México, D F, 22 de marzo (apro)- Las computadoras se alimentan de datos y de programas, software, como se les dice de manera genérica Por ello, escribir código es una profesión con un valor estimable en la mayoría de la gente Los programadores son los que nos permiten tener programas que escriben documentos, que además, permiten que puedan ser impresos Igualmente hacen hojas de cálculo, base de datos, sistemas de presentación, juegos multimedia en donde hay de todos los géneros, desde los que son para niños pequeños, hasta para los adultos Los temas varían, desde el clásico solitario hasta las matanzas entre soldados de diversas tropas, propias y extrañas De hecho, la cantidad de software accesible es francamente impresionante y sigue tendiendo a ser aún mayor Hay, en esto del software, modalidades para su distribución El software que más conocemos es el propietario, aquel que cuesta una cantidad X de pesos para poder usarlo Los hay de todos los precios y en la medida que el nicho de mercado al que está dirigido sea muy limitado, más tenderá a costar ese tipo de programas Por ejemplo, sistemas para hacer animaciones en tres dimensiones, con todas las posibilidades que ofrecen estos programas ahora, pueden llegar a costar más de 3,000 dólares Los sistemas operativos como Windows, por otra parte, oscilan entre 100 y 700 dólares, dependiendo de lo que queramos tener Obviamente hay otras modalidades menos costosas Existen las versiones shareware, o compartibles, las cuales los programadores ponen en sitios en Internet para que la gente los pruebe Si les gusta o si les funciona el programa para las necesidades específicas de cada quien, el o los autores piden que lo compren Algunos han visto que el shareware no necesariamente funciona para hacer del programar un modus vivendi Por ejemplo, la gente prueba un programa en particular, le gusta y lo usa, pero "le duele el codo" y no quiere pagar los 40 dólares que pide el autor ¿Qué puede hacer entonces quien crea código? Pues limitar el uso del programa Muchos sistemas shareware funcionan por un tiempo determinado, o bien, vienen limitados en sus opciones Por ejemplo, algunos programas contienen todas las funciones del software original, pero el autor ha bloqueado la opción de "guardar" lo que se hace con el programa Así, al limitar el funcionamiento, el usuario deberá tomar la decisión de desechar el programa o bien, gastarse el dinero correspondiente para el creador del mismo Hay también la modalidad freeware, que en este caso nos referimos a los programas que no tienen limitaciones y que, además, los autores han puesto públicamente para que todo aquel que quiera, lo use Aquí encontramos una muy buena variedad de software en prácticamente todos los nichos posibles, pero además, incluso algunos de estos programas sobrepasan en posibilidades, en uso, en eficiencia, con sus contrapartes shareware y comerciales Uno de los sitios más populares, en donde se puede encontrar software en las modalidades shareware y freeware, amén de algunos programas comerciales en su versión de demostración (demo), es wwwdownloadcom Este sitio lleva una estadística de cuáles son los programas más populares para la gente La lista empieza en los antivirus A pesar de que para muchos de nosotros, los virus de computadora son un problema superado, las compañías que hacen estos programas siguen desarrollando versiones cada vez más poderosas Le siguen los programas de comunicación punto a punto (peer to peer), que permiten compartir datos, videos, música y todo género de material digital entre usuarios Le siguen herramientas de comunicación, como ICQ, Hotmail, Skype, etcétera Finalmente, en esta lista de los diez programas más solicitados, hallamos los sistemas que permiten dar mantenimiento a los equipos (borran archivos no necesitados, versiones viejas de los mismos; recuperan espacio en disco; limpian las partes vitales del sistema para que éste se ejecute más rápido, etcétera) La sugerencia es por sí misma una trivialidad: antes de comprar cualquier programa, busque si hay alguna alternativa gratuita o compatible en la red internet Quizás le sirva y no tenga que pagar por ella, o en el peor de los casos, pagar una módica cantidad Uno nunca sabe las maravillas de programas que hay en estos sitios