CIUDAD DE MÉXICO (apro).- La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) actualizó sus proyecciones de crecimiento de la actividad económica para los países de la región durante 2018, y mantuvo su estimación de expansión promedio regional en 2.2%, luego de crecer 1.2% el año pasado. La proyección para este año, igual a un cálculo entregado a fines del año pasado, se basa en que Brasil --la principal economía del bloque-- crecería 2.2%, mientras que el Producto Interno Bruto (PIB) de México aumentaría 2.35. En un comunicado difundido este miércoles, el organismo precisó que durante 2018 el mayor dinamismo de la demanda externa aportaría estímulos a la actividad económica de América Latina y el Caribe. Y la demanda interna jugará un papel importante en la aceleración del crecimiento, aunque con diferencias entre componentes, señaló. En particular, y aun cuando seguirá siendo bajo, se espera un mayor aporte de la inversión, en comparación con lo ocurrido en años anteriores, mientras que el consumo privado seguirá siendo un motor relevante de la demanda interna. De acuerdo con el organismo regional de las Naciones Unidas, en algunos casos el alza de los salarios reales y el aumento del crédito --así como el crecimiento de las remesas en el caso de la región centroamericana-- son factores que explican el aumento del consumo. Sobre el gasto público, la Cepal indica que se espera que la consolidación fiscal se mantenga durante 2018, por lo que la inversión y el gasto públicos tendrán un menor aporte al crecimiento del producto. Al igual que en años anteriores, en 2018 el crecimiento mostrará dinámicas heterogéneas entre países y subregiones, indicó. Las economías de América del Sur crecerían 2.0% (comparado con el 0.8% registrado en 2017), principalmente como resultado del mayor dinamismo que presentará Brasil (2.2%). Y en varios países que venían creciendo a tasas moderadas, sostuvo, se registrará una aceleración de la actividad económica. Por ejemplo, en Chile será de 3.3%, en Colombia de 2.6% y en Perú de 3.5%. Para las economías de Centroamérica también se mantiene la previsión de una tasa de crecimiento de 3.6%, por encima del 3.4% anotado en 2017. Entre los países latinoamericanos, Panamá será la economía que anotará la mayor tasa de expansión (5.6%), seguida de la República Dominicana (5.0%) y Nicaragua (5.0%). Según la Cepal, las proyecciones de actividad para América Latina y el Caribe se dan en un contexto internacional más favorable que el de los últimos años, pero en el que persisten importantes incertidumbres relativas a las tendencias proteccionistas, la dinámica financiera y riesgos geopolíticos.