, los Sultanes de Monterrey vencieron en cinco juegos a los Potros de Tijuana en el primer playoff y luego, también en cinco, a los Saraperos de Saltillo En esos 10 juegos se colocaron en el segundo lugar de pitcheo y como quinto en bateo colectivo Entre sus mejores hombres están los lanzadores Francisco Campos y el exligamayorista Juan Acevedo Campos, quien llegó después de media temporada procedente de los Piratas de Campeche, compila 2-0 y 174 en efectividad, mientras que Acevedo tiene en 16 entradas y un tercio --en las que ha trabajado como relevista-- 165 de carreras limpias admitidas Los derechos Walter Silva (2-0) y Alfredo Aceves (2-0) han sido de gran valor en el éxito del equipo regio Con el madero, el short stop Heber Gómez (341) ha estado encendido, al estar entre los líderes de jonrones (tres), de carreras producidas (12), de extrabases (seis) y carreras anotadas (13), además de los sluggers Mendy López (333), Luis Alfonso García (324) y Benji Gil (308) En la zona sur, para los Tigres de la Angelópolis no hay mañana Si quieren de regreso las serie en Puebla en el sexto juego, deberán ganar esta noche a los Leones de Yucatán, en el estadio Kukulkán de Mérida, en el encuentro que tienen pactado a las 2000 horas El manager de los poblanos, Enrique Reyes, mandará a la loma de las responsabilidades a su mejor carta: al derecho Pablo Ortega (3-0, 078 de efectividad) que en los playoffs se mantiene invicto Por su parte, el boricua Lino Rivera, manejador de los melenudos, ha confiado a Fernando Villalobos (0-2 y 1238 de efectividad en tres juegos) la responsabilidad de abrir el partido que los Leones necesitan ganar para asegurar la calificación Anoche, cuando los Tigres ganaban 5-4 en la novena entrada, el cerrador Adrián Manzano retiró a Héctor Castañeda, pero luego dio pasaporte a Donzell McDonald, quien se robó la segunda almohadilla y llegó a la tercera en error del receptor Francisco Javier Valdez Después, Manzano concedería la primera base con cuatro bolas malas a Luis Borges y, aunque dominó en elevado corto al jardín izquierdo a Luis Arredondo, puso en cuenta de 1-2 al venezolano Pedro Castellano, quien le mandó la pelota a las gradas por la zona del izquierdo para dejar tendidos en el terreno a los bengalíes "Nos pasó lo mismo que en nuestra serie anterior con los Diablos que, aunque estábamos abajo, el equipo nunca dejó de pelear y nos llevamos un triunfo que vale oro, porque nos pone 3-2 en la serie, a un juego de llegar por primera vez a la final Tigres es un gran equipo, que sabe venir de atrás No nos confiamos Por eso es que hoy saldremos con todo para terminar de una vez, aquí en Mérida, y poder jugar la final a partir de la próxima semana", comentó Rivera, quien dirige por segunda temporada a los Leones de Yucatán, novena que en 2005 perdió ante los Tigres la final de la zona sur El inicio de la serie final está programado para el próximo martes en el estadio Monterrey, casa de los Sultanes, equipo que ganó el derecho de ser local porque en el Juego de Estrellas, de media temporada, la Zona Norte se impuso a la Zona Sur, y ese criterio es el que determina quién tendrá la ventaja de abrir en su parque Sin embargo, si la serie de Tigres-Leones se extiende a siete juegos y termina hasta lunes, entonces el martes sería día de descanso y las acciones empezarían hasta el miércoles 23 de agosto Si hubiera suspensiones debido a la lluvia, la serie final comenzaría un día después de que haya finalizado la serie de campeonato de la zona sur