Ciudad de Guatemala -- Relanzado este año, los promotores del Plan Puebla Panamá (PPP), encabezados por el presidente mexicano Vicente Fox, iniciaron en Centroamérica una nueva e intensa etapa de cabildeo entre sus más fuertes detractores: organizaciones del sector civil, ecologistas e indígenas, quienes en los últimos meses fueron convocados a encuentros con las autoridades de la región, e invitados a participar en foros de consulta y a integrarse a algunas de las iniciativas del plan Al mismo tiempo, los promotores del PPP en Guatemala preparan una intensa campaña publicitaria que busca convencer a la población de los beneficios sociales que acarreará el plan, así como para sumar apoyos al programa en ejecución Formalmente, el PPP fue relanzado por el presidente Fox durante una gira por Centroamérica realizada a finales del pasado mes de marzo El mandatario mexicano fue recibido por sus homólogos de Guatemala, Oscar Berger, y Nicaragua, Enrique Bolaños “Nos une la misma lucha, la búsqueda de un desarrollo sostenible y sustentable con rostro humano, donde el crecimiento económico no amenace nuestro entorno natural y sea capaz de alimentar y alentar el desarrollo de nuestros habitantes”, dijo Fox Plan transexenal El relanzamiento del PPP ocurrió en una coyuntura política favorable: los nuevos mandatarios centroamericanos --Oscar Berger, de Guatemala, Enrique Bolaños, de Nicaragua, Antonio Saca, de El Salvador y el hondureño Ricardo Maduro-- son todos de origen empresario y defienden fervientemente las iniciativas de integración regional y apertura comercial “Creo que antes difícilmente se hubiera logrado una afinidad similar entre los presidentes del área con el presidente Fox Es una coyuntura que hay que aprovecharla, hay que explotarla”, dice Eduardo Rodas Manzano, comisionado presidencial guatemalteco para el PPP La su nueva campaña de Fox a favor del PPP ocurre en la parte final de su mandato y en circunstancias de mayor desgaste político Sin embrago, Herbert Taylor, comisionado presidencial mexicano defiende el proyecto en entrevista con Apro: “Un asunto sabio ha sido colocar el PPP dentro del mecanismo de acuerdos políticos de Tuxtla, lo que hace que se conviertan en políticas de Estado y no de un gobierno Su permanencia está garantizada A partir de la puesta en marcha del plan ha habido cambios de gobierno, pero el presidente Berger de Guatemala ha dicho claramente que apuesta fuerte al Puebla Panamá, y en el caso de El Salvador, están apostando y seguirán apostando al plan con el nuevo presidente” En todo caso, destaca Taylor, el PPP “ya está en una etapa de maduración Cuando pasas de los acuerdos políticos a los ejecutivos y llegas a los financiamientos, y empiezas a ver los resultados, el entusiasmo invade” La nueva campaña propagandística del PPP para Centroamérica buscará convencer a los centroamericanos de que los ocho ejes en que se divide propiciarán crecimiento, desarrollo humano y mejoramiento de la calidad de vida Intenta desterrar la idea de que habrá grandes costos ecológicos para la región y enfrentar viejos temores, como el que anticipa grandes proyectos hidroeléctricos que irían de la mano de este plan No será tarea fácil: la idea de que el PPP beneficiará sólo a grandes trasnacionales interesadas en arribar a la región está más presente que nunca entre organizaciones de la sociedad civil Sus temores se fundan en que los dos programas del plan que presentan mayores avances concretos son de infraestructura eléctrica y vial Algunas de las organizaciones civiles convocadas a las consultas ven el incipiente activismo de los líderes del Puebla Panamá con reservas: “sabemos que el PPP beneficiará a empresas de otros países que vienen a explotar la riqueza de Guatemala Estamos convencidos de que afectará a las comunidades indígenas Y nos preparamos para no dejarlos entrar”, advierte Elena Coché Damian, de la organización Sololatecos Unidos, del guatemalteco departamento de Sololá “Nos dicen que el PPP nos traerá beneficios, pero sabemos que con el desarrollo solo ganarán los de siempre, los indígenas seguiremos exluidos, pobres”, sostiene Coché, en entrevista con la corresponsal Claudia Gaitán, de la Alianza de mujeres rurales, dice que desde fines del 2003 empezó a fortalecerse la resistencia al PPP entre las organizaciones campesinas que integran la plataforma agraria “Las comunidades de varios departamentos, como Petén y Sololá, están preparadas para no dejar entrar a sus regiones proyectos que alteren el equilibrio ecológico y para hacer frente a eventuales proyectos de hidroeléctricas”, dice “El beneficio de la duda” En su ultima reunión celebrada en Managua, Nicaragua, en marzo pasado, los mandatarios Ricardo Maduro, de Honduras; Enrique Bolaños, de Nicaragua; Oscar Berger, de Guatemala y Vicente Fox de