* Asume Manuel Espino directiva nacional del blanquiazul * Anuncia Medina Plascencia su retiro de la política México, D F, 7 de marzo (apro)- En lo que se consideró como un triunfo de la “ultraderecha” y la derrota del “panismo tradicional”, Manuel Espino Barrientos se convirtió, el sábado anterior, en el nuevo dirigente nacional del PAN, para el periodo 2005-2008 En la sede nacional de ese partido, ante centenares de panistas, incluidos los cuatro presidenciables, secretarios de Estado, gobernadores, legisladores y militantes, Espino dio la gran sorpresa al vencer por 21 votos al senador Carlos Medina Plascencia Fue en la segunda vuelta cuando Espino obtuvo 196 votos por 175 de Medina Plascencia, quien sólo al principio de la votación había tenido una leve ventaja En un atiborrado auditorio “Manuel Gómez Morín”, los 371 consejeros nacionales del PAN emitieron sus votos en una jornada de gran expectación, que culminó con el triunfo de Espino y la llegada del presidente Vicente Fox y su esposa, Marta Sahagún, quienes atestiguaron la asunción del nuevo dirigente de Acción Nacional Los seguidores de Espino, ubicados a un costado del auditorio, coreaban uno a uno los votos a favor del exsecretario general del PAN Más de 300 representantes de medios de comunicación siguieron el proceso en monitores colocados afuera del auditorio La sorpresa se dio desde la primera ronda, cuando Espino obtuvo 158 votos por 148 de Medina Plascencia Al término de esta votación, los otros dos aspirantes al cargo, el senador Juan José Rodríguez Prats y el exdiputado Alejandro Zapata Perogordo, quienes obtuvieron 42 y 26 votos, respectivamente, declinaron a seguir participando Al mediodía, un grupo de 15 manifestantes, que portaban pancartas en las que se leía “No al desafuero de López Obrador”, se apostaron a las puertas de la sede nacional panista, en avenida Coyoacán y Eje 8 Sur Minutos después se retiraron del lugar, vigilado desde un día antes por elementos del Estado Mayor Presidencial (EMP) Luego de la toma de protesta de Espino como dirigente nacional de ese partido, y al grito acompasado con palmas de “¡Acción Nacional…!”, el presidente Fox pronunció un discurso, en el que llamó a los militantes de su partido, activos y adherentes, a “salir a las calles, a las rancherías y a las comunidades indígenas”, ante el “difícil momento político que vive el PAN”, en que el partido “tendrá que demostrar que no sólo gana elecciones, sino que también es capaz de continuar el liderazgo y la conducción del país” Fox dijo que en su partido “no hay pandillas ni se viven rupturas, divisiones, envidias o celos”, y señaló que en el PAN se trabaja para servir al pueblo y “no se busca el poder por el poder” Poco antes, el propio Espino, quien saludó con un beso en la mejilla a Marta Sahagún, dijo que la nueva dirigencia panista “trabajará hombro con hombro” con el presidente Fox, y afirmó que el PAN ganará nuevamente la Presidencia de la República en 2006 Ahí estaban los cuatro precandidatos del PAN rumbo al 2006: Santiago Creel Miranda, Felipe Calderón Hinojosa, Francisco Barrio Terrazas y Alberto Cárdenas Jiménez Estos tres últimos se pronunciaron inesperadamente --el 24 de enero, en el restaurante “Chateau de la Palma”, de la colonia Del Valle--, en favor de Medina Plascencia Al admitir su derrota, pálido y desencajado, Medina Plascencia dijo en un discurso que cumplía 20 años como militante del PAN, anunció que terminaría su periodo como senador de la República, luego de lo cual se retiraría de la política; advirtió que no aceptaría ningún otro cargo de elección popular, y dijo que se recluiría en su rancho La Florida, en León, Guanajuato Medina Plasecencia se retiró del lugar, sin esperar la llegada del presidente Fox El domingo, el Consejo Nacional nombró a los nuevos miembros del Comité Ejecutivo Nacional (CEN) del PAN, 36 de los cuales se les considera afines a Manuel Espino y al propio secretario de Gobernación, Santiago Creel De entre éstos destacan Ricardo García Cervantes, José Luis Durán Reveles, Felipe de Jesús Cantú y Alejandro Zapata Perogordo Espino confirmó a Arturo García Portillo como secretario general del PAN, quien se desempeñó en ese cargo durante el liderazgo de Luis Felipe Bravo Mena