Con el argumento de brindar asistencia a lo que denominó “víctimas” del régimen iraquí, el gobierno del presidente George Bush anunció que “congelará los activos financieros” de Irak en Estados Unidos, al tiempo que demandó a todos los países hacer lo propio con las cuentas de Saddam Hussein, o atenerse a las consecuencias Aunque la cuantía de los recursos no está clara, según medios norteamericanos, oscila entre los mil 400 y los mil 740 millones de dólares Pero un estudio de la oficina General de Contabilidad de Estados Unidos, publicado en mayo del 2002, estima que Irak ingresó alrededor de 6 mil 600 millones de dólares entre 1997 y 2001 por concepto de contrabando de petróleo y sobrecargos Esta es la segunda vez, desde la Segunda Guerra Mundial, que Washington se apropia de manera unilateral e ilegal de una cantidad sustancial de bienes extranjeros Algunos de los activos iraquíes han permanecido congelados durante más de una década, desde la operación Tormenta del Desierto en 1991 John Snow, secretario del Tesoro de Estados Unidos, fue el encargado de informar de la nueva decisión de Bush La orden, dijo el funcionario, autoriza al Departamento del Tesoro a “tomar el control de los activos y a utilizar los fondos para el beneficio y el bienestar del pueblo iraquí” Snow dijo que Estados Unidos insta a otros países a congelar los activos de Saddam Hussein y de su gobierno, porque –según él—está claro que el mundo debe encontrar, congelar y devolver el dinero iraquí al pueblo iraquí, para su futuro y beneficio “El presidente dio hoy la orden de bloquear todos los haberes no diplomáticos del gobierno iraquí en Estados Unidos y llamó al mundo a identificar y congelar todos los haberes de Saddam Hussein, del régimen iraquí y de sus agentes para responder a las obligaciones internacionales”, dijo el secretario del Tesoro al leer un comunicado Pero también lanzó una amenaza: los bancos o países que no colaboren con la petición de Estados Unidos podrían enfrentar penalidades, aunque no especificó cuáles “Estados Unidos está comprometido a ayudar a reforzar las obligaciones internacionales y por esa razón nos reservamos el derecho de tomar medidas y aplicar sanciones contra cualquier institución que no cumpla con los objetivos internacionales, incluyendo impedir el acceso al sistema financiero estadunidense bajo la Ley de Patriotismo de Estados Unidos”, advirtió20/03/03