MÉXICO, D.F., (apro).- Las redes del Cártel de Sinaloa, encabezado por Joaquín Guzmán, El Chapo, se extendieron a Ecuador, admitió este jueves el viceministro de Seguridad Interna de ese país, Javier Córdova. “Cuando han afirmado que existe la presencia del Cártel de Sinaloa, de diferentes cárteles, de los Rastrojos (de Colombia), lo que hemos dicho es que es evidente que estos grupos tienen sus ramales o contactos en nuestro país”, puntualizó. No obstante, dijo, Ecuador "nunca ha sido un país productor de droga", y esas organizaciones criminales de México y Colombia "utilizan o pretenden utilizar” el territorio “como país de paso, que es algo que tampoco estamos dispuestos a permitir". En entrevista con Ecuador TV, una televisora pública, Córdova manifestó que los principales cárteles de la droga “hoy por hoy están en México”, y por eso, agregó, se hace un trabajo de coordinación y comunicación continua y permanente con México, Colombia, Estados Unidos y las policías de Europa para luchar contra organizaciones criminales y del narcotráfico. Añadió: “Hemos logrado que nuestro país siga sin ser un país donde tengas muchos laboratorios, no se procesa ni se produce hoja de coca”. Sobre ese punto, la publicación InSight Crime desmintió en su sitio de internet al funcionario ecuatoriano, ya que cerca de la frontera con Colombia, apuntó, se han descubierto cultivos de amapola y coca. Apenas en abril pasado, autoridades ecuatorianas destruyeron aproximadamente 8 mil 500 plantas de coca en la frontera y en 2012 el ejército destruyó más de 173 mil plantas de coca y 3 mil de amapola, principalmente en las provincias de Sucumbíos y en Esmeraldas. Ya desde antes –en marzo de 2011– el presidente de la nación sudamericana, Rafael Correa, había admitido la presencia del Cártel de Sinaloa en su país, luego de la detención de 18 integrantes de esa organización criminal, entre ellos el consuegro y compadre de El Chapo. Sin embargo, el primer mandatario negó que la situación fuera tan grave como la que se vive en México. “Lo que no es cierto es que estamos en una situación como en México, en donde dominan territorios completos”, expresó en aquella ocasión. Correa también negó que su nación fuera un país productor de drogas, y aseguró que “el combate antinarcóticos en Ecuador es exitoso”. La creciente participación del Cártel de Sinaloa en Ecuador ha sido resaltada por las capturas de los socios ecuatorianos acusados de trabajar con los mexicanos, entre ellos César Vernaza Quiñonez, El Empresario, líder del grupo criminal ecuatoriano Los Templados y socio de Joaquín El Chapo Guzmán. También fue detenido –en junio pasado– el excapitán del ejército de Ecuador, Telmo Castro, acusado de dirigir una red de narcotráfico con vínculos con el Cártel de Sinaloa. Durante su captura se le incautaron 300 kilos de droga y algunas granadas. El Empresario, principal socio de El Chapo en Ecuador, fue capturado en Cali en abril pasado, en un operativo conjunto de las autoridades colombianas y ecuatorianas, que durante varias semanas se dedicaron a seguirle los pasos. El detenido, quien se encontraba con uno de sus lugartenientes, Fernando Sotelo Sanpedro, La Bestia, estaba escondido en Cali después de huir de la cárcel de máxima seguridad La Roca, de Guayaquil (Ecuador), donde pagaba una condena de 25 años de prisión por homicidio. La Bestia y El Empresario supuestamente pertenecen a un grupo delincuencial conocido como "Los Valientes", dedicada al tráfico de estupefacientes, extorsión y asesinatos, y se les acusa de controlar las rutas del narcotráfico en Ecuador.