MÉXICO, DF, 27 de marzo (apro) - Son el único grupo guerrillero que alguna vez logró tener Fuerza Aérea; además, en la década pasada, establecieron un gobierno de facto que contaba con policía, radio y televisión Hoy, los Tigres de Liberación del Eelam Tamil (LTTE) combaten en un terreno de no más de 40 kilómetros cuadrados contra el gobierno en un conflicto que durará mientras las desigualdades y el racismo persistan en Sri Lanka, dicen expertos

"Habrá todavía una guerra de guerrillas por un tiempo Es difícil predecir el final", dijo a Apro Neil DeVotta, doctor en ciencia política del Hartwick College de Nueva York y quien ha publicado más de diez artículos y libros sobre Sri Lanka, entre los que se encuentran Sri Lanka en 2004, persistente crisis política y proceso de paz fallida y Democracia, control, fallo institucional y la búsqueda del Eelam: explicando el conflicto étnico en Sri Lanka

"Los Tigres ya no tienen el mismo apoyo que hace 20 años" dice DeVotta, "pero continuarán reclutando gente y no veremos tan pronto el desenlace del conflicto", advierte

Fundado por Velupillai Prabhakaran en los setenta, el LTTE encabeza una lucha de liberación nacional abierta que se ha recrudecido desde que falló el proceso de paz impulsado por Noruega en septiembre del 2002, cuando el LTTE lo abandonó por el incumplimiento de varios acuerdos por parte del gobierno

Para el momento del cese al fuego y la negociación, los Tigres Tamiles tenían 70% del territorio tamil del norte y el este de la isla Ahora, poseen tan sólo 37 kilómetros debido a la ofensiva que emprendió el gobierno de Sri Lanka al comenzar el 2008

Los tamiles perdieron el 3 de enero su mayor bastión, la ciudad Kilinochi, pero han realizado diversos ataques, como una incursión en febrero con aviones de combate contra la base de la Fuerza Aérea de Sri Lanka En marzo, estallaron fuertes combates en el distrito de Mullativu y las fuerzas del gobierno informaron que mataron a más de 200 combatientes tamiles

Tanto el gobierno como el LTTE han anunciado bajas del lado contrario y resaltan sus propios logros militares, ambos hablan de un conflicto abierto y sin cuartel TamilNet, medio simpatizante de la guerrilla de los Tigres Tamiles, informó el 17 de marzo que 604 soldados de la Armada de Sri Lanka fueron muertos durante fuertes combates en Puthukkudiyiruppu El gobierno también anuncia bajas contrarias

"El problema es que quieren pelear", dice Neil DeVotta, "Los líderes tamiles quieren un Estado separado como resultado de una victoria militar"

Y explica la raíz del problema: "Podríamos pensar que en un país tan pequeño no tendría sentido Pero cuando los sentimientos nacionalistas, las humillaciones y un trato de ciudadanos de segunda clase se intensificaron, el problema explotó militarmente"

Naciones separadas

Sri Ranjan, presidente del Congreso Tamil Canadiense (CTC), organización de la diáspora Tamil del Canadá fundada en el 2000, hizo para Apro un recuento histórico de la discriminación en su país y establece que los problemas comenzaron cuando, en los cuarenta, el gobierno cingalés retiró los derechos para votar de un millón de tamiles de la India que habían llegado en 1860 para trabajar en las plantaciones de té

En los cincuenta hubo fuertes protestas en la entonces isla de Ceylán contra diversas leyes que ponían en desventaja a los tamiles contra los cingaleses en la representación política, la administración pública y la educación, explica Sri Ranjan

"Cuando los británicos se fueron en 1948, los tres lenguajes eran oficiales y muchos negocios se hacían en inglés Era un Estado secular", explica Ranjan, "Una vez que partieron los ingleses, los cingaleses, que constituyen 75% de la población, usaron su mayoría parlamentaria para promover una legislación sumamente discriminatoria"

Para 1952 el budismo, religión de los cingaleses, fue proclamado como religión de Estado y cuatro años después fue promulgada una ley llamada "Sólo Cingalesa", la cual estableció que el cingalés era el único idioma oficial del país Entonces, los tamiles fueron "forzados" a conducir sus asuntos con el Estado en un lenguaje que no hablan ni escriben, explica Ranjan

