Primera mujer mexicana en ser árbitro central de un partido de futbol de Primera División, Virginia Tovar se convirtió en celebridad de la noche a la mañana Lleva una de cal (Irapuato-América) y una de arena (Querétaro-Necaxa), pero los reflectores pueden ser nocivos, advierte Arturo Yamasaki, presidente de la Comisión de Arbitraje y su "descubridor" De cenicienta se convirtió en reina Aquellas palabras premonitorias de la infancia ("papá, seré más famosa que los Gansito Marinela") se han transformado en realidad Y de golpe se desató esta epidemia de la que se contagió hasta la esposa del presidente Vicente Fox, que ha acogido como uno de sus nuevos estandartes a esta dama del silbato, elevada al estrellato en un deporte que hasta hace poco parecía exclusividad de los hombres Virginia Tovar era uno de esos personajes anónimos que, a pesar de su larga trayectoria -ocho años como árbitro, para ser exactos-, nunca había logrado consolidarse en la categoría de oro del futbol profesional de México Cuando la directiva de Tigres impugnó su designación para el juego entre Tigres e Irapuato, el pasado 14 de febrero, la Comisión de Arbitraje tuvo que aplazar una semana más el esperado debut de la primera mujer mexicana árbitro en la Primera División nacional Pero el domingo 22 de febrero, tras su histórica presencia en el juego Irapuato-América, se convirtió en la primera mujer árbitro en pitar un juego en el máximo circuito del futbol profesional mexicano y en toda una celebridad: su imagen mereció las portadas y las páginas centrales de los medios de comunicación que magnificaron el suceso Sin embargo, en la Comisión de Arbitraje esta situación, que ha rebasado todos los cálculos previstos, ya es motivo de inquietud Tanto, que el responsable directo, Arturo Yamasaki, intenta buscar salidas sin que nadie salga perjudicado: "Lamentablemente, ante los halagos, los humanos perdemos el piso y se nos tuerce el camino", advierte El exsilbante mundialista, actual presidente de la Comisión de Arbitraje y descubridor de Virginia Tovar, es quizás el más responsable de este milagro que en todo México llaman la Vickimanía, que hoy lo tienen con los cabellos de punta "En definitiva, la presencia de Vicky en una cancha de la Primera División nacional sobrepasó todos los cálculos Nunca imaginé que fuera a ocurrir algo así Hasta los de la Cámara de Diputados y de la Cámara de Senadores están hablando a la Comisión de Arbitraje porque quieren tener contacto con la árbitro, pero diría que la dejen en paz un momentito, que descanse, que empiece a tomar su vida normal, que se prepare, porque vienen partidos más difíciles que el que arbitró el día de su debut" Contrastes Los cuestionamientos surgen ahora en el mismo seno de la Comisión de Arbitraje ante la avalancha de comentarios positivos que suscitó el debut de Virginia Tovar, de cuya naciente popularidad se agarró la primera dama del país como su invitada a la reinaguración de las instalaciones deportivas de la casa hogar para varones del DIF, el pasado martes "Espero que Vicky mantenga los pies en el piso, que ahora todos son elogios, pero que mantenga la calma y el cuidado, que no empiece a volar, porque aquel humano que quiere volar, si no tiene alas, suele darse de topes muy duros", alerta Yamasaki Cuatro días después de su debut, Virginia Tovar apareció nuevamente en una cancha de la Primera División, y el estadio Corregidora fue testigo del juego entre Querétaro y Necaxa Por todas esas cuestiones que tiene el futbol, el trabajo de la tapatía sólo mereció reproches El técnico necaxista Raúl Arias la calificó "de incapaz para dirigir en la Primera División; le falta mucho trabajo para ganarse un lugar como árbitro en el máximo circuito Para ser silbante, una persona debe o debió jugar futbol para tener la capacidad de decretar una falta, un tiro de esquina y los cambios de ritmo" Jorge Cervera, delantero argentino del Querétaro, tuvo una visión más particular: "Esta señora necesita más experiencia Es malo que yo lo diga, porque vengo de otro país, pero no puede ser árbitro de Primera División" Lo que ahora asoma como preocupación en el futbol mexicano, ya tuvo sus antecedentes en otras tierras En España, por ejemplo, Carolina Doménech pasó a la historia por haber dirigido un juego amistoso entre el Real Madrid y Atlético de Madrid, en enero de 2002 Sin embargo, su carrera no tuvo un final feliz: recientemente anunció su adiós del arbitraje al sentirse segregada por no haber sido ascendida a la Segunda