México, D F, 7 de mayo (apro-cimac)- La explotación del carbón en el país genera 15 mil empleos y una derrama económica de aproximadamente 21 millones de pesos semanales El 58% de esa contribución proviene de la explotación en yacimiento artesanal, de superficie, sin orden, sin control, sin planos ni normas claras Los trabajos se hacen a destajo, los mineros carecen de seguridad social y su empleo es frágil Migran de las grandes plantas a los llamados "pozos", por la edad, su estado de salud (pulmones afectados), o la necesidad, porque en los pozos ?aparentemente-- se gana más dinero y con mayor rapidez Los pozos son hoyos excavados precariamente sobre las galerías abandonadas de viejas minas industriales Blanca Arias perdió a sus tres hijos el 23 de enero de 2002, debido a una inundación en el pozo "Las Espuelitas" Cinco años después, todavía se lamenta: "Decidimos trabajar una semana más y la mina se inundó En unas horas, trece mineros murieron ahogados, entre ellos, mis hijos José Alfredo, Juan Luis y Reinold" "Yo allí era la tesorera y pagadora Sabía bien cómo se producía, cuánto se producía y cuánto se pagaba", rememora El marido de Blanca, Juan Ángel Garza Hernández, era el "prestanombres": aparecía como dueño, pero no lo era El propietario era César de la Garza Juan Ángel administraba el pozo y repartía los beneficios Los trece mineros fallecidos no tenían contrato ni Seguro Social, pero cada uno producía hasta cinco toneladas de carbón por jornada de ocho a diez horas El día del accidente, el gobierno local "arregló" con el Instituto Mexicano del Seguro Social inscribir a los muertos para que las viudas no reclamaran y obtuvieran su pensión "Esto es así, porque el gobierno tiene responsabilidad sobre lo que sucede, pues al final sabe de este desbarajuste", afirmaron viudas y extrabajadores Blanca se seca las lágrimas y se lamenta Sus hijos tenían entre 19 y 25 años, ya estaban casados y dejaron tres viudas y cinco huérfanos Tierra de nadie Esta es tierra de nadie No hay una normativa clara, todos se toman atribuciones y eluden responsabilidades, afirma la ingeniera metalúrgica Argelia Bortoni Durante más de una década, ella se esforzó por realizar estudios ecológicos para recuperar el equilibrio ambiental y la mejora socioeconómica de la zona carbonífera mexicana La extracción ha generado una cadena de complicidades y corrupción infinita, reconoce el historiador de la zona, Ramiro Flores, y asegura que, por accidentes, siniestros o equivocaciones en la explotación artesanal de los pozos, en los últimos 25 años han muerto más de mil 600 mineros, cifra similar a los fallecidos en cien años en las grandes explosiones Los beneficios del carbón hicieron florecer la industria del ferrocarril, la siderúrgica y la de electricidad Según la Cámara Minera de México, la extracción del carbón todavía significa 22% del producto interno bruto y las exploraciones técnicas indican que el futuro de la Cuenca Carbonífera aportará --en las próximas décadas-- gas metano para consumo interno y exportación María de la Luz Preciado es discapacitada y, con el apoyo de su padre, apenas puede pagar su casa, que parece desmantelada Tiene tres hijos menores de 12 años, que reciben una beca mensual de quince dólares Ella perdió a su esposo en "Las Espuelitas" "Estaban barrenando un pozo cuando se toparon con una galería antigua, llena de agua, que en cosa de segundos lo inundó todo Ahí se ahogaron", rememora El desastre de "Las Espuelitas" pasó inadvertido para la opinión pública Las familias y las viudas recibieron ayudas de la Federación Internacional de Trabajadores Mineros, pero ninguna autoridad les rindió cuentas Ellas denunciaron la tragedia, exigieron una investigación, pero nada ha sucedido Al igual que Francisco Linares, extrabajador metalúrgico, y Manuel Martínez, padre de uno de los fallecidos, Blanca, María de la Luz y Guadalupe Ibarra afirman que no hay planos, que en realidad los permisos que debe dar la Secretaría de Economía están manejados al arbitrio de los nuevos caciques que compran tierras libremente También se quejan los concesionarios y los pequeños productores En septiembre de 2003, las Asociaciones de Productores Rurales, de Productores Independientes, de Productores del Norte de Coahuila y de Productores de Carbón entregaron al entonces titular de Energía y Minas, Felipe Calderón, un documento de denuncia de las irregularidades Ellos, que se benefician de la mitad de la derrama económica, se quejaron de que la empresa Promotora para el Desarrollo Minero del Estado de Coahuila, que actúa como intermediaria, adquiere el carbón de "empresas fantasma" y cobra 10 o 20 centavos de dólar por tonelada Se sospecha complicidad con las autoridades locales y hasta de la Comisión Federal de Electricidad (CFE) Felipe Calderón es ahora, legalmente, el presidente de la República No dio entonces ninguna respuesta, como no la da ahora que se investiga la explosión del 19 de febrero de 2006, en la que murieron 65 trabajadores, en Pasta de Conchos Como en el siglo XIX De los hoyos excavados precariamente en las galerías abandonadas de las viejas minas industriales, mal llamados pozos, se extraen las migajas que dejaron las grandes empresas antes de la década de los noventa del siglo XX Desde la superficie hay una excavación cuyo "elevador" es un bote o tambo, movido por un malacate, máquina usada en las minas y que lo mismo sirve para extraer el carbón que para bajar o subir trabajadores Se trata de unidades productivas de alrededor de 25 mineros reunidos por un contratista, sin afiliación al Seguro Social o a sindicato alguno La técnica de extracción de la mina es la misma que la del siglo XIX: pico, pala y carretilla Las excavaciones están a simple vista Se barrena a 30 metros de profundidad Los transportes de carga a la intemperie circulan de día y de noche por la carretera 57, tirando el polvo de carbón casi en los portales de las viviendas El carbón extraído se lleva directamente a la empresa Micare, que surte a la CFE, la entidad estatal que produce y distribuye 80% de la electricidad en México A los trabajadores de los pozos se les conoce como carboneros Constantemente respiran ese polvo, sin mascarillas, sólo cubiertos por la toalla que llevan todos los días para secarse el sudor Dentro de estos pozos también hay gas metano que, de vez en vez, produce explosiones, como en "La Morita", donde perecieron doce mineros en 2001 Los millonarios beneficios de la explotación los controla un pequeño grupo de empresarios que ha aprovechado el carbón en México durante más de cien años, no sin las tradicionales disputas entre grandes y pequeños Ramiro Flores dice que apenas se ha explotado 15% de la reserva La región carbonífera de Coahuila tiene una extensión territorial de 16 mil 40 kilómetros cuadrados y una población de 163 mil 422 habitantes Representa 95% de las reservas del país Hay dos variedades de carbón: no coquizable, para producir acero; y coquizable, que se utiliza como combustible en centrales carboeléctricas Un 58% de los mineros explota en yacimiento; 37%, a cielo abierto, y 417%, en minas Desde 1975 México importa carbón para producir energía eléctrica