CIUDAD DE MÉXICO (apro).- Científicos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) trabajan en el desarrollo de un biosensor que permita detectar de manera masiva, rápida y barata los casos de covid-19.
La universidad anunció en un comunicado que el propósito de los investigadores es que en las próximas semanas hospitales y laboratorios de cualquier parte del país puedan implementar este biosensor para hacer pruebas de detección (hasta 43 pruebas por placa, en un tiempo máximo de 90 minutos), sin necesidad de lectores, infraestructura ni máquinas sofisticadas, comentó.
El grupo de 28 expertos, liderado por Tatiana Fiordelisio y Mathieu Hautefeuille, investigadores del Laboratorio Nacional de Soluciones Biomiméticas para Diagnóstico y Terapia (Lansbiodyt) de la Facultad de Ciencias (
FC), lleva más de cuatro años trabajando en un sensor de biomoléculas que por su versatilidad podría servir para detectar la enfermedad del coronavirus.
Hasta el momento, según comentó la UNAM, el instrumento detecta diversos anticuerpos y moléculas como glucosa e insulina para el diagnóstico de diabetes, colesterol y triglicéridos, entre otros y cuenta con una patente registrada en el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial.
Sin embargo, ante la pandemia el grupo de investigadores decidieron avanzar en un biosensor que detecte el coronavirus de manera barata, rápida y segura, evitando los elevados costos de pruebas como la reacción en cadena de la polimerasa (PCR por sus siglas en inglés).
El proyecto, comentó, se encuentra en fase de validación ante el Instituto de Diagnóstico y Referencia (Indre) y en pruebas de distintos tipos de lectores para determinar carga viral, y se calcula que su costo promedio podría ser de aproximadamente 300 pesos, en contraste con los mil 500 o dos mil pesos que cuestan otras pruebas diagnósticas para covid-19.
El biosensor
Los investigadores explicaron que un biosensor es un dispositivo compuesto por un receptor biológico (integrado por proteínas, ADN o células) que es preparado para detectar una sustancia aprovechando la especificidad de las interacciones biomoleculares y un sensor que interpreta la reacción de reconocimiento biológico que produce el receptor y la traduce en una señal cuantificable.
Según comentaron, su biosensor está preparado para detectar el ácido ribonucleico (ARN), lo cual permite una detección específica del virus con una carga viral menor y resulta en un diagnóstico temprano y oportuno.
Los investigadores comentaron que otras pruebas detectan la cantidad de anticuerpos, pero no el virus y el material genético por lo que diagnostican la infección en etapas más avanzadas cuando el paciente ya desarrolló anticuerpos.
“Procuramos un sensor con especificidad, cuyo uso sea fácil y barato, además de que pueda llevarse a lugares donde no haya hospitales ni laboratorios clínicos” comentaron. Esto es posible ya que luego de tomar una muestra de la nariz o boca del paciente, se colocaría en una mezcla de trisol que inactivaría el virus y permitiría transportarlo sin riesgo de contagio.
Ventajas
Entre las ventajas del biosensor, la universidad destaca que no tiene que ver con la manera en que actualmente se hacen las pruebas. “No se usarán
kits de insumos ni reactivos que se necesitan para PCR, y que ya no hay a nivel mundial porque somos de los últimos países que viven el contagio por covid-19”.
Asimismo, resaltaron que no requiere de gran capacitación ni de instrumentación, ya que el procedimiento es asequible a muchas instituciones, puede instalarse en cualquier parte y adaptarse a distintos aparatos de detección, como un microscopio o un lector de placas con fluorescencia o en un citómetro.
Finalmente, los investigadores adelantaron que, en una segunda fase del proyecto, planean tener listo un
point of care o pequeño sensor similar al de una prueba de embarazo o de un glucómetro, capaz de detectar virus y otras moléculas que podría resultar más barato y de acceso universal.
Por el momento, los investigadores esperan que en las próximas semanas se puedan tener las validaciones necesarias y a partir de ahí el proceso para los hospitales sería sencillo. (
Melisa Carrillo)
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