División Mas su nombre, como el de Vicky Tovar, ha ingresado a los anales del arbitraje femenino junto a la canadiense Sonia Denoncourt, la primera en pitar un juego de hombres (Palmeiras y San José, en 1997), la islandesa Kristinn Jakobson, quien digirió un partido internacional Sub-23 entre las selecciones de España y Francia), y la argentina Florencia Romano, cuya paciencia terminó igual de rápido: luego de arbitrear cuatro juegos, el mundo se le vino encima: dejó de ser designada hasta el grado de realizar tres huelgas de hambre, molesta por lo que denunció como "una discriminación" de la Asociación de Futbol Argentino (AFA), y hasta se encadenó a las puertas de la sede del organismo rector del futbol argentino Como gran responsable, Romano señaló al eterno presidente de la AFA, Julio Grondona "Esto me sucede por mi condición de mujer y porque Grondona tiene un problema personal conmigo Me prometió que me iba a designar para el Mundial Femenil de 1999, cosa que no ocurrió" Pero Yamasaki sostiene: "Apuesto por los árbitros sin importar el sexo Hay que darles la oportunidad a aquellos que reúnan las cualidades, pero la aceptación de la mujer en el futbol masculino depende mucho de los propios equipos, porque éstas son cuestiones de momento" Tovar está consciente de que su presencia en el juego Irapuato-América constituyó todo un hito "La verdad, estoy muy contenta de formar parte de la historia del futbol mexicano Ello demuestra que las mujeres no sólo sirven para cocinar, sino que representan el impacto de la nueva generación de mujeres en el ámbito laboral No sé si a mis 34 años de edad la oportunidad llegó tarde, particularmente siento que es mi momento y hay que seguir preparándose" -¿Usted puede ser una mujer modelo a seguir en el futbol nacional? -No precisamente un modelo, pero sí alguien que abra las puertas a las compañeras que vienen trabajando atrás, y ojalá todas lleguen a Primera División Hay varias muchachas que tienen capacidad para estar en el arbitraje, pero también tienen que seguir trabajando Evidentemente, Tovar parece ignorar la cantidad de improperios que los jugadores se dicen en el campo de juego El periódico Reforma atribuyó estas palabras al controvertido delantero americanista Cuauhtémoc Blanco en pleno juego entre Irapuato y América: "¡Ponte a lavar platos, cabrona!" Pero la árbitro dice desconocer este pasaje "No escuché nada y no tengo nada qué opinar al respecto" En la mira A Virginia Tovar se le mide con dos varas: el furor con el que los medios de comunicación destacan sus actividades cotidianas a partir de su debut y el vigor de la propia Comisión de Arbitraje "No sé si sea el momento, pero se está haciendo demasiado ruido La señora Tovar hizo un buen debut; nos satisfizo a la Comisión de Arbitraje Fue la expectativa y sigue siéndolo, pero hay que recordar que así como hay estos días en el arbitraje, como el del domingo en Irapuato, donde salió bien librada, a lo mejor en un próximo partido no le salen tan derechas las cosas, porque así es el arbitraje En este sentido, pido a los medios de comunicación tener la calma suficiente, porque a lo mejor en el próximo juego Vicky tiene una tarde desacertada y entonces vendrán las críticas, pero con todo, no sería lo correcto", anticipa Yamasaki Virginia Tovar es árbitro desde 1996 Su carrera se inició como casi siempre ocurre, por una casualidad Ocho años atrás, tomó un curso para entrenador de futbol en su natal Guadalajara, y al actual presidente de la Comisión de Arbitraje le correspondió impartir la materia de arbitraje Al terminar el curso, la invitó a integrarse al grupo de árbitros "También la había visto jugar futbol en las canchas de los Tecos Dominaba bien la pelota, pero particularmente observé que reunía el perfil de árbitro", cuenta Yamasaki "Ella, que había sido una atleta, tenía un perfil atlético interesante Los seres humanos a veces tenemos un don de vislumbrar ciertas cuestiones, ese ojo clínico, como se dice El caso de Vicky era irla llevando poco a poco, aunque se desesperaba, pero todo llega en su momento, y felizmente llegó Cuando veo a un muchacho o señorita con cierto perfil atlético, los invitó a ser árbitro Algunos me aceptan la invitación; otros no, y terminan por inscribirse a los cursos", refiere el presidente de la Comisión de Arbitraje "De chica deseaba ser jugadora, pero mis sueños no eran coherentes: quería jugar, pero con los hombres Actualmente, lo hago de manera regular cada vez que hay torneos en la escuela donde imparto