MÉXICO, D.F. (apro).- El portavoz del Vaticano, Federico Lombardi, informó que en septiembre próximo el Papa Francisco visitará Cuba, antes de seguir su viaje a Estados Unidos. “El Papa ha aceptado la invitación. Cuba será una etapa previa a su llegada a Estados Unidos”, dijo Lombardi, y agregó que las fechas exactas se darán a conocer más tarde. Después de su visita a Cuba, el máximo jerarca de la Iglesia católica viajará a Washington, Nueva York y Filadelfia, y tiene previsto reunirse con el presidente Barack Obama el 23 de septiembre, además de que pronunciará sendos discursos ante el Congreso estadunidense y ante la Organización de las Naciones Unidas, según la agencia DPA. Por su parte, la Iglesia católica de Cuba recibió con alegría y esperanza la próxima visita de Francisco, quien desempeñó un papel decisivo en el reciente proceso de acercamiento entre la isla y Estados Unidos. “Hay mucha esperanza con estas visitas por el papel tan importante que jugó el Papa y ante los posibles encuentros con los presidentes de los dos países, que tendrán no sólo un valor simbólico, sino también un efecto directo en el diálogo entre Cuba y Estados Unidos”, señaló a EFE el secretario adjunto de la Conferencia de Obispos de Cuba, José Félix García. Destacó señaló que los feligreses cubanos valoran mucho la implicación del Papa en el deshielo diplomático entre Estados Unidos y Cuba. Francisco, dijo, “irradia una simpatía muy especial por la bondad y la sencillez que marcan el estilo de su pontificado”. A este Papa, añadió, lo hemos visto implicado en lugares de conflicto, como Israel o Albania. (...), sigue el evangelio de Jesucristo de manera muy directa, quien siempre apoyó la solución de conflictos mediante el diálogo”. Para monseñor García, se trata de una “muy buena noticia de la providencia” que Cuba vaya a recibir la visita de tres Papas en tan poco tiempo, ya que Juan Pablo II viajó a la isla en 1998 y Benedicto XVI lo hizo en 2012. El portavoz del Arzobispado de La Habana, Orlando Márquez, señaló que la visita de Francisco es una razón para “estar muy felices”, ya que “el país vive un momento muy especial desde que los presidentes de Cuba y Estados Unidos anunciaran el proceso para restablecer relaciones, y ambos agradecieron al papa su empeño en animar este proceso”. Subrayó: “Esto es bien conocido en Cuba y estamos muy agradecidos. Creo que su visita, que será de carácter pastoral, servirá para confirmar su apoyo a este proceso y el tradicional interés de la Iglesia por la paz y el bien de las personas”.