México, acordaron “valorar la implementación de programas de consulta social e indígena, en particular en Guatemala, Honduras, Nicaragua y Costa Rica” Entre las acciones inmediatas de cabildeo, los ministros de economía de la región se plantearon implementar una estrategia de información que presentara un discurso homogéneo sobre el PPP, así como implementar consultas y propiciar la participación de, entre otros, los pueblos indígenas En el caso de Guatemala, un informe de la Oficina Nacional en poder de Apro detalla que, con aportaciones del BID, se emprenderá una estrategia nacional de información, consulta y participación con la sociedad civil, lo que incluye seminarios y boletines informativos dirigidos a, entre otros, las organizaciones indígenas “En México concluimos la consulta numero 55 con 3 mil organizaciones, comunidades, líderes locales, gobernadores En Guatemala se han celebrado 12 consultas”, precisa Taylor “Hay que preguntarles a ellos como participan en este proceso y sus respuestas servirán como insumos para políticas nacionales Lo que resulte coincidente será llevado a la mesa del PPP” Sostiene: “No me queda duda que será un diálogo en torno a educación, promoción, multiculturalidad, respecto a medicinas tradicionales Esperamos que ellos lo vayan diciendo” Y agrega: “Hemos tenido capacidad de ir dialogando con actores fundamentales del proceso, lo que ha permitido que nos den el beneficio de la duda En Centroamérica se está desarrollando un trabajo intenso de información, consulta y participación” El coordinador guatemalteco del Puebla Panamá, Eduardo Rodas Manzano, precisa que en este país se convoca a las comunidades a cursos de economía doméstica o manejo de granos, en los departamentos de Alta y Baja Verapaz, Chimaltenango, Quiché e Izabal Una vez reunidos, se les ofrece una explicación del PPP Dirigente de la Plataforma Agraria, de Guatemala, Paulina Culum asegura que en algunas comunidades esas convocatorias de los promotores del PPP han sido recibidas como intentos de cooptar a los dirigentes locales Organizaciones críticas a esos instrumentos ya trabajan para ofrecer resistencia Las críticas La propaganda oficial asegura que dentro del PPP son prioritarias las iniciativas de desarrollo humano y desarrollo sustentable Sin embargo, la inversión prevista para estas iniciativas es baja Los programas de desarrollo humano es de 42 millones de dólares, 80 veces menos que la inversión destinada a integración vial Para desarrollo sostenible, la inversión prevista es 59 millones de dólares, muy por debajo de lo programado para infraestructura y facilitación del comercio, según un análisis de la organización guatemalteca Trópico Verde Más: esta organización señala que las inversiones previstas para desplegar iniciativas de desarrollo sustentable, promoción del turismo, desarrollo humano y mitigación de desastres no llegan al 3% del presupuesto total del PPP “El modelo de desarrollo que impulsa el PPP no es nada nuevo Si bien la inversión en infraestructura es importante, este hecho no parece suficiente para reducir de manera sustancial las carencias de naciones altamente dependientes y deprimidas”, advierte Carlos Albacete, vocero de Trópico Verde Además, anticipa la organización: “el grueso de la inversión proviene de préstamos otorgados por organismos financieros, no de donaciones, lo que se va a reflejar en el aumento de la deuda externa en los países de la región en una cantidad que se estima cercana a los 2 mil millones de dólares Endeudarse en la construcción de infraestructura parece una forma extraña de paliar necesidades urgentes como nutrición, salud, vivienda y educación” Añade: “El grueso de la inversión del PPP no es más que sentar las bases para la existencia de Mesoamérica como un gran puerto, con el fin de que el comercio entre Estados Unidos y el sudeste asiático se pueda desarrollar con todo su potencial En ese sentido, la propaganda que todos los gobiernos involucrados presentan es engañosa La infraestructura paralela se presenta como el gran proyecto, cuando en realidad no se trata mas que de obras de apoyo al capital trasnacional” Albacete cuestiona también el proceso de consultas: “no pueden llamar consulta al hecho de que Marcelo Antinori (representante del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) en el PPP) venga un día a Petén a escuchar por unas horas a organizaciones del norte de Guatemala No creo que los mecanismos que han utilizado sean una consulta real Ha sido una forma de intentar justificar el PP ante la sociedad mesoamericana, pero no nos han llegado a preguntar si es el tipo de desarrollo que queremos” En cuanto al anunciado proceso de inclusión de los pueblos indígenas, critica: “si ellos creen que incorporar a CICA (Consejo Indígena de Centroamérica) y ACICAFOC (Asociación