clases Soy la única mujer en el equipo y soy titular No soy muy técnica, pero ya fui a dos nacionales, en Querétaro en 1987 y en Tijuana en 1991 Tampoco soy una gran jugadora Fui entrenadora de futbol durante cuatro años y medio en las infantiles del Atlas; tengo mi título de entrenadora, pero pudo más el arbitraje", cuenta Virginia A los dos años de haber ingresado al arbitraje, Tovar recibió el gafete de la FIFA como árbitro asistente, al que renunció en aras de obtener el reconocimiento de árbitro central También es maestra de educación física en la escuela secundaria 40 Miravalle Su presencia en las canchas como juez central se refleja en 24 juegos dirigidos en la Primera División A Representó a México en el pasado Mundial femenil de Estados Unidos 99, y aunque ya había aparecido como cuarto oficial y juez de línea en algunos juegos de la Primera División, su bautizo se produjo el pasado 22 de febrero Los medios de comunicación la convirtieron en la gran protagonista de la jornada 6 del Torneo de Clausura 2004 Y su vida pública y privada cambió radicalmente Al día siguiente de su debut, ya no había espacio para más mensajes en el buzón de su línea telefónica y las horas se consumieron entre entrevistas y reportajes Vive con su esposo Armando Rojas desde hace cuatro años y ambos comparten la misma profesión, aunque él dirige en la Tercera División Y en tan pocas horas, ambos extrañan sus rutinas lejos de los reflectores, porque el agobio de los medios de comunicación ha sido tal que han optado por descolgar el teléfono particular El precio de la popularidad comienza a colmarle la paciencia a Vicky Tovar Ya no puede pasear tranquilamente por las calles de Guadalajara, su lugar de residencia, sin que le soliciten el autógrafo o la infaltable fotografía No descansa desde su debut y los papeles en el hogar se han invertido a la velocidad de un rayo "No puedo atender a mi bebé ni las labores de casa" Es su marido al que ahora corresponde la labor del hogar, incluyendo las atenciones al pequeño Randall, de apenas un año de edad "Ha sido bastante difícil Trabajo en la secundaria, y aunado a la carrera de árbitro, hay que acudir a los entrenamientos, hacer la comida, lavar la ropa a mano -porque ni siquiera cuentan con lavadora-, además de asistir a las juntas de arbitraje, pero le echo ganas" De modo que ambos han puesto a prueba su capacidad de resistencia en esta carrera que obsesiona a Tovar "Mi máximo sueño es dirigir un clásico en el estadio Azteca" Las árbitro En el mundo ya son miles las mujeres que anhelan entrar en el arbitraje de Primera División, pese a que la mayoría no terminan por dar el gran salto En México hay 18 mujeres en espera de la oportunidad, aunque por ahora sólo a cuatro de ellas se les da seguimiento en la Tercera División, la Segunda División y fuerzas básicas "Esto es un proyecto a futuro y esperamos que respondan", dice Yamasaki Ellas son: Jéssica Jaime, Lorena Brito, Betzabi Alvarado y Jéssica Corso "Todos estamos conformes y contentos con el debut de Vicky en la Primera División, y nos llena de felicidad toda vez que un árbitro pita bien, sea quien sea", expone el líder de los árbitros El buen quehacer de Vicky Tovar el día de su debut le valió la más alta calificación que hoy en día puede recibir un silbante: 8, "porque el 9 y el 10 lo tenemos como perfección, y la perfección no existe en el arbitraje Una mala decisión en un tiro libre, en un saque de banda, ya no hace perfecto el trabajo arbitral" Arturo Yamasaki no recuerda en los últimos tiempos que un árbitro en el mundo haya obtenido la calificación perfecta "Sería una petulancia de mi parte, pero en el Mundial de Chile 62 saqué una calificación muy alta En ese entonces, la escala iba del 1 al 4 y me dieron 4 más Se dijo que el error humano ni apareció, pero esto fue una de cal por muchas de arena, porque no es normal en un árbitro en el que siempre habrá ese error humano" -¿Si los equipos se oponen, difícilmente Virginia Tovar recibirá nuevas oportunidades de pitar en la Primera División? -No es que se opongan o la veten determinados equipos o directivos, porque la Comisión de Arbitraje es autónoma y no acepta ninguna de estas condiciones, pero todo pasa por la aceptación de su labor en el torneo, porque no ha sido muy común en el caso de las mujeres que hayan pitado en el futbol masculino y tampoco han tenido mucha continuidad -¿A qué obedece todo esto? -Que al principio es novedad y posteriormente empiezan a encontrarle muchos defectos o problemas