Esta medida fue seguida en los sesenta por el impulso de la colonización de las "tierras tamiles tradicionales" del norte y el este por parte del gobierno En la siguiente década las universidades restringieron el acceso de estudiantes tamiles, pidiéndoles un promedio 30% mayor que el de los cingaleses para ser admitidos, relata Ranjan, y en 1972 renombraron la isla Ceylán como Sri Lanka, su nombre en idioma cingalés

"Los libros de historia han sido distorsionados para galvanizar este proceso en las escuelas Será imposible cambiar la mente de estos cingaleses", dice, pesimista, Sri Ranjan, "muchas generaciones de cingaleses han sido lavados del cerebro con la idea de que la isla fue dada para ellos por el Señor Buda para preservar el budismo

"Los partidos políticos mayoritarios cingaleses han ganado las elecciones bajo la bandera de quién puede golpear más duro a los tamiles", dice

Además, Ranjan aclara: "Los tamiles nativos y los cingaleses han vivido en la isla como naciones separadas por cerca de dos milenios, hasta que los británicos los unieron dentro de un mismo Estado en 1833 Los tamiles son originarios de la civilización del Valle del Indo y hablan tamil, que es un idioma clásico tan viejo como el chino, el árabe y el hebreo Los cingaleses son de la región de Aryan que llegaron a la isla de India del este"

El censo del gobierno de Sri Lanka dice que 738% de la población del país es cingalesa, 7% son moros musulmanes, 4% tamiles de la India y 4% tamiles de Sri Lanka (los tamiles de la India llegaron en el siglo XIX y los de Sri Lanka hace 2 milenios, explica Ranjan), además que hay 10% de "no especificados", según el CIA Factbook de Estados Unidos

Pero Sri Ranjan coloca a los tamiles como el segundo grupo mayoritario con más de 10% de la población, además que son mayoría en la provincia norte y la provincia este del país, especialmente el distrito de Jaffna

La guerra total

"Al comienzo, la protesta era pacífica", dice a Apro Neil DeVotta "pero en los sesenta y setenta creció a tal grado la inconformidad que surge el sentimiento independentista"

"En 1984 la librería pública tamil fue quemada por la policía cingalesa bajo la instigación de dos ministros como un genocidio cultural", cuenta Sri Ranjan, "como resultado de las políticas discriminatorias, los tamiles protestaron con métodos no violentos como los de Gandhi, que fueron reprimidos con grupos de choque"

Ranjan explica que, un año antes, el gobierno cingalés había promulgado la Ley de Prevención de Terrorismo Las detenciones políticas que siguieron a esta ley causaron que muchos jóvenes siguieran el camino de la vía armada y se integraran a las filas de los Tigres de Liberación del Eelam Tamil Entonces estalló la lucha armada, dice Ranjan

"Un genocidio sistemático comenzó para expulsar a los tamiles de la isla", explica, "La prensa y los medios son controlados por el gobierno y no hubo noticias de los enfrentamientos"

Además, aclara que, actualmente, gracias a esta ley "ser tamil es una razón suficiente para ser arrestado, torturado y desaparecido"

La guerra abierta comenzó como respuesta del gobierno cingalés por el asesinato de trece de sus soldados en Jaffna "Mujeres fueron violadas y asesinadas por las tropas cingalesas y el gobierno no hizo nada" dice Neil DeVotta

Las tácticas de guerra que desde entonces han usado los Tigres Tamiles para contestar al gobierno fueron etiquetadas como terroristas desde el comienzo por el gobierno de Sri Lanka, y posteriormente por países como Estados Unidos, Inglaterra, Canadá y la India

"No hay duda que Al Qaeda aprendió tácticas de los Tigres Tamiles", explica a Apro Neil DeVotta Aunque el experto aclara que no tienen ni las mismas pretensiones ni los mismos fines Pero explica también que, actualmente, está a prueba la legitimidad del LTTE por las acusaciones que tienen por el mantener gente prisionera dentro de su territorio, asesinar civiles, reclutar forzadamente a niños y realizar atentados con bombas

Sri Ranjan responde que realmente no se sabe qué pasa en la zona de combate, ya que a los periodistas locales y extranjeros no se les permite visitar a los tamiles que se encuentran en los campos "de concentración al estilo nazi", y no se les permite ir con sus familiares

