* Es el favorito en los comicios del próximo domingo Bogotá, 22 de mayo (apro) - En vísperas de las elecciones presidenciales ?programadas para el próximo domingo--, y a pesar de diversos escándalos que podrían haber afectado al actual presidente Álvaro Uribe Vélez, éste aparece, según las encuestas, como el candidato ganador, incluso en la primera vuelta Uribe es el primer presidente en la historia reciente de Colombia en aspirar a un segundo mandato Esto se hizo viable luego de una reforma a la Constitución, en 1991, que permitió nuevamente la reelección Desde hace meses en ciertos sectores de la opinión colombiana se habla del "efecto teflón" para referirse al gobierno del presidente-candidato Uribe Vélez Al parecer, no hay medida impopular o incidente político que afecte sus niveles de preferencia electoral, que hoy rondan el 70 por ciento Las recientes encuestas realizadas por la firma Napoleón Franco indican que, en 2006, los colombianos son mucho más optimistas que en 2002, cuando Uribe recibió la presidencia de su antecesor Andrés Pastrana El 48% de los encuestados considera que el país va por buen camino, mientras que, en 2002, sólo lo creía el 11% En ese año, Uribe le ganó en la primera vuelta con el 53% de los sufragios a Horacio Serpa, del Partido Liberal, quien obtuvo el 318% de los votos Durante su campaña Uribe ofreció "mano dura" contra la guerrilla, que hasta el momento no mostraba interés por negociar la paz con el gobierno de Andrés Pastrana, y "corazón grande" frente a los problemas sociales del país Uribe recibió un país golpeado por la falta de legitimidad del gobierno de Ernesto Samper --luego del sonado Proceso 8000 abierto debido al ingreso de dinero de narcotráfico a su campaña presidencial--, por los frustrados intentos de paz del expresidente Andrés Pastrana y por una economía que aún no mostraba mejoría después de la recesión de los años 90 Al terminar el primer mandato de Uribe hay una clara percepción de que el país es más seguro Es posible transitar por las principales carreteras sin temor a las "pescas milagrosas" de la guerrilla Aunque no se puede decir que las FARC estén debilitadas, sí han disminuido los ataques guerrilleros a las poblaciones También han disminuido los homicidios, las masacres y los índices de desplazamiento forzado El clima de seguridad ha estimulado la inversión y ésta, a su vez, le ha dado un importante impulso a la economía nacional que, según la CEPAL, creció 43 por ciento en 2005 La disminución en 50% del número de los casos de secuestros, la ofensiva militar contra la retaguardia estratégica de las FARC, a través del Plan Colombia; la desmovilización de 38 mil paramilitares, y una tendencia positiva de la economía colombiana, son los principales resultados de la gestión de Uribe Vélez No obstante, según los opositores, el excesivo gasto militar ha impedido mejoras en el aspecto social Los niveles de pobreza en Colombia se mantienen elevados El Departamento Nacional de Planeación (DNP) confirma: de los 445 millones de colombianos, 22 millones son pobres y de éstos, 65 millones están en condición de indigencia Pese a la desmovilización de casi la totalidad del paramilitarismo, Uribe se enfrenta a uno de sus retos más importantes: detener la criminalización de un importante grupo de desmovilizados y concretar su reinserción a la vida civil En el tema fronterizo, Uribe ha tenido múltiples tropiezos, especialmente ocasionados por la presencia de la guerrilla en los límites con Ecuador y Venezuela Como espuma Según la última encuesta realizada por la firma Gallup, la intención de voto a favor de Uribe para las próximas elecciones, es del 613% Horacio Serpa, candidato del Partido Liberal --una de las dos organizaciones políticas tradicionales, hoy presidida por el exsecretario general de la OEA y expresidente de Colombiam César Gaviria--, pierde fuerza y llega al 137% Carlos Gaviria, representante de la izquierda por el Polo Democrático, gana adeptos y supera a Serpa con un 204% Como lo ha señalado en múltiples oportunidades el politólogo y exministro de Gobierno, Fernando Cepeda, en