Coordinadora Indígena y Campesina de Agroforestería Comunitaria) dentro de algunos proyectos del PPP, es incorporar a la población indígena, desconocen la realidad de las comunidades indígenas de la región Cuando ofrecen a éstas organizaciones recursos para que desarrollen una parte del Puebla Panamá, están comprando voluntades, líderes dispuestos a vender su nombre y decir que representan lo que no representan” Albacete sostiene que la resistencia al PPP es grande Asegura que “cada día hay más grupos preocupados que plantean demandas especificas ante el Puebla Panamá: existen sectores de todos tipos: ambientalistas, sectores sociales, de derechos humanos Ha habido movilizaciones, intercambio continuo de información y trabajo con grupos comunitarios para que las comunidades sepan cuáles son los riesgos de este plan” Detalla las causas de la resistencia: “nos están imponiendo un modelo de desarrollo no consultado con la población” Además, dice que existe rechazo a componentes específicos del plan Ejemplifica: en Petén, a orillas de Río Usumacinta, confluyen proyectos del PPP para crear macroproyectos turísticos “Ahí hay gente preocupada por la intención del gobierno mexicano de crear hidroélectricas y por proyectos megaturísticos en la reserva de la biosfera maya” Desde la óptica de Albacete: “El gobierno mexicano es seguramente el que menos tiene que perder Es el único gobierno que no se verá endeudado porque hará la inversión con fondos propios El Presidente Fox vuelve a impulsar el PP desoyendo lo que la sociedad civil, no sólo de Centroamérica sino del sur de su país” A todo vapor En los últimos meses, los proyectos de infraestructura considerados dentro del PPP entraron en etapa de consolidación En diciembre de 2003, se abrió el concurso para precalificar el Sistema de Interconexión Eléctrica de América Central (SIEPAC), obra que será financiada por el BID con un crédito de 240 millones de dólares, y por los países involucrados con una aportación de 320 millones de dólares Teófilo de la Torre, gerente de SIEPAC, anunció que la obra se desarrollará en dos etapas: la primera, una línea de cableado de 900 kilómetros que unirá Guatemala, El Salvador y Honduras; la segunda, la interconexión de Costa rica, Nicaragua y Panamá El proyecto debería quedar concluido en julio de 2007 También a finales de 2003, se aceleró el proyecto de interconexión eléctrica México-Guatemala: una línea de transmisión de 103 kilómetros de la subestación guatemalteca de Los Brillantes, en el departamento de Retalhuleu y la subestación Tapachula, en México El BID aprobó el crédito respectivo destinado al Instituto Nacional de Electrificación (INDE) de Guatemala Del lado mexicano, el proyecto lo financiará con recursos propios la Comisión Federal de Electricidad (CFE) En otros programas --circuitos turísticos, apoyo a pequeñas y medianas empresas, fortalecimiento de sistemas de gestión ambiental, apoyo a poblaciones indígenas, prevención y mitigación de desastres--, el avance es incipiente y para ellos no está definido el financiamiento, según un documento de la oficina guatemalteca del PPP Rodas, coordinador guatemalteco del PPP, precisa respecto a los avances: “vamos caminando en interconexión eléctrica, lo que va a permitir que en 2006 podamos tener acceso a excedentes de energía en el área con mejor precio El otro tema es la producción de energía renovable, prioritario para Guatemala, y la electrificación rural “Estamos avanzando en la interconexión eléctrica México-Guatemala, concluimos estudios de pre-factibilidad, derechos de vía, estudios ecológicos, el préstamo --por 360 millones de dólares-- está en este momento en la Superintendencia de Bancos y debería proponerse al Congreso en los próximos 30 días Mientras, estamos en un proceso de negociar los derechos de paso, las concesiones, porque es el tema más difícil Consideramos que en enero o febrero del año próximo estaríamos iniciando la construcción Nuestra fecha límite es el año 2006”, describió Rodas a la corresponsal Con un presupuesto total estimado en 3 mil millones de dólares, el PPP no sufre de carencia de recursos, destaca Taylor en la entrevista con Apro: “No hemos cumplido tres años y tenemos un presupuesto entre ejercido y acreditado del 60% Hoy el PPP está logrando condiciones preferenciales para electrificar Se trata de un crédito de 360 millones de dólares pagaderos a 40 años con una tasa de interés de 1 por ciento en los primeros 10 años” Con recursos de su presupuesto federal, México aportará mil 300 millones de dólares a los proyectos del PPP El resto de los recursos –mil 700 millones de dólares-- los aportarán los países centroamericanos, los cuáles deberán recurrir a créditos bajo condiciones ventajosas, y en menor escala con recursos propios, detalla Taylor --¿Para qué proyectos