* Destaca el éxito del programa Oportunidades México, D F, 14 de febrero (apro)- El Banco Mundial dio a conocer hoy en Washington DC que México registró el mejor desempeño entre los países de América Latina en reducir la pobreza, desde la segunda mitad de la década pasada gracias al programa Oportunidades De acuerdo con el informe "Reducción de la pobreza y crecimiento: Círculos virtuosos y círculos viciosos", de 1996 al 2002 el número de personas viviendo en pobreza extrema se redujo 26 por ciento, en tanto que la pobreza moderada se contrajo 93% Conforme al mismo reporte, la primera medición se refiere a las personas que viven con un dólar o menos al día, mientras que la segunda alude a quienes subsisten con dos dólares o menos Humberto López, economista del Banco Mundial y uno de los autores del reporte, indicó que es difícil medir el impacto real de Oportunidades debido a la presencia de otras variantes que también influyeron en estos números "El programa ha contribuido favorablemente a lograr esta caída de la pobreza", explicó El reporte subraya que desde la segunda mitad de la década de los 90, México se presenta como el país de Latinoamérica y el Caribe con el mejor comportamiento en términos de reducir la pobreza "Un suceso alentador reciente es la introducción de políticas exitosas tales como Progresa/Oportunidades en México", indicó el Banco en su reporte Pese a ello el país requiere fortalecer los esfuerzos para reducir la pobreza y, de acuerdo con el reporte, el país podría lograr una mejor caída de las tasas de pobreza creciendo a niveles de 21 por ciento al año, siempre y cuando fueron acompañado de una mejor distribución del ingreso En el 2003, la economía de México creció a una tasa de 14 por ciento, mejorando notablemente el siguiente año cuando ésta se ubicó en 4%, pero cayó a 31 en 2005 y ahora se espera que pueda ubicarse en 36 por ciento este año Por otro lado, el ingreso por cápita registró una sustancial mejoría en las últimas cuatro décadas, al pasar de 3 mil 976 dólares en 1960 a 8 mil 931 en el 2000, a lo que se sumaron otros indicadores, tales como la expectativa de vida que pasó de 58 a 73 años El programa Oportunidades (antes Progresa) combina las transferencia fiscales a los pobres con incentivos para la creación de capital humano, mediante la distribución de recursos económicos a familias pobres, a cambio de que mantengan a sus hijos en las escuelas y aprovechen las redes públicas de asistencia en materia de salud Para el Banco, programas como éste resultan de enorme beneficio porque "contribuyen de inmediato a reducir la iniquidad y la pobreza a través del componente de la asistencia económica y a reducir la pobreza en el largo plazo, mediante la inversión acumulada en capital humano", señaló el documento Una evaluación previa del Banco sobre este programa mostró un aumento en las tasas de escolarización y de los años de escolaridad entre las familias pobres, gracias a lo cual el gobierno mexicano optó por ampliarlo