CIUDAD DE MÉXICO (apro).- Los precios mundiales de los alimentos básicos cayeron en mayo por cuarto mes consecutivo, informó hoy la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés). El índice descendió a su nivel más bajo en 17 meses, en medio de una oferta abundante y una demanda debilitada debido a las contracciones económicas provocadas por la pandemia de covid-19. En un comunicado, la FAO reportó que su índice, que hace un seguimiento de los precios internacionales de los productos que se comercializan habitualmente, quedó en mayo en un promedio de 162.5 puntos, un 1.9 por ciento menos que en el mes anterior y su nivel más bajo desde diciembre de 2018.

Lácteos

El índice de precios de los productos lácteos de la FAO bajó un 7.3 por ciento con respecto a abril. Esto, debido a la fuerte caída de las cotizaciones de la mantequilla y el queso por factores estacionales de la oferta y una menor demanda de importaciones. Se situó en un promedio del 19.6 por ciento por debajo de su nivel de hace un año. Los precios de la leche en polvo disminuyeron sólo moderadamente, ya que su nivel bajo y la reanudación de la actividad económica en China impulsaron un fuerte interés comprador, indicó la FAO. El índice de precios del azúcar de la FAO se comportó a contracorriente. Aumentó un 7.4 por ciento respecto al mes anterior y recuperó la mitad de su descenso de abril gracias a un repunte de los precios internacionales del petróleo, así como a cosechas inferiores a las previstas en la India y Tailandia. El índice de precios de los cereales de la FAO disminuyó un 1.0 por ciento respecto a abril. Sin embargo, los precios internacionales del arroz subieron ligeramente, impulsados por aumentos en las variedades japónica y basmati. En tanto, los precios de exportación del trigo bajaron con las expectativas de suministros abundantes a nivel mundial. Los precios de los cereales secundarios también siguieron bajando. Los del maíz de Estados Unidos están ahora casi un 16 por ciento por debajo de su nivel de mayo de 2019.

Aceites

El índice de precios de los aceites vegetales de la FAO perdió un 2.8 por ciento, hasta quedar en el nivel más bajo de los últimos 10 meses. Mientras que las cotizaciones del aceite de colza y de girasol subieron, las del aceite de palma cayeron por cuarto mes consecutivo. Esto refleja una demanda mundial de importaciones moderada y unos niveles de producción e inventarios superiores a los previstos en los principales países exportadores. El índice de precios de la carne de la FAO disminuyó igualmente un 0.8 por ciento en mayo, con una media del 3.6 por ciento por debajo del mismo mes de 2019. Las cotizaciones de la carne de bovino subieron, mientras que para aves de corral y porcina siguieron bajando. Esto es reflejo de la gran disponibilidad de exportaciones en los principales países productores, a pesar del aumento de la demanda de importaciones en Asia oriental tras la relajación de las medidas de distanciamiento social derivadas de covid-19.

Previsión de récords en la producción y comercio mundial de cereales

La producción mundial de cereales va camino de alcanzar un nuevo récord de 2 mil 780 millones de toneladas, un 2.6 por ciento más que en 2019 y 2020, destacó la FAO. El maíz representa el 90 por ciento del aumento previsto de la producción de todos los cereales, con una expansión estimada de 64.5 millones de toneladas -hasta un total de mil 207 millones de toneladas- impulsada por las cosechas récord esperadas en América del Norte y Ucrania y cosechas casi récord en América del Sur. Por otro lado, la producción arrocera alcanzará un máximo histórico de 508.7 millones de toneladas, un 1,6 por ciento más que en 2019, impulsada por las recuperaciones previstas en China, el Sudeste asiático y Asia meridional, así como en los Estados Unidos de América. En cambio, se prevé que la producción de trigo disminuya con respecto al nivel elevado de 2019, con probables descensos en la Unión Europea, Ucrania y los Estados Unidos que contrarresten con creces los aumentos previstos en Australia y la Federación de Rusia.