Los bienes históricos de propiedad nacional, por ley, no deben ser comercializados, según especialistas, entre ellos el ingeniero Sergio Zaldívar, al analizar el negocio de los nichos mortuorios en los templos Propone, en cambio, que de las ganancias la Iglesia católica separe un fondo destinado a la conservación y restauración de los templos que son monumentos nacionales Hasta 1983, cuando cambió el Código de Derecho Canónico, la Iglesia católica desaprobaba la incineración de cadáveres Con su consentimiento encontró una de sus fuentes de ingresos con millonarias ganancias: la venta de nichos en los templos, para depositar urnas funerarias "Son los condominios que mayor índice de productividad tienen en la historia de la construcción de este país, si no es que del mundo", señala el arquitecto Sergio Zaldívar, exdirector de Sitios y Monumentos del Patrimonio Cultural del Consejo Nacional par la Cultura y las Artes (Conaculta), e informa que la construcción de un nicho cuesta entre 300 y 400 pesos cada uno: "Y se venden en 8 y 10 mil pesos, en algunas iglesias importantes hasta en 15 mil o 20 mil pesos Es un sentido de especulación que está usufructuando la Iglesia de manera incorrecta Debería -por lo menos- verse la manera de que hubiera un beneficio para los monumentos que son propiedad de la federación, no son propiedad de la Iglesia" El tema confronta las opiniones del arquitecto Raúl Delgado, coordinador nacional de Monumentos Históricos del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH); el antropólogo Bolfy Cottom, especialista en legislación sobre patrimonio cultural; el investigador Roberto Blancarte, coordinador académico del Centro de Estudios Sociológicos de El Colegio de México (Colmex), y Zaldívar Mientras éste y Delgado ven en los templos una salida al problema de falta de lugares en los panteones, Cottom aclara que no es el destino del patrimonio cultural, y advierte que los bienes históricos de propiedad nacional no pueden ser comercializados Zaldívar recuerda que en el gobierno de Carlos Salinas de Gortari se modificaron las Leyes de Reforma, en las cuales se establecía que todo edificio para el culto público que se construyera se convertía en propiedad federal A partir de ese decreto, la Iglesia y las asociaciones religiosas pueden tener propiedades Pero puntualiza: "Quedó claramente establecido que las condiciones anteriores no se modificaban, o sea: los viejos templos siguen siendo de la nación Solamente los construidos de 1993 en adelante son propiedad de la Iglesia, los otros se los concesiona el Estado mexicano para su uso y funciones sin fines de lucro" Especialista en sociología de la religión y relaciones Estado-Iglesia, Blancarte indica que en la Ley de Asociaciones Religiosas y Culto Público "no hay nada que impida la venta de cualquier cosa a las Iglesias o asociaciones" El artículo 8 de esa ley establece que las asociaciones religiosas deberán "abstenerse de perseguir fines de lucro o preponderantemente económicos" Sin embargo, el especialista del Colmex considera: "La venta en sí de nichos no necesariamente significa que es con fin de lucro, porque el fruto de la venta puede estar destinado a obras de la propia Iglesia En este sentido no es objeto de lucro, lo sería si la institución en efecto lucrara con eso pero no creo que lo haga" Varias de estas ventas se ofrecen, ciertamente, como medios para recaudar fondos para un fin Es el caso, por ejemplo, del proyecto de construcción de la nueva catedral de Tijuana que, según la diócesis del lugar, costará alrededor de 30 millones de dólares Una de las vías para recaudar ese monto será la venta de 32 mil criptas -que albergarían 120 mil urnas- con precios de 2 mil 610 hasta 7 mil 500 dólares, según el tamaño (alojan de cuatro a seis urnas) "La gente puede comprar desde hoy mismo No se requiere enganche, sino que con la primera mensualidad de 60 dólares ya se puede adquirir una cripta o nicho dentro de un financiamiento que ofrecemos a cinco años", informó Luis Rogelio Topete, gerente del proyecto al medio local La cruz de