En medio de versiones acerca de que un avión británico fue derribado en la frontera con Kuwait al regresar de una misión, el secretario de Defensa estadunidense, Donald Rumsfeld, informó que menos de diez soldados pudieron haber desaparecido en acción Sin especificar si los efectivos pertenecían a fuerzas terrestres o aéreas de la coalición, el funcionario se limitó a señalar que inmediatamente después de haber recibido esta información se iniciaron operaciones de reconocimiento de rescate Las versiones surgieron en momentos en que se daban reportes periodísticos acerca de que en la ciudad de Nasiriya se registran fuertes combates que están causando un número aún no determinado de bajas en las fuerzas aliadas Sobre la desaparición de los soldados en acción, el general Mc Chrystal del Pentágono, dijo que puede ser que los soldados estén desaparecidos en acción, pero no descartó que esta acción se deba a que haya una ruptura de información “No sabemos –admitió—hay esfuerzos por mantener la información, pero es difícil”, dijo Mientras, la televisora Al Jazeera difundía imágenes de militares iraquíes desaparecidos en la rivera del río Tigris, al fin de ultimar a los presuntos soldados de la coalición que habrían caído en esa zona, Mc Chrystal afirmó que el avión británico pudo haber sido derribado por un misil patriot debido a un error de identificación del sistema Y es que, explicó, “la campaña de bombardeo se realizó cerca del ministerio de información, cerca de la zona del río, pero la zona donde disparaban (los militares iraquíes) está lejana”, dijo el funcionario, quien con base en esta información no descartó que las imágenes que difunde AL Jazeera formen parte de una campaña de propaganda planeada para calmar a los iraquíes o para preocupar a las fuerzas aliadas Al igual que Rumsfeld, Mc Chrystal aseguró que ya se realizan los esfuerzos necesarios para ubicar a los efectivos desaparecidos en acción Al respecto, el general John Fine, del comando central aliado reiteró la versión de que un misil patriot habría derribado al avión británico, pero dijo: “seguimos adelante con la guerra, nada ha cambiado” Paralelamente, el gobierno iraquí afirmó haber derribado dos aviones y cinco helicópteros de las fuerzas aliadas, dato que el gobierno estadunidense desmintió de inmediato 23/03/03