Con la participación de los países europeos, así como Rusia, Estados Unidos, Japón y China, la Agencia Espacial Europea, lanzó la primera misión interplanetaria a Marte que recogerá y analizará muestras del llamado planeta rojo El Expreso, realizará la más completa exploración de Marte que se haya realizado a la fecha y tiene la finalidad de contribuir a despejar gran parte de los interrogantes sobre ese astro Marte es el cuarto planeta del sistema solar, ha recibido desde la década de los años setenta diversas misiones de exploración, las más importantes la Mariner y las Vikingo, realizadas a mediados de los años 70 Sin embargo, esta será la más completa de todas pues a los seis meses liberará al Beagle 2, que a su vez iniciará su descenso a la superficie marciana a unos 20 mil kilómetros por hora La nave orbitará Marte durante 687 días terrestres, equivalentes a un año marciano, mientras el módulo Beagle 2 trabaja en la superficie y reenvía la información para ser analizada y procesada El Expreso, despegó este día del cosmódromo de Baikonur, en la exrepública soviética de Kazajastan a las 17:45 horas GMT impulsado por un cohete Soyuz/Fregat de fabricación rusa 02/06/03