COMITÁN, CHIS - Cuando a Rigoberto Calvo Ramírez, agricultor originario de Unión Juárez, municipio de La Trinitaria, le amaneció en las puertas del Hospital Regional de esta ciudad, el sábado 7 de diciembre, le informaron que su bebé ya había muerto Dos días antes había juntado sus ahorros para trasladarse a Comitán, pues su esposa, Maribel Alfaro Maldonado, estaba a punto de dar a luz a su tercer niño Poco después del parto, los médicos le informaron que su hija había nacido viva pero estaba grave, pues "se había pasado de tiempo" A Rigoberto, quien por sembrar frijol y maíz percibe un sueldo de 30 pesos por día, le explicaron que su hija había muerto de "una infección en los pulmones" El matrimonio recogió el cadáver y lo trasladó hasta su comunidad, ubicada a unos 30 minutos de Comitán Su esposa no podrá embarazarse otra vez, porque aprovechó el parto para que le hicieran la salpingoclacia (ligadura de trompas) Se quedarán con Rocío, de tres años, y Saraí, de seis El 19 de diciembre, en el mismo hospital, a José Alberto Pérez Curiel también le informaron que su recién nacido, que tenía insuficiencia respiratoria, había muerto Cuando en el Registro Civil le dieron el acta de defunción, se enteró de que antes de su hijo habían muerto nueve niños más, la mayoría por septicemia, infección en la sangre que progresa rápidamente y que puede infectar otras partes del cuerpo Pérez Curiel, poblano radicado en Comitán desde hace muchos años, investigó que el numero de niños muertos ascendía a 13, según informó a varios reporteros el 4 de enero Cuando los reporteros interrogaron al director del hospital, Raúl Belmonte Ramírez, éste los sorprendió al revelar que "no son 13, fueron 24" los niños que murieron en diciembre, pero aclaró que en ese mes se habían registrado 460 nacimientos La cifra de niños muertos después se elevó a 26 y pasó de 30 con los fallecimientos registrados en los primeros días de enero Con esto "reventó todo", dice Pérez Curiel en entrevista: "Se descubrió la ineficiencia, negligencia y falta de infraestructura en el sector salud de la entidad" Las complicidades La investigación sobre las causas de la muerte de los recién nacidos se ha hecho cuando el secretario de Salud, Julio Frenk, realiza campaña para ocupar la presidencia de la Organización Mundial de la salud (OMS), lo que ha provocado suspicacias Por ejemplo, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la Secretaría de Salud (SS), en menos de 48 horas y desde la Ciudad de México, elaboraron un dictamen en el que descartaron brotes epidemiológicos o negligencia médica En entrevista efectuada el viernes 10 de enero en el aeropuerto de Tuxtla Gutiérrez, el director del Instituto de Salud de Chiapas, Ángel René Estrada Arévalo, informó que regresaba de la Ciudad de México, en donde había solicitado a la OPS su intervención Nada más dos días después, el domingo 12, en la Ciudad de México la SS emitió un comunicado firmado con la OPS, en el que explicaba, con sólo haber revisado los expedientes clínicos, que la muerte de los niños se debió a la falta de recursos e infraestructura médica adecuada para atender la creciente demanda de partos Agregaba que también había influido el poco o nulo control prenatal El 14 de enero, dos epidemiólogos de la representación de la OPS en México, José Moya y Edgar Moterroso, llegaron al hospital de Comitán, para evaluar una situación que dos días antes habían ya dictaminado El jueves 16, Estrada Arévalo informó ante legisladores locales que desde septiembre de 2001 había solicitado a la SS que se declarara a Chiapas en estado de "emergencia sanitaria" y otorgara recursos extraordinarios para abatir el rezago en ese sector Sin embargo, dijo Estrada Arévalo, hubo un recorte presupuestal en el rubro de salud de unos 50 millones de pesos Afuera del recinto, Víctor Zavaleta Ruiz, miembro del Sindicato de Trabajadores del sector salud en la entidad, culpó de las muertes de los recién nacidos al "aparato gubernamental, pues hemos estado denunciando las graves carencias en los hospitales y centros de salud de Chiapas, incluso hemos hecho paros laborales para exigir más apoyos y recursos, y poco o nada ha hecho el gobierno" La tardía decisión de enviar 16 especialistas, que no llegaron sino hasta el viernes 24, mostró que Frenk Mora podría estar más preocupado por su candidatura ante la OMS Ante la desidia de las autoridades federales y locales, el gobierno de Cuba ofreció al gobernador Pablo Salazar el envío de 200 médicos brigadistas del Ministerio de Salud El martes 21, con la asistencia del vicepresidente del Consejo de Estado de Cuba, el comandante Ramiro Valdés Méndez, Salazar y el embajador de Cuba en México, Jorge Bolaños Suárez, formalizaron el acuerdo Por lo pronto, el viceministro de Salud, Gonzalo Estévez Torres, y otros funcionarios cubanos recorren todas las jurisdicciones sanitarias de Chiapas para diseñar el plan de acción que ayude a superar la emergencia sanitaria en la entidad Cifras engañosas En su segundo informe de gobierno, rendido el 9 de diciembre de 2002, Pablo Salazar habló de lo gastado en el sector salud, datos que amplió después Estrada Arévalo al comparecer ante el Congreso Además, en su Proyecto de