California, en febrero de este año Si se vendieran las 31 mil criptas en 2 mil 610 dólares se obtendrían 80 millones 910 mil dólares Esto es, 50 millones 910 mil dólares más de lo que requiere el proyecto Para morirse Dado que la inmensa mayoría de los templos son anteriores a 1993, la ley los considera propiedad de la nación Y darse el gusto de "descansar en paz" en un nicho de estos templos cuesta miles de pesos Una parroquia como la de El Señor de los Prodigios, en la colonia San Simón, en Portales, los ofrecía hace un par de años en 2 mil pesos Quizá la demanda ha ido incrementando los precios La Basílica de San José, en el Centro de la Ciudad de México, logró vender más de 450 nichos en 5 mil pesos cada uno, pagados de contado, porque la demanda era grande En la parroquia de Santa María la Redonda, en la colonia Guerrero, los nichos se ofrecen en 6 mil 500 y 7 mil 200 pesos, dependiendo de si son para cuatro o seis urnas Cobran, además, una cuota anual de 50 pesos por mantenimiento y el grabado de la pequeña lápida en 250 pesos En los sótanos de la nueva Basílica de Guadalupe, construida por el arquitecto Pedro Ramírez Vázquez, se hicieron unas 18 mil criptas para restos o cenizas Todas están vendidas En 1990, este semanario publicó que se ofrecían traspasos entre particulares de entre 6 y 8 millones de pesos (Proceso, 736) El proyecto de construcción de la Plaza Mariana prevé la creación de 80 mil criptas En cuanto a la Catedral Metropolitana, la oportunidad de reposar la eternidad cerca, ni más ni menos, que de los restos de Fray Juan de Zumárraga -primer arzobispo de la Nueva España y a quien, se dice, Juan Diego dio pruebas de las apariciones de la Virgen de Guadalupe- está ya agotada, a menos que se aprovechen los pocos traspasos existentes, que cuestan 12 mil pesos por nicho con capacidad de entre 10 y 12 urnas Caso particular es el de este monumento histórico -la Catedral más importante en toda América-, porque la administración de los nichos está a cargo de la agencia funeraria Gayosso Según Zaldívar, en la Catedral de Cuernavaca se construyeron casi 9 mil nichos, vendidos a 9 mil pesos cada uno Y comenta que también se están vendiendo nichos en la Catedral de Morelia, los templos de La Cruz y el de Santa Río, en Querétaro, o el de San Gabriel en Tacuba, entre otros Las edificaciones religiosas construidas entre los siglos XVI y XIX son, además, monumento histórico por declaratoria de la Ley Federal sobre Monumentos y Zonas Arqueológicos, Artísticos e Históricos Sin embargo, el arquitecto Delgado considera que para determinar si la construcción y venta de nichos viola esta ley, tendría que analizarse caso por caso, dependiendo de si el templo es de "altísimo valor" o ha sido ya alterado con el tiempo, como sucedió con varios monumentos del siglo XVI durante la época del barroco Cree que mientras los columbarios no alteren los valores arquitectónicos de los monumentos, pueden incluso "enriquecerlos" La coordinación que él dirige es responsable de supervisar que las construcciones no dañen los inmuebles, siempre y cuando les soliciten autorización para las obras pero "en algunos casos se van por la libre" Hasta el momento -dice- no se han visto "obligados" a suspender alguna de estas obras Respecto de quién es responsable de la administración de los bienes nacionales, "su aprovechamiento e inclusive su lucro", Delgado explicó que es la Dirección General de Patrimonio Inmobiliario Federal de la Comisión de Avalúos de Bienes Nacionales (Cabin) Y esta dependencia, en efecto, autoriza esa forma de privatización de espacios dentro de los monumentos Información enviada a Proceso por correo electrónico por la Secretaría de la Función Pública (SFP), afirma que de acuerdo con el artículo 37 de la Ley Orgánica de la Administración Pública Federal: "La utilización y construcción de los nichos funerarios dentro de estos inmuebles federales, corresponde a cada una de las asociaciones religiosas, sin embargo la autorización y control para la construcción de columbarios y depositar restos humanos áridos o