El gobierno del Reino Unido suspendió una investigación sobre corrupción y sobornos de la empresa británica Bae Systems en un caso de venta de armas a Arabia Saudita La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) reprochó a Londres esa decisión Y empezó la bronca entre ambos? Como parte de ella, José Ángel Gurría, secretario general del organismo y exsecretario de Hacienda de México, fue balconeado: salieron a relucir su presunto nepotismo y dispendios al frente de la organización LONDRES- El gobierno de Tony Blair y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) están de pleito La causa: un escandaloso caso de corrupción por venta de armas que involucra a los gobiernos de Gran Bretaña y Arabia Saudita La OCDE sospecha que el gobierno de Blair recurrió a un golpe bajo: filtró a la revista inglesa The Economist información sobre supuestos gastos irregulares y prácticas de nepotismo realizados por Ángel Gurría, secretario general de ese organismo internacional y exsecretario de Hacienda de México Todo comenzó en 2005, cuando la Oficina sobre Fraudes Serios (Serious Fraud Office, SFO) ?organismo dependiente del gobierno británico? inició una investigación sobre unos contratos que la compañía British Aerospace Systems (Bae) había firmado con el gobierno de Arabia Saudita para venderle armamento militar por un total de 80 mil millones de dólares El armamento incluía 150 aviones Hawk y Tornado Bae Systems es la principal empresa inglesa de armamentos y una de las más importantes del mundo Reporta ganancias anuales superiores a los mil 800 millones de dólares y apenas el lunes 7 compró la compañía estadunidense de armas Armor Holding en 4 mil 500 millones de dólares "Regalos" ingleses La SFO centró sus investigaciones en la ruta de 120 millones de dólares que Bae Systems habría utilizado para sobornar a miembros de la familia real saudita a cambio de que éstos mantuvieran durante 20 años los contratos de venta de armas Según esa investigación, la empresa inglesa utilizó un "fondo secreto" ?no reportado fiscalmente? para hacer "regalos" a los gobernantes sauditas, entre ellos automóviles de lujo y estancias en hoteles exclusivos en Londres y en las Islas Vírgenes Más: entre 2001 y 2002, Bae Systems utilizó el "fondo secreto" para pagar tarjetas de crédito, hipotecas y otros gastos a las actrices inglesas Anouska Bolton Lee y Karajan Mallinder a cambio de que éstas se encargaran de "entretener" al príncipe saudita Turki bin Nasser y a algunos miembros de su séquito durante las visitas que éstos realizaban a Londres Bin Nasser ?casado, por cierto, con una sobrina del rey Abdullah bin Abdul Aziz? era en esos años el jefe de la fuerza aérea de su país En 2005 Mallinder declaró a la SFO que era amiga íntima de Tony Winship, gerente de Bae Systems y excomandante de la Real Fuerza Aérea británica Tras la revelación, Winship fue detenido SFO avanzaba en su investigación, algunos de cuyos detalles fueron filtrados a la prensa inglesa Pero en julio de 2005 Blair realizó una visita oficial a Riad y se reunió con el entonces príncipe Abdullah bin Abdul Aziz, quien un mes más tarde, en agosto, se convirtió en el rey de Arabia Saudita En esa reunión Blair prometió a Abdullah que la SFO abandonaría la investigación sobre los sobornos de Bae Systems y que su gobierno no presentaría acusaciones formales contra ninguno de los involucrados La revelación fue filtrada al periódico inglés Daily Telegraph, el cual la publicó el pasado 18 de marzo Según el diario, SFO continuó con la investigación A principios de 2006 tenía evidencias contra otros cinco ejecutivos de Bae Systems Al mismo tiempo, sin embargo, el gobierno de Riad presionaba a Blair El embajador saudita en Londres, el príncipe Turki al-Faisal, muy cercano a la reina Isabel II de Inglaterra, lo llamó por teléfono para advertirle que, de continuar la investigación, Londres enfrentaría la suspensión de las relaciones diplomáticas y de la cooperación de los servicios de inteligencia con Riad Blair aseguraba a los sauditas que el caso "no iría a ningún lado" Y así fue En diciembre de 2006 el primer ministro ordenó a la SFO suspender la investigación Adujo razones de "interés nacional" Lo mismo hizo el fiscal general de Gran Bretaña, Peter Goldsmith, cuando justificó la medida ante el Parlamento inglés Fue entonces cuando la OCDE entró en acción Advertencias En enero y marzo, funcionarios británicos se reunieron en París con representantes de la OCDE Éstos pidieron una explicación sobre la repentina suspensión