CIUDAD DE MÉXICO (apro).- Científicos franceses descubrieron que el virus del Zika, sospechoso de causar malformaciones cerebrales congénitas, como microcefalia, puede causar también el síndrome de Gullián-Barré (GBS). Dicho síndrome ocurre cuando el sistema inmunitario ataca parte del sistema nervioso por error, lo que lleva a que se presente inflamación de nervios que ocasiona debilidad muscular o parálisis y otros síntomas. A la fecha se tienen registrados 1.5 millones de casos de infecciones de zika en Brasil y decenas de miles en los países vecinos, por lo que los investigadores advierten de que un brote de GBS podría poner a prueba los dispositivos sanitarios, en particular en la periferia de las grandes ciudades. “En las áreas afectadas por la epidemia de zika, tenemos que reflexionar sobre un refuerzo de las capacidades de cuidados intensivos”, dijo Arnaud Fontanet, profesor de la Unidad de Epidemiología de Enfermedades Emergentes del Instituto Pasteur de París a cargo de la nueva investigación. “Sabemos que cierto número de esos pacientes van a desarrollar GBS, y que un 30% necesitarán tratamiento intensivo, especialmente para la respiración artificial”, advirtió el investigador. Según el sitio de noticias británicas Sky News médicos colombianos encontraron el virus en cinco pacientes con GBS. Científicos del Instituto Pasteur en Francia analizaron un brote Zika en la Polinesia francesa en 2013 y 2014 y descubrieron que los pacientes se encuentran en un mayor riesgo de contraer el síndrome de GBS. Fontanet, el investigador principal, dijo a Sky News que esta condición podría ser “un enorme desafío” para países con sistemas de salud limitados en el sur y centro de América Latina. Los investigadores calculan que 24 de cada 100 mil personas infectadas con el virus del Zika van a desarrollar el síndrome de GBS. “Ésta es la primera prueba de que el zika puede causar el síndrome de Guillain-Barre”, concluye el estudio publicado en la revista médica The Lancet. En países ricos, el GBS es letal en un 5% de los casos. Una de cada 20 personas afectadas presenta trastornos duraderos. El síndrome -que también puede ser provocado por infecciones bacterianas o por el virus del dengue o el de la chikunguña- provoca debilidad muscular en piernas y brazos y más de la cuarta parte de los pacientes requieren de cuidados intensivos.