cremados es responsabilidad de Cabin Pueden solicitar dicho trámite los particulares o las mismas asociaciones religiosas" Agrega: "La comercialización, construcción de nichos funerarios y en su caso la participación de un tercero es responsabilidad de las asociaciones religiosas; siempre y cuando mantengan en mejores condiciones los bienes públicos patrimoniales, en cuanto a mantener y preservar las características originales de los inmuebles Pero la supervisión y aprobación o negativa de construcción es responsabilidad de Cabin" Indica además que las asociaciones religiosas "podrán organizarse y administrarse bajo sus propios criterios, siempre y cuando no dañen el patrimonio federal" Y por éste ubica aquellos inmuebles destinados al culto anteriores al 28 de enero de 1992, fecha en la cual se reconoció personalidad jurídica a las asociaciones Finalmente, aclara que Cabin autoriza la construcción, modificación y, en su caso, demolición de templos de propiedad federal y "anexidades", pero que la administración no es su responsabilidad: "El cobro de los derechos por concepto de construcción y depósitos de restos humanos áridos o cremados corresponde a la Secretaría de Hacienda" Cuentas y cuentos Aunque los nichos no estén dentro de paredes o pisos o no alteren en nada el inmueble, para Zaldívar es, de cualquier forma, un espacio dentro de la propiedad federal Aclara que su apreciación no es para generar una polémica "furibunda y anacrónica de luchas religiosas" Por el contrario, no se manifiesta contra la construcción y venta de los nichos, más bien propone que con los recursos obtenidos se cree un fondo destinado a la conservación y restauración de los monumentos sin que necesariamente la Iglesia deje de beneficiarse Zaldívar y Delgado coinciden en que este uso de los monumentos puede ser la salida a un problema de falta de espacio en los panteones Evalúa Zaldívar la falta de recursos para restauración: "Nada más calcule usted que somos más de 10 o 15 millones de habitantes en la Ciudad de México, ya no hay espacio para morirnos, y habiendo autorizado la Iglesia la cremación, nos vamos a cremar 80% de la gente; en 60 años habrá 10 millones de nichos como mercado; si dan un rendimiento de algo así como 10 mil pesos, multiplicado por 10 millones, son 100 mil millones de pesos Son muchos millones Y actualmente lo está usufructuando la Iglesia sin darle cuenta a nadie" En opinión de Delgado, la muerte tiene relación con el culto religioso y por ello no ve en la creación de los nichos un mal uso de los templos Suma además "la necesidad social religiosa de los ciudadanos de depositar sus últimos despojos en un recinto con alta significación que les permita resguardarlos con decoro y dignidad Creo que eso es parte del patrimonio intangible" Pero las leyes son claras en ese respecto y el antropólogo Bolfy Cottom especifica que no pueden ser discrecionales Explica que si los inmuebles son propiedad de las Iglesias y asociaciones religiosas no se violan las leyes de Bienes Nacionales ni de Monumentos, pero si son monumentos históricos no se puede comercializar con ellos porque son "inembargables e imprescriptibles": "En tanto que es un monumento histórico, es propiedad de la nación y está bajo la jurisdicción de la Federación; se tienen que respetar esos criterios jurídicos para el uso de esos bienes Si, por ejemplo, es un convento que funciona como seminario, ése es el uso y el destino que se tiene que respetar, no lo pueden convertir a un negocio privado de criptas Por supuesto que no" -Si lo están haciendo, ¿quién debe detenerlo, el INAH, la SFP, Gobernación? -Gobernación interviene en tanto que debe vigilar que las asociaciones religiosas estén legalmente constituidas y respecto de qué es lo que tienen bajo su responsabilidad, lo que tienen que cuidar "Interviene también la SFP (antes de la Contraloría) porque de acuerdo con la Ley Orgánica de la Administración Pública Federal le corresponde la administración de aquellos inmuebles propiedad de la nación También la SEP porque es la facultada, de acuerdo con la misma