de la investigación y sobre las razones por las que Bae Systems no recibió sanción alguna Consideraron que ello violaba la Convención contra la Corrupción de la OCDE que, como miembro de esta organización internacional, Gran Bretaña firmó en 1997 Incluso, los representantes de la OCDE instaron a Gran Bretaña a reformar sus leyes anticorrupción para adecuarlas a los estándares de los demás países miembros Mark Pieth, jefe del grupo anticorrupción de la OCDE, declaró que el gobierno de Gran Bretaña realiza maniobras dilatorias para no respetar sus compromisos como miembro de la organización Pidió a Londres cumplir la Convención Anticorrupción que firmó y por la cual deberá "adoptar una legislación moderna para luchar contra la corrupción trasnacional" Luego, la OCDE anunció que realizará una investigación sobre el caso de Bae Systems, para lo cual planea enviar a varios de sus funcionarios a Londres en los próximos meses Nick Bray, encargado de asuntos de prensa de la OCDE, dice a Proceso que si Gran Bretaña no toma medidas legales para investigar y condenar a los responsables del caso Bae Systems, "será centro de críticas del resto de los países de nuestra organización y se sentirá muy avergonzada" "Esperemos que (las autoridades británicas) actúen De lo contrario, nuestro grupo de trabajo contra la corrupción se reunirá para tomar medidas", subraya, pero sin precisar en qué consistirían esas medidas Señala que, "por ahora, no hemos recibido explicaciones (de Londres) Otros países de la OCDE no están satisfechos con Gran Bretaña y han pedido a ese gobierno que mejore su legislación y aplique la Convención (contra la Corrupción)" Por lo pronto, los señalamientos de la OCDE fueron costosos para Blair: Arabia Saudita congeló las negociaciones para adquirir armamento a compañías británicas, incluida la compra de dos destructores y varios misiles y aviones de entrenamiento Hawk Suiza inició también una investigación sobre Bae Systems y Washington trata de determinar si el dinero que la empresa utilizó para hacer "regalos" a los miembros de la familia real saudita pasó por territorio estadunidense, con lo cual violaría la Ley sobre las Prácticas de Corrupción en el Extranjero Por su parte, funcionarios del SFO se reunieron en marzo pasado con miembros de la Fiscalía General de Gran Bretaña para discutir el eventual desbloqueo de la investigación sobre los contratos de Bea Systems con Riad La decisión quedó pendiente Trapos sucios En ese contexto, la revista inglesa The Economist publicó el pasado 19 de abril un extensa nota firmada por el periodista Edward Carr en la que acusa a José Ángel Gurría, secretario general de la OCDE, de "poner en peligro la credibilidad" de la organización debido a la falta "de reglas y de prácticas modernas" Como ejemplo citó una carta que envió el pasado 4 de abril la delegación canadiense a la OCDE en la que expresa su preocupación por la falta de transparencia en la selección de funcionarios del organismo Y anotó: "Algunos altos funcionarios, incluidos algunos embajadores de la OCDE en el norte de Europa, se preguntan hacia dónde se dirige ese organismo con semejante figura (Gurría) en su liderazgo" Titulado Un ángel vuela hacia las críticas, el texto de The Economist afirma que Gurría realizó gastos excesivos para remodelar su departamento de 480 metros cuadrados en Barrio 16, la zona residencial más cara de París El costo original era de 600 mil euros (unos 815 mil dólares) y terminó por pagar 733 mil euros (990 mil dólares) Además, según la publicación, desvió 300 mil euros (405 mil dólares) para otros gastos La publicación inglesa también comparó a Gurría con Paul Wolfowitz, presidente del Banco Mundial, quien el jueves 17 anunció que dejaría su cargo a finales de junio, tras ser acusado de nepotismo Y es que, según The Economist, Gurría permitió que una de sus hijas trabajara en la Dirección de Educación del organismo con un salario mensual de mil 342 euros; y que Ricardo López, esposo de su jefa adjunta de gabinete, Gabriela Ramos, laborara en el Centro de Desarrollo del organismo Según la publicación londinense, algunos embajadores están descontentos por el sueldo anual que percibe Gurría: salario base, 183 mil euros; bono de extranjero residente en París, 33 mil euros; gastos personales, 11 mil euros, y otros gastos de "representación", 50 mil euros En total: 277 mil euros (equivalentes a 374 mil dólares) Con parte de los gastos de "representación" ?no sujetos a auditorías internas?, The Economist afirma que Gurría pagó