En un acto inesperado, en medio de una impopular invasión a Irak, y a poco más de dos semanas de intensos bombardeos que han arrojado centenares de civiles iraquíes muertos y heridos, el secretario de Estado de Estados Unidos, Colin Powell, se comprometió a indagar a fondo el paradero de uno de los tres reporteros que desaparecieron luego de un ataque de las fuerzas aliadas a Basora, al sur de Irak Esta promesa derivó de una carta enviada por la esposa de Fred Nerac, camarógrafo francés desaparecido en la zona, en la que le exige romper el silencio y decir la verdad sobre lo ocurrido el 22 de marzo en Basora, la segunda ciudad más importante de Irak La demanda salió a relucir durante una conferencia de prensa ofrecida por el funcionario estadunidense en Bruselas, Bélgica, en la que hablaría sobre el desarrollo de la ofensiva militar en Irak por parte de Estados Unidos y sus aliados Gran Bretaña, España y Australia Powell se sinceró con la mujer: “en las últimas dieciocho horas no hemos recibido ninguna información sobre la situación de su esposo”, le dijo, pero se comprometió a investigar “con toda intensidad” qué sucedió con Nerac Por otro lado, aunque no se disculpó por la muerte de cientos de civiles iraquíes a consecuencia de los intensos bombardeos ordenados por el gobierno estadunidense, y a las atrocidades de la guerra reveladas en fotografías, a través de la prensa internacional, el diplomático norteamericano dijo ser “muy sensible” a estos asuntos El 22 de marzo, Nerac, junto con el asistente Hussein Oman y el periodista británico Terry Loyd desaparecieron en medio de un fuego cruzado entre las tropas británico-estadunidenses y la resistencia iraquí en Basora Días después, el cadáver de Lloyd fue encontrado en un hospital regional, mientras que tanto Nerac como Oman siguen en calidad de desaparecidos Antes de la rueda de prensa, Powell se había reunido en la OTAN con los ministros de Exteriores de la Unión Europea y de la Alianza Atlántica 03/04/03