WASHINGTON (apro).- En una acción más por lograr el desmantelamiento del cártel de Sinaloa, el gobierno de Barack Obama anunció la aplicación de sanciones contra cinco individuos y siete empresas por sus presuntos lazos con el narcotraficante Juan José Esparragoza Moreno, El Azul. “Seguimos actuando en contra de compañías y personas que respaldan las redes de Esparragoza Moreno y de sus socios criminales Rafael Caro Quintero y otros líderes del cártel de Sinaloa”, indicó Adam J. Szubin, director de la Oficina para el Control de Bienes Extranjeros (OFAC, por sus siglas en inglés) del Departamento del Tesoro, al dar a conocer las sanciones. El gobierno de Obama también designó como narcotraficantes significativos, por su presunta sociedad con El Azul, a Mario Parra Sánchez, Angello de Jesús Solís Avilés, Manuel Arturo Valdez Rodríguez, Juan Carlos Villegas Loera y Vanessa Valenzuela Valenzuela. Según la OFAC, estos cinco mexicanos se encargan del manejo de siete empresas que El Azul utiliza como frente para el lavado de dinero procedente de la venta de drogas. El Departamento del Tesoro explicó que las sanciones contra la red empresarial de El Azul se pusieron en marcha luego de que el capo cambió la razón social de las empresas que tiene como frentes para el lavado de dinero. Los negocios sancionados son Combuservicios Los Tres Ríos SA de CV (antes Estaciones de Servicio Canarias); gasolinera El Crucero Las Torres SA de CV (antes Servicios Chulavista); gasolineras La Cañada SA de CV (antes Gasodiesel y Servicios Ancona). Además, Gasolineras La Villa SA de CV (antes Gasolinera y Servicios Villabonita); Gasolinera Multilomas SA de CV (antes Buenos Aires Servicios); Gasolineras Recursos Hidráulicos SA de CV (antes Gasolíneas Alamos Country), y Servicios Gasolineras Barrancos SA de CV (antes Petrobarrancos). La OFAC señaló que las siete empresas sancionadas este jueves 22 son las mismas que fueron objeto de represalias por parte de Estados Unidos el pasado 24 de julio. “Tomaremos las acciones necesarias para proteger al sistema financiero de Estados Unidos de los ganancias ilícitas y continuaremos garantizando el fracaso de El Azul para evadir las sanciones”, destaco Szubin en un comunicado de prensa. Otra de los puntos a destacar de este nuevo intento del gobierno de Obama por golpear al cártel de Sinaloa es que esté afirmando que Caro Quintero es uno de los líderes de esta organización del tráfico de drogas liderada por Joaquín El Chapo Guzmán; Ismael El Mayo Zambada García, y El Azul. Todas las empresas afectadas se encuentran ubicadas en la ciudad sinaloense de Culiacán y, según la OFAC, los verdaderos dueños de los establecimientos son El Azul y su esposa Ofelia Monzón Araujo. Con las sanciones y designaciones que aplica el Departamento del Tesoro a la presunta red empresarial y de aliados de El Azul queda prohibido a todo ciudadano y entidad de Estados Unidos tener cualquier relación personal y comercial con los afectados. Además, a los designados se les confiscan todos sus bienes y se les congelan las cuentas bancarias que tengan en cualquier lugar del planeta bajo la jurisdicción estadunidense. Las multas por violar estas sanciones implican sentencias de hasta 10 años de prisión. Para el caso de los dirigentes corporativos de una empresa la multa alcanza los 5 millones de dólares y 30 años de cárcel. A las empresas se les multa con hasta 10 millones de dólares. El gobierno de Estados Unidos ofrece una recompensa de 5 millones de dólares por cualquier información que conlleve al arresto o a la eliminación de El Azul.