MÉXICO, D F 7 de julio (apro)- Tres integrantes de una banda de secuestradores, cuya base de operaciones era la ciudad de Tijuana, Baja California, fueron declarados formalmente presos después de que un juez federal consideró que había elementos para procesarlos por plagio de personas y portación ilegal de armas Sus nombres: Gerardo Antonio Mendoza Zárate, conocido como El hijo del Alacrán o El Alacrancito; Cristian López Montoya, El Paletas; y Daniel Alberto Gómez Gerardo o Carlos Peraza Gerardo, El Pitahaya o El Charly A todos se les acusa de incurrir en delitos relacionados con la delincuencia organizada, secuestro, posesión de armas de fuego y de cartuchos de uso exclusivo del Ejército, Armada y Fuerza Aérea Según datos dados a conocer por la PGR, estas personas pertenecían a una célula criminal dedicada al secuestro, comandada por Mendoza Zárate, quien, entre otros antecedentes, fue policía en Rosarito, Baja California De acuerdo con las investigaciones de la PGR, este sujeto conformó la banda criminal, con sede en Tijuana y tenía unos tres años de operar en esa, así como en otras ciudades de esa entidad fronteriza Para llevar a cabo sus actividades delictivas, la organización utilizaba armamento de alto poder, es decir, de uso exclusivo de las Fuerzas Armadas, lo cual se constató al momento de ser detenidos, pues las autoridades les hallaron siete armas largas clasificadas como prohibidas, cartuchos útiles, diversos chalecos, guantes tácticos, celulares y dos vehículos que resultaron con reporte de robo en Estados Unidos Dichos carros eran utilizados para el secuestro de personas Por lo menos en los últimos cuatro años, en la ciudad de Tijuana se dispararon los secuestros Buena parte de los plagios ?según la PGR? eran cometidos por policías y, muchos de estos elementos, tenían relación con el cártel de Tijuana, uno de los más poderosos de México El repunte de los secuestros tenía una explicación: que el cártel había dado de baja a muchos sicarios, quienes al quedarse sin empleo tuvieron que encontrar acomodo en la industria del secuestro De 2004 a la fecha, en Baja California Norte se han perpetrado cerca de cien secuestros, entre industriales poderosos, pequeños comerciantes e hijos de familias acaudaladas En la mayoría de los casos, los presuntos responsables eran agentes de la policía, quienes al mismo tiempo servían o sirvieron a la organización encabezada por los hermanos Arellano Félix