México, D F (apro)- Con y sin guerra de Estados Unidos contra Irak, el precio del petróleo caerá en el 2003 a niveles que podrían ubicarse hasta en 10 dólares por barril, estimó hoy Bill Emmont, editor en jefe de la revista The Economist, una de las publicaciones mundiales más reconocidas en asuntos económicos, negocios y análisis internacional Por ese motivo, Emmont consideró posible que los países miembros de la OPEP, e independientes como México, reduzcan su oferta de crudo para evitar que el precio se vaya por debajo de los 10 dólares Sin embargo, el diagnóstico del especialista en asuntos económicos contrastó con la política petrolera prevista en el paquete económico de 2003, que en lugar de mantener o disminuir las exportaciones de crudo, las pretende incrementar, lo que contribuiría a deprimir el precio del barril Al esbozar la política económica en el 2003, la Secretaría de Hacienda afirmó que las perspectivas del mercado petrolero son sumamente inciertas: “El balance de riegos en torno a dicho mercado parece inclinarse hacia una reducción significativa en el corto plazo de los precios del crudo, evidenciando en el comportamiento de la curva de futuros del WTI (crudo de referencia)” Por tal motivo, previó un precio promedio del barril de petróleo de 17 dólares para el 2003, en contraste con los 470 dólares menos que el que se estima para este año Pese a esta reducción en el precio, la Secretaría de Hacienda consideró un incremento de la plataforma de exportación promedio de 1,680 a 1,860 millones de barriles diarios, del 2002 al 2003 Es decir, un aumento de 180 mil barriles, que contrasta con los 40 mil barriles que redujo México a su plataforma de exportación –ratificados el pasado mes de junio-- para contribuir con la OPEP en la disminución de la oferta mundial de crudo En diciembre próximo, la OPEP y los productores independientes deberán ratificar o desligarse de los compromisos El pasado 6 de noviembre, Valentín Villa, director general de Política de Ingresos de la Secretaría de Hacienda, explicó que la plataforma de “un millón 870 mil barriles diarios” (sic) de exportación se debe básicamente a la diferencia que tendría Pemex luego de abastecer el mercado interno para el 2003 En otras palabras, dijo, “las inversiones que ha hecho Pemex en los últimos años, ya le permiten tener un mayor volumen de producción No olvidemos que también el mercado interno tiene algún crecimiento en su consumo” Al subsecretario de Hacienda, Agustín Carstens, se le preguntó si ese incremento implicaba que no está considerando participar en nuevos acuerdos de la OPEP “Realmente no implica eso –contestó Lo que se espera es que haya una mayor demanda por petróleo el próximo año, a manera de que haya un mayor crecimiento económico, y por lo tanto el aumento en la plataforma no es incongruente con los acuerdos” Sin embargo, esta percepción no se vio reflejada en lo que la Secretaría de Hacienda espera para el 2003 “El entorno internacional para 2003 –explicó--, aunque se prevé ligeramente más favorable que el del presente año, seguirá caracterizándose por bajas tasas de crecimiento en las principales economías del mundo y por mercados de deuda y cambiarios con una elevada volatilidad “Ello, en virtud, entre otras cosas, de la incertidumbre generada por los problemas de transparencia corporativa en Estados Unidos, la falta de consolidación del proceso de reactivación económica en los principales países desarrollados y la incertidumbre sobre un posible conflicto bélico en el Medio Oriente” En conferencia de prensa, Bill Emmont aseguró que son tres los motivos que explican la caída del precio del petróleo para el próximo año: “Primero, el nivel alto del actual precio del crudo se debe a un temor de que en el futuro los recursos petroleros serán dañados por la guerra Una conclusión exitosa al conflicto en Irak, quitaría ese temor y vendría una reducción importante Segundo, es posible que las exportaciones de petróleo de Irak aumenten, después de la guerra Se habrá de invertir en los campos iraquies para incrementar la producción, y hoy en día el mercado se mueve en relación con cambios pequeños en la producción” Aclaró que es posible que el precio del petróleo aumente si estalla una guerra, pero como ésta será de corta duración, bajará su nivel que actualmente es “sorprendentemente alto” El tercer motivo, a diferencia de lo que opina la Secretaría de Hacienda, se debe a que la economía mundial prácticamente está en recesión “Si la demanda baja y hay más producción de crudo, caerá el precio”, explicó Estimó que es posible que OPEP reduzca su producción para estabilizar el mercado petrolero y evitar que “en la actual situación, con una demanda tan débil, caiga hasta los 10 dólares el barril” A este objetivo se aplicará especialmente Arabia Saudita, cuyos ingresos dependen del petróleo, pues “no puede permitir que baje a menos de los 10 dólares el barril” --¿México debe reducir su plataforma de exportación para el 2003? --Si se da una guerra, yo creo que sí, ya que el mercado es volátil y sensible Pero a largo plazo, sería conveniente que mantenga su independencia y alejarse del poder de la OPEP 08/11/02