Ante el inicio del ataque con misiles crucero de Estados Unidos y sus aliados contra Irak “para liberar al pueblo” del presidente Saddam Hussein, el secretario general de la Organización de Naciones Unidas, Kofi Annan, afirmó que el gobierno de Washignton está obligado a proteger a los civiles iraquíes Al informar que había iniciado la intervención armada el presidente George W Bush, prometió que la coalición haría todo lo necesario para proteger a la población Momentos antes de que iniciara un ataque quirúrgico para tratar de acabar rápido con Hussein, Annan enfatizó: “bajo la ley internacional, la responsabilidad de proteger a civiles en un conflicto cae sobre los beligerantes” En un mensaje en el seno del Consejo de Seguridad de la ONU, recordó: “la responsabilidad sobre el bienestar de la población recae sobre la fuerza de ocupación, en cualquier área bajo ocupación militar” El funcionario internacional indicó que el organismo está preparado para ajustar el programa petróleo por alimentos, según el cual los ingresos por las ventas de crudo iraquí van a una cuenta de la ONU de donde se destina para adquirir alimentos, medicinas y otros insumos para la población en general El diplomático africano considera que el costo inmediato de la ayuda humanitaria sería de más de 120 millones de dólares La Casa Blanca –que deslegitimó a la ONU con su ataque unilateral sobre Irak—prepara una resolución para utilizar el dinero de las ventas petroleras de Irak para “pagar la ayuda humanitaria” mientras dure la agresión militar al país árabe 19/03/03