CIUDAD DE MÉXICO (apro).- El hundimiento de un bote turístico en el lago Table Rock, cerca de Branson, Missouri, al parecer a consecuencia del mal clima, dejó un saldo de 17 personas muertas y otras seis heridas, informó el portavoz del departamento de bomberos del condado Southern Stone, Eric Nielsen. Inicialmente se había informado de 11 personas muertas, pero la mañana de este viernes el gobernador del estado Mike Parson confirmó a la cadena CNN que eran 13 las víctimas y tras la búsqueda de más victimas la cifra se elevó a 17. Tras la localización de los últimos cuatro cadáveres, dieron por concluidas las labores de rescate. Sin embargo, la cifra podría aumentar debido a que "todavía hay gente en el agua", y continúan las labores de búsqueda, añadió. De acuerdo con Nielsen había más de 20 personas en el bote, propiedad de Ride the Ducks, cuando volcó. "Tuvimos una tormenta eléctrica severa, no estoy seguro si ese es el factor contribuyente. Hay muchos restos por las tormentas", dijo. Una portavoz de Ripley Entertainment, la compañía matriz de Ride the Ducks Branson, dijo a CNN que la compañía está en contacto con sus empleados en el lugar y que el bote había sido adquirido recientemente. Otros barcos que estaban en el lago volvieron a la orilla para atracar de forma segura. Representantes de varias agencias se concentraron en el lugar para ayudar con la investigación y la recuperación. Seis personas que resultaron heridas, entre ellas tres niños, fueron tratados en el CoxHealth Medical Center. Doug Rader, jefe de policía del condado Stone, dijo que se cree que el mal clima fue responsable del naufragio. Steve Lindenberg, del Servicio Meteorológico Nacional en Springfield, Missouri, comentó que la agencia emitió una alerta de tormenta eléctrica severa para el área de Branson la tarde del jueves y que los vientos alcanzaron velocidades superiores a los 96 kilómetros por hora. “Es una advertencia que les pide a las personas que busquen refugio”, destacó. Varios equipos de buceo de múltiples agencias asistieron a las labores de rescate y recuperación, mismas que se suspendieron durante la noche y se reanudaron esta mañana. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos (NTSB por sus siglas en inglés) informó vía Twitter que investigadores de la dependencia llegarán al lugar la mañana de este viernes. Suzanne Smagala de Ripley Entertainment, compañía propietaria de Ride The Ducks en Branson, dijo que la empresa colabora con las autoridades en las labores de rescate y aseguró que es el primer accidente en Branson en más de 40 años de operaciones. Branson se encuentra a unos 320 kilómetros al sureste de Kansas City y es un popular destino vacacional para las familias. Con información de AP