México, D F, 23 de julio (apro)- Hace ya un par de años que me compré un "asistente personal" Palm Zire, una computadora de bolsillo que es agenda, reloj, centro de diversión, grabador de notas, etc El modelo que adquirí tenía una pantallita tonos de gris y algo así como 4 megabytes de memoria Si les parece poco, esto es mucho más de lo que tenían las computadoras a bordo del Apolo 11, (para que se vea en perspectiva cuánto se ha avanzado en el cómputo) Con el tiempo, la maquinita en cuestión me fue insuficiente, entonces adquirí el modelo a color, Palm Tungsten E, con 32 megas de memoria Más adelante me regalaron una tarjeta flash de 256 megas y ahora sí, el juguete me es más que suficiente (por el momento) Obviamente mi interés principal fue, en un principio, hacerme de los programas de ajedrez disponibles en el mercado Así, hallé tres sistemas verdaderamente notables: ChessTiger (wwwchesstigercom), ChessGenius (wwwchessgeniuscom) y Hiarcs (wwwhiarcscom) Los tres pueden ser bajados de la red Internet para probarlos en versiones limitadas Por ejemplo, ChessGenius juega al nivel que uno le pida hasta la jugada 20, después de eso se desactiva y juega muy débil Así, una vez que el usuario decide que vale la pena tenerlos, se pueden comprar con los respectivos fabricantes Cuestan 25 dólares cada uno de ellos, pero créanme, la inversión vale la pena Siendo un obsesivo por el ajedrez, pensé que un programa de computadora, incluso para Palm, puede ser muy útil para entrenarse Actualmente juegan tan bien que son verdaderos sinodales de nuestro nivel de juego Cuando adquirí Hiarcs (en mi opinión, el más fuerte de los tres programas mencionados), decidí ponerlo a prueba en una partida a 2 horas por jugador (para las primeras 40 jugadas y una hora más para el resto de la partida), con reloj, anotándola, como si estuviese en un torneo Pensé que una computadora que cabe en la palma de mi mano no podría ganarme fácilmente Sin embargo, el pequeño ingenio cibernético demostró una potencia ajedrecística impresionante En una larga partida Hiarcs intentó doblegar mi defensa y después de casi 60 jugadas, hubo que aceptar que no podía progresar, terminando el encuentro en empate Sudé la gota gorda, pero en el transcurso de la partida, aprendí muchas cosas Por ejemplo, las máquinas juegan con la misma fuerza toda la partida Analizan 4 o 5 jugadas (dos movimientos por jugada) continuamente Si se encuentran en posición inferior, no se amilanan Juegan igual que si tuviesen la mayor de las ventajas Como no tienen temores, ni sentimientos, ni nada de lo que es humano, juegan con una precisión que nos es lejana a los hombres Van contra la posición, buscando a través de sus algoritmos de valoración, cuál es el mejor movimiento en cada posición y además, las máquinas usan el tiempo perfectamente bien Puede, a veces, analizar 25 minutos un movimiento y en otras ocasiones, contesta de inmediato La partida mencionada me dio idea del nivel que tenía el programita Así que al día siguiente rehice el experimento, pero ahora yo con negras Mismas condiciones que en la partida anterior Probé jugar una defensa escandinava, la cual lo hice de manera arriesgada Entonces, el software me jugó con una precisión asombrosa y, en un momento determinado, en donde yo pensaba que había igualado las acciones, el sistemita maldito ¡me sacrificó la dama para darme un inevitable mate! Fantástica lección No me hizo feliz, pero caí en la cuenta que ahora sí, literalmente "no hay enemigo pequeño" Pero estrictamente, ¿cuál es el nivel de los programas mencionados? De acuerdo con una tabla de rating (medida de la fuerza de ajedrez, inventado por el matemático Arpad Elo), que se genera por una asociación independiente de la parte comercial de este tipo de programas, hallé que Hiarcs para Palm 96 juega casi 2400 puntos ¡Eso es la fuerza de un maestro internacional! ChessGenius juega menos, algo así como 2300 puntos Elo, fuerza de Maestro FIDE Finalmente, el programa menos fuerte es el ChessTiger, con 2150 puntos de rating Incluso, este último programa puede hacerle a uno la vida de cuadritos No resulta fácil ganarle El punto es que en estas computadoras de bolsillo ya tenemos programas que juegan con una fuerza considerable De acuerdo con el fabricante de Hiarcs, en una Tungsten a 400 Mhz (modelo mucho más costoso), Hiarcs juega alrededor de 2600 puntos Elo, algo así como un fuerte gran maestro Así entonces, si usted no tiene con quien jugar, o bien, sólo puede practicar su ajedrez ya en horas poco apropiadas para conseguirse un rival humano, estos programas en la Palm pueden ser una muy buena opción Es, creo yo, una estupenda manera de entrenarse