MÉXICO D F, 18 de agosto (apro)- Un ciudadano mexicano que formaba parte de una red dedicada a la trata de mujeres con fines de explotación sexual fue sentenciado hoy a 35 años de prisión en la ciudad de Los Ángeles, California
Según el Departamento de Justicia de Estados Unidos, Gabriel Méndez, en colaboración con las guatemaltecas Gladys Vásquez Valenzuela (sentenciada a 40 años de prisión), y Mirna Vásquez Valenzuela, María de los Ángeles Vicente, y Maribel Rodríguez Vásquez,  enganchaban a migrantes centroamericanas y posteriormente las obligaban a ejercer la prostitución
Gladys fue sentenciada a 40 años de cárcel, mientras que el resto de las mujeres a 30
Detenidos en febrero pasado, los integrantes de la red dedicada a la trata de mujeres fueron declarados culpables de tráfico sexual, fraude o coerción, y traslado de extranjeros para fines de prostitución, entre otros cargos federales
Las autoridades estadounidenses argumentaron que las pruebas apuntan a que los acusados "intimidaban y controlaban a sus víctimas mediante amenazas de golpearlas y de matar a sus familiares en Guatemala si intentaban escapar"
En algunas ocasiones, recurrían a "brujos" para amenazar a las jóvenes de que éstos les harían hechizos si intentaban huir del cautiverio al que estaban sometidas, agregaron
Al menos dos de los acusados encerraban a las víctimas bajo llave y les bloqueaban las puertas y ventanas, y los acusados también se valían de abusos verbales y psicológicos para controlar a las mujeres, según el comunicado
Según el Departamento de Justicia al menos diez víctimas fueron sometidas a la prostitución bajo distintas amenazas, y abusos físicos que incluían violaciones
Los acusados prostituían a las mujeres y jóvenes provenientes de Guatemala en el área de Los Ángeles (California) y recababan y controlaban las ganancias que generaba el delictivo negocio, acaparando "decenas de miles de dólares mientras sus víctimas casi no recibían nada" , indicó el Departamento de Justicia
Otras cuatro personas se han declarado culpables en conexión con el caso, una de las cuales ya fue sentenciada en abril pasado a dos años de cárcel
El fiscal Thomas O' Brien señaló que los acusados lograban trasladar a EU a jóvenes y mujeres pobres y con poco nivel de educación, para luego obligarlas a prostituirse "en condiciones terribles"
Para las autoridades judiciales de EU, las sentenciadas emitidas el lunes deben servir de "recordatorio" sobre las consecuencias que afrontarán quienes se involucran en el tráfico de personas