MÉXICO, D.F. (apro).- El presidente del Partido Republicano de Iowa, Matt Strawn, informó que por sólo ocho sufragios de ventaja en las votaciones de las asambleas populares republicanas en ese estado, el exgobernador de Massachussets Mitt Romney, se impuso sobre el exsenador Rick Santorum. En la primera contienda de la batalla estado por estado por la nominación presidencial republicana para enfrentar el presidente demócrata Barack Obama, el próximo 6 de noviembre, ambos aspirantes recibieron 25% de los sufragios: Romney obtuvo 30 mil 015 votos frente a 30 mil 007 de Santorum. Con 21% de los votos, Ron Paul, congresista de Texas con visiones libertarias y una postura contra la guerra, quedó en tercer lugar. Muy rezagados se situaron el expresidente de la Cámara de Representantes, Newt Gingrich, con 13% de los votos, y el gobernador de Texas, Rick Perry, con 10.3%. Michele Bachmann obtuvo el último puesto, con tan sólo 5% de los sufragios. De acuerdo con información difundida por la agencia EFE, el empate técnico entre Romney y Santorum  es el resultado más ajustado en la historia de los "caucus" (asambleas populares), lo que pone de relieve las profundas divisiones entre los votantes republicanos acerca de sus candidatos y quién es el mejor calificado para desafiar a Obama. “A jugar. Este es el primer paso para recuperar el gobierno del país”, dijo Santorum en declaraciones a sus partidarios desde un hotel de Des Moines, la capital de este estado del norte de la Unión Americana. Por su parte, Romney quiso proyectar una imagen presidencial y, haciendo caso omiso de los resultados de la noche anterior, arremetió directamente contra el ocupante de la Casa Blanca. “Prácticamente todo lo que este presidente ha hecho, ha dificultado que prosperen los negocios”, citó el aspirante presidencial, quien ofreció que de imponerse en las elecciones de noviembre, hará de EU “de nuevo un lugar que atraiga a los mejores inversores”. Los candidatos republicanos disputarán las primarias de New Hampshire el próximo martes, donde Romney tiene una amplia ventaja en las encuestas. Allí se sumará otro aspirante presidencial, Jon Huntsman, exgobernador de Utah y quien renunció a hacer campaña en Iowa ante sus escasas posibilidades. Hasta ahora, Romney es el favorito del ala del partido identificada con los empresarios, mientras que Santorum parece estar consolidando el bloque de los cristianos conservadores en el estado. Tras haber obtenido apenas 5% de los votos en los primeros comicios internos organizados en el estado de Iowa, la ultraconservadora Michele Bachmann anunció este miércoles que se retira de la carrera por la candidatura republicana a la Casa Blanca. “Decidí retirarme”, dijo Bachmann durante un discurso ante la prensa en West Des Moines.