* El soldado estadunidense Camilo Mejía Castillo, preso de conciencia * Se negó a regresar a la guerra y se le impuso pena máxima por deserción México, D F, 4 de junio (apro)- Amnistía Internacional (AI) adoptó al soldado estadunidense Camilo Mejía Castillo como preso de conciencia, por lo que demandó su libertad inmediata e incondicional Mejía Castillo es el primer soldado del que se sabe que ha sido juzgado por "deserción" tras prestar servicio en combate en el actual conflicto de Irak Amnistía sostiene que fue encarcelado por su objeción de conciencia a la guerra de Irak, a pesar de que tomó medidas razonables para conseguir ser relevado del ejército El 21 de mayo de 2004, un tribunal militar estadunidense condenó al oficial Mejía Castillo, de la Guardia Nacional de Florida, a la pena máxima de un año de prisión por deserción Mejía se había negado a regresar a su unidad en Irak, argumentando razones morales, la ilegalidad de la guerra y la conducta impropia de las tropas estadunidenses contra los civiles y prisioneros iraquíes Por ello, Amnistía Internacional lo considera preso de conciencia, encarcelado por su objeción de conciencia a participar en la guerra El organismo internacional precisó que la condena se impuso a pesar de que está pendiente la decisión del ejército sobre la solicitud de Camilo Mejía de que se le aplique la categoría de objetor de conciencia Durante el juicio, a sus abogados no se les permitió presentar argumentos sobre su objeción de conciencia, que incluían descripciones de los abusos que había presenciado Actualmente, Mejía Castillo permanece recluido en una prisión militar de Fort Sill, Oklahoma Se ha apelado contra la condena, pero se sabe que el proceso de apelación se prolongará Camilo Mejia fue enviado a Irak en abril de 2003, y una vez allí empezó a albergar dudas sobre la moralidad y la legalidad de la guerra En octubre de 2003 regresó a casa con un permiso de dos semanas No regresó a su puesto en Irak, y el 16 de marzo de 2004 pidió ser relevado como objetor de conciencia, declarando que creía que la guerra y la ocupación de Irak son "ilegales e inmorales" En su solicitud de la categoría de objetor de conciencia, Camilo Mejía describió las condiciones de reclusión y el trato de los prisioneros iraquíes, incluidos casos en los que se dio a los soldados instrucciones de "quebrar la voluntad de los detenidos", y situaciones en las que los soldados golpeaban las paredes de metal con mazos para impedir dormir a los prisioneros o cargaban pistolas cerca de sus oídos También describió cómo había presenciado homicidios de civiles, incluidos niños Camilo Mejía ha descrito la evolución de sus convicciones, lo que presenció e hizo en Irak, y cómo todo ello lo llevó a tomar una postura basada en su conciencia Sus objeciones a estos abusos se presentaron antes de que se publicaran las fotografías de agentes estadunidenses torturando física y mentalmente a detenidos iraquíes en la prisión de Abu Ghraib, en Irak, pero su juicio se celebró en un momento de fuerte interés de los medios de comunicación sobre este asunto Un miembro de su equipo de abogados defensores, el exfiscal general Ramsey Clark, habló de la "increíble ironía de que estemos procesando a soldados en Irak por violaciones del derecho internacional y estemos procesando a un soldado aquí porque se negó a cometer esas misma violaciones" Antes de ser condenado, Camilo Mejía dijo: "Lo lamento nada, nada Asumiré la decisión judicial porque voy al tribunal con mi honor, sabiendo que he hecho lo correcto" Amnistía Internacional considera objetor de conciencia a toda persona que, por motivos de conciencia o convicción profunda, se niegue a cumplir el servicio en las fuerzas armadas o a tener cualquier otra participación directa o indirecta en guerras o conflictos armados Esto puede incluir a soldados voluntarios que hayan desarrollado una objeción de conciencia tras unirse a las fuerzas armadas Siempre que una persona de estas características sea detenida o encarcelada exclusivamente por habérsele negado su derecho a plantear su objeción o a cumplir un servicio civil alternativo real, Amnistía Internacional considerará que esa persona es un preso de conciencia El organismo defensor de los derechos humanos también considera presos de conciencia a los objetores de conciencia que son encarcelados por abandonar las fuerzas armadas sin autorización por motivos de conciencia cuando, a causa de dichos motivos, hayan tomado medidas razonables para conseguir ser relevados de las obligaciones militares