una cena de varios cientos de euros para festejar su aniversario de bodas Según la revista, funcionarios de la OCDE también expresaron su preocupación por el "apetito de hospitalidad corporativa" del secretario general Puso un ejemplo: en mayo de 2006 Eugenio Minvielle, jefe de Nestlé France, ofreció un boleto a Gurría para ver el partido México-Francia en París Gurría no se contentó con ello: pidió otros cuatro boletos para que pudieran asistir su esposa, su hija y el esposo de ésta La revista indicó que en septiembre pasado Corea del Sur realizó en Seúl una reunión especial de la OCDE para celebrar sus 10 años de pertenencia a la organización En esa ocasión, el gobierno coreano asumió los gastos En cambio, para un acto que la OCDE celebró en México en febrero pasado, Gurría hizo que la propia OCDE y otros organismos internacionales ?Naciones Unidas, el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial? cubrieran los gastos "Este gran affaire contó con la participación de muchos políticos mexicanos de alto rango, incluido el presidente Felipe Calderón, y se cubrió ampliamente en la prensa local Gurría hizo que la OCDE pagara 9 mil 400 euros (12 mil 700 dólares) El total del costo por la delegación que viajó de París a México fue de cerca de 50 mil euros (67 mil 500 dólares) En París, muchos funcionarios se mostraron enfurecidos por ese aparente favoritismo", dijo un funcionario de la OCDE citado por The Economist Y agregó: "Solíamos tener un secretario general que trabajaba por la organización, ahora tenemos a una organización que trabaja para el secretario general" De inmediato, Gurría publicó en el sitio de la OCDE en internet una respuesta a las acusaciones de The Economist Dijo que éstas eran una "mezcla de insinuaciones, chismes y verdades a medias" Aseguró que los gastos para remodelar su departamento en París fueron "una inversión legítima para garantizar el valor de un bien inmueble del organismo", pues éste "no había sido objeto de un mantenimiento serio durante más de 20 años" Gurría también admitió que su hija trabajó en la organización, pero que, dos semanas después y "para evitar controversias", le pidió su renuncia Defendió la designación de López, a quien consideró "altamente capacitado" para el cargo "No hay nada sorprendente", destacó el exministro de Hacienda de México Y señaló lo que, según él, está en el fondo de las acusaciones de la revista inglesa: "Todos tenemos un papel que jugar en la lucha contra la corrupción donde quiera que surja La función principal de la OCDE en esta materia es apoyar a los 36 países firmantes de la Convención contra la Corrupción de la OCDE con el fin de alcanzar el cumplimiento de sus compromisos En los meses recientes un gran número de casos significativos han sido expuestos a la opinión pública y analizados dentro del Grupo de Trabajo contra la Corrupción de la OCDE No es de sorprender que este ataque ocurra en este momento" En la entrevista con Proceso, Nick Bray apuntaló la versión de Gurría Dijo que los ataques lanzados por la revista The Economist son una vendetta del gobierno británico contra la OCDE "Todo esto es muy sospechoso Las acusaciones de The Economist no son serias, son escandalosas Nada que ver con el carácter de la revista No es típico Pero basta leer otros artículos de esa revista sobre Bae Systems para darse cuenta del tono (positivo) que tienen", destacó Consultado por Proceso, el periodista Edward Carr, autor de la nota, se negó a dar detalles sobre cómo obtuvo esa información Otras fuentes internas de The Economist indicaron que ésta la habían obtenido por "filtraciones" de personas que trabajan en la propia OCDE También Peith, jefe del Grupo de Trabajo contra la Corrupción de la OCDE, declaró el sábado 5 al diario francés Le Monde que funcionarios de Londres planean impedir la renovación de su mandato, que termina en enero de 2008, para obstaculizar los avances en las investigaciones sobre Bae Systems Por lo pronto, la OCDE anunció que estará pendiente de las acciones que tome SFO sobre el caso Ello ocurrirá en medio del debate político que se realiza en Gran Bretaña por la anunciada salida de Blair del gobierno "Vamos a ver qué ocurre Nuestra próxima reunión (de los miembros de la OCDE) será en junio próximo y esperemos que para entonces Londres haya cumplido con su promesa y mejore su legislación anticorrupción De otro modo, la imagen de Gran Bretaña quedará profundamente desprestigiada y ello afectará tanto a políticos como a empresarios (de ese país)", señaló Bray ?