el escenario político actual predomina una disputa por el segundo lugar Carlos Gaviria estaría capturando los votos de opinión que Uribe ha perdido durante su mandato Gran parte de los opositores de Uribe elige la alternativa del Polo Democrático ante el desgaste del liberalismo con su tres veces candidato Horacio Serpa Importantes barones del Partido Liberal abandonaron la organización y hoy se encuentran en el uribismo, ya sea en el partido de la U, Cambio Radical, Alas-Equipo Colombia o en el Partido Conservador, que también respalda a Uribe El pasado 12 de marzo, en las elecciones del Congreso, el Partido Liberal tuvo un gran revés al obtener sólo 17 de las 30 curúles que aspiraba ganar El uribismo fue el gran triunfador, con el 70% del legislativo Por otro lado, Gaviria resulta atractivo por ser un candidato nuevo, carismático y preparado No se descarta que, de haber segunda vuelta, el presidente Uribe tenga que enfrentarse con la izquierda colombiana Sin embargo, las encuestas indican que, en una segunda vuelta, ya sea con el liberalismo o la izquierda, el actual mandatario arrasaría con cerca del 65% de los votos Lo cierto es que los debates más fuertes se han realizado entre el uribismo y el gavirismo Hace pocas semanas, Uribe dijo que los colombianos tendrían que escoger entre la Seguridad Democrática (su política de seguridad) y el "comunismo disfrazado", a lo cual Carlos Gaviria, del Polo Democrático, respondió que entonces tendrían que hablar de "fascismo disfrazado" Los contrincantes Las encuestas más recientes demuestran que los colombianos tienden hacia la "derecha", mientras que los países de la región han optado por gobiernos de "izquierda" No obstante, pese al favoritismo de los colombianos por Uribe, durante los últimos meses, la izquierda de Colombia ha tenido un repunte inesperado La intención de voto por Gaviria, del Polo Democrático, supera hoy en 7 puntos a Horacio Serpa, del Partido Liberal, algo impensable hace algunos años Gaviria es el candidato de mayor tendencia hacia la izquierda en el escenario político colombiano Es un jurista de 60 años de edad, de aspecto apacible y respetable Como magistrado de la Corte Constitucional defendió la eutanasia, la despenalización de la dosis personal de droga y la libertad de las comunidades indígenas para castigar a sus miembros de acuerdo con su propia ley Hay quienes piensan que es un liberal puro y no pertenece a la izquierda clásica Gaviria cree en la libertad, en la autonomía del individuo y en la obligación del Estado para proporcionar condiciones mínimas de vida para garantizar dicha libertad Horacio Serpa es candidato por el Partido Liberal a la presidencia por tercera vez Fue derrotado por Andrés Pastrana en 1998 y por Uribe en 2002 Es reconocido como el defensor número uno del expresidente Ernesto Samper durante el proceso 8000 En 1998 obtuvo el 318% de la votación Para analistas, su derrota obedeció al "anti samperismo" exacerbado que predominaba en el momento Es el candidato de centro izquierda, crítico del neoliberalismo y representante de la social democracia que profesa el Partido Liberal desde los años 80 Su objetivo primordial, de resultar vencedor, es implantar un nuevo modelo de desarrollo con énfasis en lo social Cree que la seguridad debe ir más allá de lo policiaco Serpa espera capturar a la población abstencionista (en las pasadas elecciones de Congreso 16 millones de colombianos se abstuvieron de votar) "Efecto teflón" Analistas colombianos aseguran que el presidente Uribe tiene garantizada su popularidad por un "efecto teflón" Son varios los incidentes y las decisiones del mandatario que, aunque han generado debate en la opinión pública, pocos efectos han tenido en sus índices de popularidad y en la intención de voto Hace meses, Uribe tuvo que pedir disculpas al entonces candidato liberal Rafael Pardo, luego de que su gobierno lo acusó públicamente de tener relación con las FARC Pardo Rueda es un hombre con una importante trayectoria en los procesos de paz de Colombia, especialmente durante el gobierno del presidente César Gaviria y, a pesar de