* Lamenta que la industria tequilera esté prácticamente en manos de transnacionales México, D F, 15 de septiembre (apro)- Tras denunciar que la industria del tequila prácticamente ha pasado a manos de extranjeras, la Confederación Nacional Campesina demandó más apoyos a los productores del agave, cuyo cultivo ha caído peligrosamente, ante el crecimiento de marcas falsas y la existencia de un mercado que opera en la ilegalidad Heladio Ramírez López, presidente de la Confederación Nacional Campesina, afirmó que la industria del tequila, que es una bebida netamente nacional, se ha quedado prácticamente en propiedad de extranjeros en perjuicio de los hombres del campo que se dedican a este cultivo al ver disminuidos sus ingresos Al reunirse con productores de Jalisco, Zacatecas, Colima, Aguascalientes, Nayarit, Querétaro, Michoacán y Guanajuato, el líder de la CNC lamentó que en los últimos diez años, a pesar del gran prestigio que tiene el tequila mexicano en el mundo, la superficie cosechada de agave haya ido en “picada” pues de 65 mil hectáreas que se plantaban en 1995, en la actualidad apenas y se rebasan las 24 mil hectáreas, esto es un 325 por ciento menos Ramírez López informó que de la industria tequilera viven más de 200 mil mexicanos; que pese a la crisis del cultivo de agave, anualmente se consumen cerca de 1 millón 500 mil litros de esta bebida tradicional; que desafortunadamente existen unas 80 marcas falsas; y que, pese a esto último, cada vez más crece el gusto de este producto nacional en los países asiáticos y europeos El líder de la CNC recordó que el tequila –identificado como símbolo de lo mexicano-- ha tenido una enorme influencia económica, social y cultural en la historia de México, y que es actualmente una bebida de gran demanda nacional e internacional, por lo cual es injusto que cada vez más empresas foráneas se apoderen de esta industria Ramírez López indicó que la mayoría de las empresas tequileras mexicanas que más han trascendido en el mundo han pasado a manos extranjeras, por ejemplo: Pernod Ricard (francesa) compró “Viuda Negra” –de Viuda de Romero--; Allied Domecq (británica) posee “Sauza”, y United Distiller and Vinters (estadunidense), adquirió 45% de las acciones de “Cuervo” También, Brown-Forman (estadunidense) tiene el 33% de “Tequila Orendain”, Seagram’s (de Canadá) y Remy Martin (de Francia), son otras compañías que tienen presencia en la industria tequilera nacional Heladio Ramírez López explicó que la zona denominada de origen del agave tiene una superficie cercana a un millón de hectáreas, pero que solamente se aprovechan a lo máximo unas 30,000; que, de acuerdo con cifras oficiales, la industria consume 800,000 toneladas al año de esta materia prima para la elaboración del tequila, el cual tiene una participación de 30% del mercado de bebidas alcohólicas en México y del 5% en Estados Unidos, que es el principal consumidor en el extranjero Sin embargo, agregó, la mayoría de las bebidas con denominación de origen, como es el caso del tequila, generalmente tienen participación superior a 50% en su país y mayor a 30% en el extranjero, por lo que la parte faltante del mercado seguramente está en manos de adulteradores y comerciantes quienes operan en la ilegalidad Puso como ejemplo de lo anterior que en marzo del 2002 las autoridades mexicanas frenaron el mayor fraude en la historia de esta industria, al incautar y destruir 225 mil litros de aguardiente de caña y alcohol etílico, que estaban listos para ser comercializados como tequila en Europa y Australia De acuerdo con distintos estudios, citó el dirigente, existen alrededor de 650 marcas de tequila legalmente establecidas, y se ha detectado, principalmente, en Europa por lo menos 80 falsas La industria tequilera de México, compuesta por 100 destilerías, produce cada año un promedio de 1,466 millones de litros de tequila, de los cuales se exportaron 7566 millones y de éstos el 80% se comercializó en Estados Unidos, 15% en Alemania, España, Francia y Holanda, mientras que el 5% restante en Brasil y Chile