ley, para la conservación de los monumentos históricos, todo eso a través del INAH, dependencia competente para investigar, proteger, conservar y preservar los bienes inmuebles Sería como estaría constituida esta facultad" En su opinión, "este tipo de negocios" amerita un análisis serio de cada caso para determinar si las criptas están en terrenos aledaños a los monumentos o dentro de éstos, porque en este caso no podría privatizarse "ni en una parte ni en todo el inmueble" Luego establece una diferencia con los monumentos históricos que funcionan como museos, donde sí se puede cobrar una cuota de entrada como "contraprestación", porque considera que se trata de bienes destinados al servicio público La idea de que, ante la falta de lugar en los panteones, los templos brindarán un servicio de carácter social con las criptas, le parece una falacia porque, salvo los del siglo XVI -donde los atrios funcionaban como panteones-, los monumentos -dice- no se construyeron para albergar nichos "Es una falacia decir: 'ya no hay terrenos para panteón, ¡ah!, bueno, entonces vayamos a los monumentos históricos' Ahí está la trampa Creo que el patrimonio cultural no está destinado a resolver un problema de este tipo La autoridad tiene que resolverlo buscando alternativas, terrenos, crematorios Me parece que ahí está la trampa "Entrecomillas, pero muy entrecomillas, sería un beneficio social, porque es un problema totalmente de otra naturaleza y tiene que resolverse en ese mismo sentido" Se le pregunta entonces si ese problema y el deseo de la gente de que sus cenizas queden en una iglesia no daría pauta para que entonces fuera la Federación la que construyera, vendiera y administrara los columbarios Reitera entonces que no es el uso que deben tener los monumentos culturales aunque se trate de templos: "Insisto en que es una falacia porque ¡francamente!, ¿quién es el que aspira a que sus restos mortuorios estén en una cripta con determinadas características cerca de un templo? ¡Por Dios! No son los campesinos, no son los pobres, es gente que tiene dinero "Entonces, entre comillas, va a resolver un problema social, ¿no? No cualquiera puede acceder a eso, son carísimos, no están dentro de la mentalidad por lo menos del grueso de la población En todo caso, ahora se está implementado la costumbre en la clase media y media baja de los crematorios y la gente adquiere su cofrecito con las cenizas y las pone en un altarcito en su casa o a lo mejor en la funeraria, qué sé yo, pero esta modalidad de nichos y criptas junto a la iglesia de la Santísima Trinidad no es del uso popular, así que la solución a un problema social está por verse" Deber de Hacienda La justificación para la venta de nichos con el argumento de que pueden generar recursos para la restauración de los templos que son monumento tampoco es válida: Pues tanto Zaldívar -quien durante la administración pasada fue responsable de las obras de restauración en la Catedral Metropolitana y la antigua Basílica de Guadalupe-, como Delgado, coinciden en señalar que la Iglesia jamás ha aportado dinero para las tareas de conservación "Desearíamos que así fuera porque nuestras necesidades son muy amplias", dice Delgado Al respecto, rememora Zaldívar: "El tiempo que fui director de esas tareas, todo lo que hicimos fue con dinero federal Me acuerdo muy bien de que nunca teníamos y nunca alcanzaba Y siempre me ha quedado esta idea de que ahí (en la venta de nichos) hay una gran mina de recursos para estos fines" Abunda sobre el destino de esos dineros: "Quizá no deba ir al Vaticano, quizá no deba ir a los automóviles de algunos sacerdotes, de algún obispo, quizá no deba ir a compras no sancionadas específicamente para beneficio de la Iglesia" -¿Hay una parte proporcional para el Vaticano? -No lo sé, seguramente nadie sabe cuáles son las finanzas internas y cuál es el movimiento de los recursos de la Iglesia, ésta es la gran pregunta que últimamente se hace Y sentencia: "Creo que en el caso de los nichos, sí se debe controlar, debe haber una intervención de la Secretaría de Hacienda"