Además, dice que el gobierno de Sri Lanka tiene todo un aparato "de mentiras" que falsea la información que sale de la zona de conflicto, a la que no tienen acceso ni las ONG, Naciones Unidas o prensa

Y da un ejemplo: "De acuerdo con el gobierno de Sri Lanka, sólo existen mil guerrilleros tamiles en acción, ¿cómo mil Tigres pueden mantener cautivos a 350 mil civiles tamiles?, ¿qué tiene que ocultar el gobierno de Sri Lanka con todo esto?", pregunta

Pero Neil DeVotta dice que "creen que son el único grupo que representa a los Tamiles Tienen un discurso megalómano que exalta la identidad del tamil"

Aunque también identifica a varios grupos ultra radicales del lado cingalés El sitio Sinhaya (wwwsinhayacom), de nacionalismo extremo, dice que "nunca existió una tierra tamil", además, proporciona datos sobre masacres que han realizado los Tigres como el asesinato del primer ministro de la India, Ravij Gandhi, y fotografías de atentados con bombas La página no menciona ningún aspecto de la historia del país anterior a 1972, ni las acciones discriminatorias que Sri Ranjan y Neil DeVotta explican

"Un cese al fuego sería el resurgimiento del terrorismo del LTTE", sentencia la página e incita a librar una guerra definitiva hasta las últimas consecuencias

Incluso, el gobernante Partido de la Libertad de Sri Lanka del presidente Mahinda Rajapaksa, a pesar de sus pretensiones de izquierdismo, no tiene compromiso político con esta corriente y más bien ha ganado apoyo electoral con un discurso de extrema derecha, dice Neil DeVotta

Poco a poco, el gobierno del presidente Rajapaksa ha ido recuperando los territorios del norte y este de la isla La violencia se intensificó en el 2006 y el gobierno ganó control de la Provincia del este en el 2007, según el CIA Factbook

"El gobierno de Sri Lanka no es un ángel Ha cometido atrocidades que no se alejan de las de los Tigres" dice DeVotta, pues "limpia étnicamente el territorio en el norte y este del país con la intención de cambiar la composición demográfica"

"(El de Rajapaksa) es el gobierno más racista que ha tenido Sri Lanka" dice

Según Neil DeVotta, la situación de los derechos humanos es "terrible", además de la falta de sistemas de salud, la impunidad ha caracterizado a las acciones del Ejército cingalés

"Pueden violar a las mujeres, matar a los niños y a los hombres", denuncia DeVotta, "actúan con completa impunidad Tienen como blancos a los civiles La gente es secuestrada, extorsionada Si eres un ministro puedes operar con libertad, ya que los medios privados tienen prohibido hablar mal del Ejército"

En enero del 2009, el jefe de redacción del periódico de oposición Sunday Leader, Lasantha Wickramatunga, fue asesinado Los medios oficiales le acusaron por no ser "patriótico" en su cobertura del conflicto contra el LTTE, según la página de Amnistía Internacional (AI)

El propio Estados Unidos ha retirado su ayuda militar a Sri Lanka por violaciones de derechos humanos, menciona el Reporte de Amnistía sobre derechos humanos en Sri Lanka del 2008

Un año antes, el gobierno de Sri Lanka aumentó las detenciones forzadas y los asesinatos ilegítimos, señala el informe Regreso a la guerra de otra organización de derechos humanos, Human Rights Watch (HRW)

En Jaffna son comunes las detenciones forzadas como una estrategia de contrainsurgencia en el norte del país, explica el documento de Amnistía Las violaciones se hacen por los dos lados Los Tigres de Liberación del Tamil Eelam reclutan niños como soldados, aunque en 2007 liberaron a 135 niños y han seguido liberándolos

"Cerca de 100 mil tamiles han sido asesinados en los últimos 60 años", dice Ranjan, "ni un solo cingalés ha sido recluido por ninguno de estos asesinatos Las Fuerzas Armadas y la policía son 99% cingalesas"

Sri Ranjan explica que uno de cuatro tamiles vive fuera de su tierra debido al conflicto "Estos tamiles han probado el sabor de la libertad y los derechos humanos en países con tradiciones más altas Ellos quieren una experiencia similar para sus familiares y amigos que dejaron atrás", dice