haber entrado en el debate electoral, siempre ha mantenido un bajo perfil Uribe aceptó que no tenía pruebas para comprobar dicho señalamiento Un tema que le mereció críticas fue la decisión de Uribe de no aparecer en debates públicos con los demás aspirantes a la presidencia Muchos lo tomaron como una actitud petulante del presidente-candidato y otros lo entendieron como una estrategia de sus asesores El candidato del Movimiento Social Indígena, Antanas Mockus, dijo que era "un gesto aburrido y de desprecio por la democracia" También aseguró que ojalá la opinión pública castigue electoralmente la determinación del presidente En febrero pasado se conoció que Enilse López, alias "la Gata", señalada por presuntos nexos con el paramilitarismo y detenida por las autoridades colombianas por lavado de activos y peculado, aportó dinero a la anterior campaña presidencial de Uribe El mandatario aceptó que su organización recibió ayuda económica de la empresaria del "Chance" (juego de apuestas), pero dijo que, en ese momento, López no era requerida por la justicia En abril el tema explosivo fue el de la infiltración de paramilitares en el Departamento Administrativo de Seguridad (DAS), la agencia de inteligencia del Estado El escándalo surgió luego de que el exfuncionario del DAS, Rafael García, acusó a Jorge Noguera --exdirector de esta agencia-- de fraude electoral para favorecer a Uribe en las elecciones de 2002 Esto, en alianza con grupos paramilitares Según García, durante el actual gobierno, Noguera habría participado en hechos delictivos con la ayuda de "paras" de la costa del país Rafael García, quien se encuentra en prisión, acusado de borrar registros de narcotraficantes cuando se desempeñaba como jefe de sistemas del DAS, aseguró que funcionarios de la policía secreta de Colombia habrían participado en conspiraciones contra el presidente de Venezuela, Hugo Chávez A raíz del escándalo y de las investigaciones que se abrieron en contra de Jorge Noguera, éste tuvo que renunciar a su cargo como cónsul de Colombia en Milán Uribe, por su parte, salió a los medios para desmentir las acusaciones, y calificó de frívolos a reconocidos periodistas del país Su actitud le mereció duras críticas de varios medios de comunicación El diario económico Portafolio aseguró en su editorial que "el presidente Uribe por supuesto tiene todo el derecho a criticar a quien le parezca, pero debe hacerlo con buenos argumentos y en un tono que esté a la altura de su investidura Y en vez de estar despotricando contra algunos medios y periodistas, debería concentrar toda su energía en hacer claridad total y tomar las medidas del caso frente a los turbios episodios" El director de la revista Semana, Alejandro Santos, uno de los periodistas calificado de "frívolo" por Uribe, dijo a los medios: "Me parece preocupante que el presidente reduzca un debate tan crucial para el país como la infiltración del narcoparamilitarismo en las instituciones, denunciado por los medios a una ofensa personal" El abril pasado, el subdirector del DAS, José Miguel Narváez, aseguró a la cadena radial RCN que el líder paramilitar Jorge 40 había utilizado una camioneta de uso del presidente Uribe para movilizarse por regiones de la Costa Atlántica De acuerdo con las declaraciones de Narváez, el mismo Alto Comisionado para la Paz, Luis Carlos Restrepo, habría solicitado el auto En este período pre-electoral, el presidente se ha visto obligado a responder no sólo por estos escándalos, sino por hechos de corrupción en instancias del Estado, como Finagro, Incoder y la Superintendencia de Vigilancia Lo cierto es que, a diferencia de sus antecesores, Uribe no ha sufrido mayor desgaste durante los últimos cuatro años como presidente de Colombia Las encuestas muestran que, en la medida en que se acercan las elecciones, un mayor número de colombianos cree que Uribe ha cumplido con sus promesas El tema de seguridad lo dice todo: mientras en 2002 la población consideraba que debería ser prioritario para el gobierno, hoy el 55% de los colombianos piensa que debe ser la economía y solo el 181% la seguridad