del PPP está asegurado el financiamiento? --Lo grueso está ahora en infraestructura vial y electricidad Son los proyectos de primera generación que ya existían cuando apareció el PPP Lo que el Plan les dio fue solvencia para llevarlos a cabo Los de segunda generación son proyectos que están en las demás iniciativas, como un plan de vigilancia epidemiológica, en el área de salud, por 150 millones de dólares, y un proyecto piloto sobre el SIDA que se esta haciendo en pasos fronterizos y poblaciones móviles… --¿Cómo reciben las críticas de que el PPP sólo avanza en grandes obras de infraestructura para favorecer a las trasnacionales, mientras tiene rezagados los planes con componentes sociales? --Diría que el sólo hecho de que existiera macro infraestructura ya sería suficiente La velocidad promedio de Panamá a la frontera de Guatemala con México es de 11 a 16 kilómetros por hora por problemas de infraestructura carretera y pasos fronterizos Transitar esa región a 60 kilómetros permitiría a la región un incremento significativo en la calidad de vida de los productores Son poblaciones que empobrecen por problemas de infraestructura Para Taylor la carencia de infraestructura para facilitar la movilidad de bienes, personas y servicios provoca que la población tenga gravísimos problemas Sostiene: “el tema número uno es la infraestructura, la conectividad de la región Sobre esto construimos los proyectos de segunda generación, con base en el memorando de desarrollo humano firmado en marzo pasado por los presidentes de la región, con objetivos como disminuir seriamente la pobreza de la región, disminuir a la mitad la cifra de niños que no asisten a educación básica, así como temas de igualdad de género y educación” Para Edgar Gutiérrez, exsecretario de análisis estratégico de Guatemala, tales son metas cuesta arriba si se considera que la mitad de la población mesoamericana --64 millones de habitantes en ocho países-- sufre condiciones de pobreza: su índice de escolaridad no sobrepasa la primaria, la mortalidad y morbilidad sigue asociada a sus bajos ingresos y las comunidades carecen de servicios básicos En un análisis publicado en el diario El Periódico, Gutiérrez precisó que un ejercicio del anterior gobierno identificó como los intereses del gobierno mexicano en el PPP la apertura de mercados, la expansión de inversiones, comercialización de gas y petróleo y patentes de medicamentos Los intereses de Guatemala, en cambio, son el establecimiento de rutas de conexión vial, habilitación de mercados y desarrollo turístico Según Gutiérrez, el gobierno de Guatemala estaría obligado a tomar medidas para enfrentar riesgos Estos inclyen el manejo de reservas petroleras, depredación de bosques, selvas y lagos, tráfico de especies, migraciones descontroladas, violencia criminal y descomposición social en zonas urbanas, escribió Gutiérrez “No me queda duda que cuando vaya pasando el tiempo, temas de desarrollo humano, social, medio ambiente, irán incrementándose en forma exponencial, y en el mediano plazo la cantidad de recursos destinados a todos los proyectos estarán equiparados”, asegura Taylor El comisionado guatemalteco asegura que los países centroamericanos no se están endeudando más allá de su capacidad Taylor y Rodas aseguran que el PPP tiene claro que en la región mesoamericana habita un 2% del territorio mundial, pero vive un 10% de la biodiversidad del planeta “hay un alto compromiso de incrementar y preservar esta riqueza, pero buscando que las poblaciones empobrecidas que la habitan mejoren su calidad de vida sin demérito de su entorno”, asevera Taylor Y frente a las insistentes versiones de que hay proyectos ocultos en el PPP, como algunas hidroeléctricas en el área del Río Usumacinta, Rodas asegura que esos proyectos están desechados desde hace 20 años por sus costos ecológicos, su inviabilidad financiera y porque de realizarse inundarían grandes cantidades de terrenos, entre ellos, una proporción importante de Petén “Ese proyecto al que hacen referencia los ambientalistas está técnica y políticamente descartado Los habitantes del Peten pueden estar tranquilos”, asegura Taylor Pero el debate de las hidroélectricas sigue ahí Trópico Verde sostiene que desde que salieron a la luz las primeras voces críticas, han desaparecido gradualmente los proyectos más conflictivos, incluidos los de las presas hidroeléctricas en el Río Usumacinta, uno de los pilares del PPP, según documentos del gobierno mexicano “Es absurdo negar que el proyecto de una hidroeléctrica en Petén existe Un frente de oposición formado por comunitarios que viven en las riveras del Usumacinta, con organizaciones locales, nacionales e internacionales ha ido ganando apoyo”, dice Carlos Albacete, quien llama a estas represas “los hijos no reconocidos del Plan Puebla Panamá”