Egresos para 2003, aprobado el 21 de diciembre por los legisladores locales, afirmaba que "Chiapas había obtenido importantes logros en los últimos años" En la página 13 del apartado "Desarrollo del capital humano", explicó que pudieron controlarse enfermedades que pueden prevenirse con vacunación, se incrementó la esperanza de vida y se disminuyó la mortalidad infantil En un disco compacto con información sobre Acciones Relevantes del Instituto de Salud, se dice que se tiene una cobertura de más de 80% de la población no derechohabiente, gracias a 8 mil trabajadores, entre administrativos y operativos, en 16 hospitales y 851 unidades médicas, entre rurales, urbanas y móviles Para Salazar, según su proyecto de egresos, la salud en Chiapas es "la segunda prioridad", después del sector educativo Para este año, el gasto público total es de 23 mil 612 millones 526 mil 252 pesos, y mil 754 millones se asignaron al sector salud Salazar propuso al gobierno federal contraer más deuda pública para construir 500 centros de salud y crear 2 mil 500 plazas para médicos, y que la SS se hiciera cargo de los gastos de operación de manera permanente Aunque la propuesta quedó en el aire, no ha sido descartada, y para este año Salazar pidió al Congreso del estado 150 millones de pesos para renegociar esa deuda pública El gobierno tiene una deuda de más de 927 millones de pesos con la banca privada Según Salazar, para este 2003, el gobierno federal asignó al Instituto de Salud recursos por mil 300 millones de pesos, pero poco más de mil millones de pesos son para gastos administrativos El gobernador considera que la culpa de la crisis en el sector salud no es de su gobierno, pues existe un rezago de más de 30 años Además, argumenta que el proceso de descentralización lo único que hizo fue transferir a "los estados obligaciones, hospitales en malas condiciones, camas viejas, hierros viejos" Semanas antes del "caso Comitán", Graciela Freyermuth, del Centro de Investigaciones y Estudios Superiores de Antropología Social (CIESAS), y Cecilia de la Torre, de la Asociación de Capacitación y Atención Sanitaria (ACASAC), publicaron un documento titulado El presupuesto en Chiapas y el proceso de descentralización del sector salud, en el que señalan que en "el caso de la Secretaría de Salud del estado de Chiapas, ahora Instituto de Salud, de 1995 a 2000 el gasto se ha incrementado 15 veces y las contribuciones federales han tenido un decremento importante vía descentralización Hay que resaltar que en el período 1995-1997, las contribuciones estatales fueron pequeñas y prácticamente desaparecen con la descentralización" Concluyen que, "a diferencia de la descentralización del sector salud en algunos estados de la República, que no representó una carga adicional para los fondos estatales, en Chiapas el Instituto de Salud está operando fundamentalmente con los recursos del ramo 33, y el gobierno estatal canaliza muy pocos recursos a través de las participaciones Esto no da cumplimiento a los compromisos que el gobierno estatal estableció en el convenio de descentralización con el sector salud" La voz de las Iglesias Para la Iglesia católica y las iglesias evangélicas, las de mayor penetración en las comunidades indígenas chiapanecas, la muerte de los niños en Comitán es producto tanto de la marginación y de la pobreza, como de la falta de atención de las autoridades de Salud Felipe Arizmendi, obispo de San Cristóbal de las Casas, señala que "en el fondo del problema están la marginación y la pobreza", ya que "mucha gente va a los hospitales con sus enfermos porque no pudieron ser atendidos en sus comunidades, y a veces llegan en condiciones en las que ya poco se puede hacer" Ante esto, pidió al presidente Fox y a Julio Frenk que sean "sensibles" a estas muertes, e instó al Congreso de la Unión a "potenciar más el ramo de la salud" a la hora de distribuir los ingresos, "porque la salud es la vida y hay que cuidarla La salud es prioritaria y se requiere que con anticipación se prevea la atención" No por esto, acotó, la sociedad civil debe permanecer con los brazos cruzados y esperar todo del gobierno "No somos niños que sólo saben estirar la mano para pedir", dijo El pastor Arturo Farela, líder de la Confraternidad Nacional de Iglesias Cristianas Evangélicas (Confraternice), va más allá: "El caso de Comitán, con sus 32 muertos, es una matanza semejante a la de Acteal, en donde murieron 45 personas" Para Farela -quien asegura que 50% de la población chiapaneca ya es evangélica-, las autoridades federales y estatales son las "responsables por omisión de este matanza infantil No han atendido las necesidades más urgentes" Y arremete principalmente contra el gobernador Pablo Salazar, puesto que a dos años de su "supuesto gobierno de transición, la entidad sigue con los mismos problemas, como la alta mortalidad infantil, la desnutrición, la falta de servicios médicos y mil penurias más" Concluye: "Con la millonada gastada en la construcción del estadio Los Jaguares, de Chiapas, bien se pudieron haber construido varios hospitales, centros de salud y escuelas Pero no, para el gobierno tiene más prioridad el entretenimiento que la salud" (Con información de Rodrigo Vera)