Y advierte: "Mientras los derechos humanos de los tamiles no sean respetados en Sri Lanka, los Tigres sobrevivirán de una forma u otra"

La diáspora tamil, especialmente la de Noruega y Canadá, ha promovido protestas contra lo que llaman "el genocidio" contra el pueblo tamil a partir de los combates de enero de este año

En Canadá viven cerca de 300 mil tamiles, según la página Búsqueda de Diversidad del Canadá de la Universidad Ryerson de Periodismo En Ontario, Toronto y Ottawa, durante la segunda semana de marzo, se dieron las protestas más nutridas

Pero la más significativa tuvo lugar frente a las oficinas de la ONU en Ginebra, donde más de 10 mil tamiles se dieron cita

Neil DeVotta dice que algunas organizaciones de la diáspora tamil dan dinero y costean la guerrilla

"Cuando las organizaciones que financian al LTTE son prohibidas, simplemente emergen con otro nombre ", dice DeVotta, "tienen negocios, estaciones de gas, restaurantes, garajes" Varias organizaciones han sido prohibidas en el Canadá, pero el Congreso Tamil Canadiense (CTC) de Sri Lanka lleva ya ocho años de existencia y pide un cese al fuego

Un matrimonio forzado

"Nadie puede saber qué vendrá", dice Sri Ranjan, "como sea, basándome en la experiencia pasada, los Tigres estaban en peores condiciones cuando 110 mil efectivos militares de la India los rodearon en 1989

"Los Tigres tenían menos capacidad militar comparándola con el día de hoy Cerca de mil 200 soldados indios perdieron la vida y tuvieron que huir en desgracia"

Ranjan piensa que los Tigres están muy comprometidos con la causa del pueblo tamil, y piensa que esta organización, o diferentes encarnaciones de ella, continuarán operando en Sri Lanka, "hasta que sea seguro para los tamiles el gozo de los derechos humanos fundamentales esbozados en la Declaración Universal de los Derechos Humanos", dice Ranjan

"El pueblo tamil quiere vivir en paz en su propia tierra sin ser arbitrariamente detenidos o torturados por la policía y el Ejército cingalés", dice

"La mejor política podría venir del mutuo respeto", dice Neil DeVotta, pues "los tamiles que escaparon a otras áreas del país, y los que vivían anteriormente en ellas, continúan sintiéndose discriminados, humillados y marginados Ese sentimiento alimenta a grupos como los Tigres", explica

El especialista en ciencia política de Nueva York piensa que el presidente Rajapaksa tiene una gran responsabilidad y debe respaldar un proceso de paz "Es un hombre que tiene la capacidad para transformarse y transformar su política", dice DeVotta

"Debe comprometerse ante los tamiles y garantizar una ciudadanía igualitaria Así generaría un clima de reconciliación nacional", dice DeVotta, pues "si pasó de un discurso de izquierda a la derecha radical, podría moverse al centro para manejar un clima de confianza"

Pero Sri Ranjan opina que la división entre las dos naciones debe ser clara, sin importar si el territorio es pequeño o grande, pues "es el espíritu de nacionalidad lo que hace un Estado Hay cerca de 37 países que tienen menos de 7 mil millas cuadradas que son miembros plenos de Naciones Unidas"

Y hace una analogía: "Si un matrimonio se rompe, la pareja se divorcia y van por caminos separados sin matarse los unos a los otros ¿Por qué no puede ser así para grupos de personas que no confían las unas en las otras?", dice "Esta fue una unión artificial promovida por los británicos para su conveniencia administrativa"

De 1948 a 1977 no existía el LTTE, dice Ranjan "En ese entonces, el gobierno cingalés no hizo nada para resolver el asunto tamil, en vez de eso los reprimió y asesinó"

El actual presidente conduce una "guerra genocida" y dice que primero debe terminar con la guerrilla de los Tigres para dar soluciones a los tamiles", indica Ranjan, "pero esto no pasó durante los 30 años anteriores a la existencia del grupo armado", sentencia

"Mientras la causa del nacimiento de los Tigres no sea resuelta, otra reencarnación de ellos emergerá Los tamiles regados por el mundo han despertado por la crisis en Sri Lanka", dice Ranjan "El genio ha salido y será difícil volverlo a meter a la lámpara, pues una nación no puede ser oprimida por tanto tiempo"