MÉXICO, D.F. (apro).- La NFL suspendió por toda la temporada de 2012 al linebacker de los Santos de Nueva Orleans, Jonathan Vilma, uno de cuatro jugadores del equipo que fueron sancionados por participar en un programa que les redituaba bonos por lesionar a los rivales. Además de Vilma, fueron suspendidos Anthony Hargrove -ahora juega con los Empacadores de Green Bay- por ocho partidos, el ala defensiva de Will Smith con cuatro y el linebacker Scott Fujita -ahora con los Cafés de Cleveland- durante tres encuentros. Todas las suspensiones serán sin sueldo. “Es la obligación de todos, incluyendo a los jugadores, garantizar que las normas destinadas a promover la seguridad de los jugadores, el juego limpio y la integridad del juego se respetan y se apliquen eficazmente y de forma consistente”, dio a conocer el comisionado Roger Goodell a través de un comunicado de prensa. Los cuatro jugadores castigados tienen tres días para apelar. Las sanciones son la consecuencia de una investigación que llevó a cabo la NFL en la que se determinó que los Santos implementaron un sistema de recompensas entre 2009 y 2011 que ofrecía miles de dólares a los jugadores por golpear a los rivales y dejarlos fuera de juego. La investigación de la NFL concluyó que 27 jugadores de los Santos participaron en el denominado “BountyGate” (Operación recompensa), aunque al final solo cuatro fueron castigados. Esta investigación le costó una suspensión por un año al entrenador en jefe Sean Payton, quien le dejó su puesto en calidad de interino a Joe Vitt, quien también deberá cumplir una sanción de seis partidos. El gerente general de los Santos, Mickey Loomis, también suspendido ocho encuentros, aún no ha determinado quien dirigirá los seis primeros encuentros de la temporada 2012.